– Я видел, как ее задержал один из учеников твоего факультета, Северус, – произнес Филиус Флитвик, тоже наблюдая за переполохом, что назревал за столом факультета Храбрых.

Между тем волнения в зале усиливались. Небезызвестного Гарри Поттера окружила разъяренная толпа. А переполох был связан с…

– Гарри, как ты можешь?! У нас игра со слизнями на носу, а ты решил покинуть команду!

– И что? Мое место ловца может занять Джинни, – спокойно произнес Поттер, изменения которого не остались незамеченными.

– Ты капитан!

– Я поговорю с профессором МакГонагалл, и она назначит кого-нибудь другого. Кого-нибудь более подходящего.

– Ты мечтал о профессиональной карьере в квиддиче!

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – тяжело вздохнул Гарри, видя, что слушать его не желают. – Я не лучший капитан, а уж теперь, тем более.

– И что же изменилось? Тебе сестра сальноволосого ублюдка Снейпа запрещает? – язвительно поинтересовался Рон, от которого и исходил самый первый вопрос.

– Не смей так о ней говорить, Рон. А иначе…

– Иначе что? Что ты мне сделаешь?

– А иначе я не посмотрю, что мы были друзьями, – тихо, но все так же бесстрастно произнес Гарри, чьи изумрудные глаза сверкали холодным блеском. Выражение же глаз заставляло напрячься, однако Уизли это не проняло.

– Защищаешь ее?! Эту продажную…

– Еще слово и вы, мистер Уизли, с позором покинете стены этой школы, – ледяной с проблеском стали голос зельевара впервые звучал так угрожающе. Звуки с некой вибрацией покидали его горло, внушая страх и вызывая приступ мурашек у слышавших это студентов.

– Профессор Снейп.

– Поттер, – безразлично кивнул ему зельевар и,… и ничего. Не съязвил, не оскорбил и не сравнил с отцом. Ни-че-го.

– Так ты с ними обоими снюхался, – с презрением сплюнул Уизли, гневно уставившись на чем-то опечаленного Поттера. – Предатель!

И вот тогда, когда Уизли замахнулся на Поттера….

– Минус пятьдесят баллов Гриффиндор, – прокатился по залу звонкий голос Северины и многие вздрогнули. Те, кто стоял, попятились, уважительно расступаясь перед преподавательницей. – Что тут происходит? Мистер Поттер? Мистер Уизли? Что вы здесь устроили? Профессор Снейп, может быть, вы мне объясните, что здесь произошло? Из-за чего весь сыр-бор?

– Ты не поверишь, – хмыкнул едва слышно Мастер Зелий, – из-за тебя.

– Из-за меня? Так я же только пришла.

– Тут твою честь задели, а мистер Поттер готов ее отстаивать.

– О, – протянула Принц, оглядывая собравшихся.

Инцидент был разрешен, Гриффиндор возвращал потерянные в один миг баллы посредством усердной учебы. Занятия в Дуэльном клубе так же приносили баллы, не отнимая их.

И вот, после всех уроков, студенты пришли в Дуэльный зал, предвкушая новую порцию знаний от профессора Снейп.

– Итак, – произнесла Северина, не снижая скорости и не повышая голоса, направлялась в центр зала. С дисциплиной на своих занятиях Принц проблем не испытывала, так как студенты ее слушались беспрекословно, – сегодня мы несколько изменим привычный ход занятия. Вот как мы построим данное собрание. Для начала вы все хорошенько разомнетесь, а после мы с вами займемся отработкой ряда боевых заклинаний. Если останется время, разберем еще связку-другую. Начали! Сюхей, направляющий.

Пока студенты разминались, Северина проверила состояние подготовленного поля для тренировок и, оставшись довольной, скинула мантию, оставаясь в брюках, сапогах и свободной рубашке с кожаным корсетом.

– Закончили? Хорошо. Итак, кто первый хочет проверить свои силы в бою со мной?

На губах преподавательницы появилась предвкушающая усмешка, отчего некоторые студенты даже попятились, явно не желая становиться первопроходцами.

– Что, неужели никто? Вы настолько неуверенны в себе?– разочарованно протянула Принц, видя, что никто из студентов не спешит ступать на гимнастические маты, расстеленные по полу в северной части зала. – Мистер Поттер?

– Если вы не возражаете, профессор, – на лице подростка появилось зеркальное отражение усмешки преподавательницы, и та тихо засмеялась.

– Отлично. Просто превосходно. Сюхей, Драко, Тео и Блейз. Наложите по одному щиту. Не хочу, чтобы кто-то поранился.

– На всех нас? – недоуменно спросил Теодор Нотт, обведя взглядом толпу студентов.

– Нет, только участок боевой площадки. Я постараюсь сдерживаться. Вы тоже, мистер Поттер, не переусердствуйте. Мне еще замуж выходить.

– Я легонько, профессор.

– Отлично! Поехали.

Если бы в этот момент кто-нибудь зашел в Дуэльный зал, он увидел бы танец в исполнении Северины Принц и Гарольда Поттер-Блэка. Их бой был то плавным, то стремительным, то настороженным, то агрессивным и безудержным. Заклинания сменялись заклинаниями, атакуя и парируя, маги перемещались по защищенной части площадки.