Любимая моя девочка. Хотел поздравить тебя с Рождеством, а в итоге вывалил тонну нужной и не очень информации. Малышка, я люблю тебя и безумно скучаю. Когда приеду, покажу, насколько соскучился.

Целую тебя, родная. Поцелуй за меня детей.

Искренне твой и только твой, Виктор Штормов.

– И я люблю тебя, – тихо прошептала Принц, улыбнувшись.

Переодевшись в платье, Северина добавила еще серебряный поясок на бедра и занялась волосами. От висков вниз шли две косы, а остальные волосы ниспадали по плечам и спине, поблескивая в пламени свечей.

Ровно в шесть в дверь постучалась и Северина пошла открывать. Стоящий в коридоре Северус ненадолго потерял дар речи, но быстро пришел в себя.

– Прекрасно выглядишь. Да еще и твой наряд в расцветке моего факультета.

– Зеленый с серебром. И правда, – улыбнулась Северина, устраивая руку на предплечье близнеца. – Пойдем?

Профессора дошли до места проведения приема. Оказавшись в зале, Северина заметила своего воспитанника в компании Полумны Лавгуд. Эта девочка не была с факультета Гриффиндор, но они с Гарри неплохо ладили. Она была одной из тех, с кем Поттер отправился в Министерство Магии в том году.

– Мистер Поттер, мисс Лавгуд, – улыбнулась Принц, отойдя от Северуса и приблизившись к студентам. – Дивное платье, мисс. Вы прекрасно в нем выглядите.

– Благодарю вас, профессор. Вам очень идет это платье.

– О, ну что вы. Хорошего вечера, мисс Лавгуд. Мистер Поттер.

– Профессор.

Слизнорт, поприветствовав своих гостей, фотографировался со всеми, кто посетил прием по его приглашению. Северина несколько заскучала, но произошедшее с Северусом развеяло всякую скуку.

Зельевар заметил, что два студента прячутся за полупрозрачными занавесками и направился туда. И только он хотел что-то сказать, как одного из студентов, вторым был Поттер, вырвало на ботинки Мастеру Зелий.

– Целый месяц будете оставаться после уроков, Маклагген. Стоять. Не так быстро, Поттер.

Северина тут же оказалась рядом, но все же чуть опоздала. Она с трудом сдерживала смех, потому как та сцена продолжала стоять у нее перед глазами. Вот Северус раздергивает занавески. Смотрит на студентов. А после Маклаггена стошнило прямо на новые ботинки профессора ЗоТИ.

– О Салазар, Северус. Его вырвало прямо … прямо…

– Не смешно, Севи.

– Согласна, это отвратительно. Но его лицо, когда… и твое тоже, когда он…

– Рад, что мои испорченные ботинки так тебя развеселили, – хмыкнул зельевар, а после повернулся к Поттеру, что смотрел на преподавательницу и сам старался не засмеяться: так заразительно улыбалась волшебница. – Директор Дамблдор выражает вам свое почтение и желает приятных каникул. Он… странствует и не вернется до начала семестра.

Северина хотела что-то добавить, когда дверь распахнулась, впуская в зал школьного завхоза и Драко Малфоя.

– Профессор Слизнорт, я поймал этого мальчишку, когда он шнырял на верхних этажах. Он утверждает, что приглашен на вашу вечеринку…

– Ладно-ладно, не приглашали меня.

– Я провожу вас… в вашу комнату, – Северус мгновенно оказался рядом, глядя сверху вниз на студента.

– Разумеется, профессор.

– Северина.

– Да, идем. Простите, профессор Слизнорт. Мы вынуждены покинуть ваше общество.

Покинув зал, профессора направились в подземелье. Малфой пытался что-то сказать, но Северина наложила на него невербальное Силенцио. Зельевар был не слишком доволен, но ничего не сказал. Сам понимал, что им лишние уши не нужны.

Зайдя в апартаменты Северуса, преподавательница наложила чары, чтобы их не подслушали, и устало вздохнула, присев на диван.

– Ну что, давайте знакомиться, мистер Малфой. Заново.

– Профессор…

– Я уже говорил тебе, Драко, что привлеку к твоему делу помощника.

– Ну, что же, познакомимся с нашим не слишком сообразительным Пожирателем.

– Ты…

– Ты думал, что я не пойму? Раз Реддл дал Драко задание, значит, тот принял метку. И да, с ожерельем он промахнулся, – хмыкнула Снейп, бросая взгляд на притихшего студента.

– Как ты поняла, что это он?

– Работая с темномагическим артефактом нужно быть осторожнее, – пожала плечами Снейп и хотела сказать что-то еще, но ее внимание привлек потерянный взгляд Драко. – Что же вы так смотрите, мистер Малфой? Ожидали, что удастся провести всех? Возомнили себя великим стратегом?