Когда они дошли до склада, Дардарон узнал его мгновенно, по стенам, усеянным трещинами, и по птичьим гнёздам, торчащим из-под балок крыши. Это было самое высокое здание в округе.

 Транон распахнул дверь и, подражая знати, жестом руки пригласил своего друга войти внутрь. Дардарон оказался посреди покрытых темнотой ящиков и мешков. У него закружилась голова. Как и все волшебники, он чувствовал магию, висящую в воздухе, больше её или меньше. Здесь её было очень много. Почти как возле кабинета Трилона, рядом с которым располагалась высеченная из камня статуя Ширтанара.

 - Мне нужно говорить, что в ящиках?
– спросил Транон, не сдерживая веселья в голосе.

 Дардарон спустил капюшон с головы.

 - Стерень!
– догадался он. Что ещё могло излучать магию и помещаться в ящики? Но в таком количестве!

 - Откуда у тебя... столько его?

 - Это плата.

 - Плата? За что? Ювелиру пришлось бы отрастить ещё одну пару рук и работать днями напролёт, чтобы за два года накопить столько, пусть это и не самый дорогой камень.

 - Скилт. Он нашёл самое большое месторождение, причём - как по велению судьбы - совсем рядом с городом, всего несколько миль на юг...

 - Перевозить его не нужно, - продолжил за друга изумлённый Дардарон.
– А значит этот стерень ещё дешевле, чем обычный...

 - И ещё более дешёвым его делает такое большое количество. Ты даже не представляешь, какое огромное это месторождение. То, что ты видишь - лишь пятая часть того, что уже добыли.

 - И с какого перепугу Скилт тебе отдаёт пятую часть?

 - За то, что я отдаю ему то, что ценнее стерня во много раз, хотя добывается из него родимого.

 - Селитра? Ну, да, зачем ему стерень, он ведь не маг? А селитру можно продавать за большую цену. И много ему нужно?

 - Ну, то, что я перерабатываю песчителем и отдаю ему на рынке стоит гораздо дороже, чем весь этот склад, а значит и наша дружба ему выгодна. Остальной стерень он продаёт, и это ему не приносит даже половины той прибыли, что он получает от нашего с ним дела.

 - Хм, он ведь знает, где ты живёшь. Не боишься, что он однажды ворвётся, заберёт песчитель и будет таков?

 - Ну, будет у него песчитель, а кто с ним работать станет? Придётся искать алхимика или кого-то ещё, а учёные - люди привередливые, просят много за свою работу. Ему придётся платить не дешёвым стернем, а деньгами. А где он найдёт ещё одного мага, которому нужна груда серых булыжников? Все, кто был в Куастоке, сбежали куда смогли.

 - Кроме тебя. Да ты самый настоящий торговый гений!
– Дардарон усмехнулся.
– Мне одно не понятно во всём этом: зачем тебе столько? Ты что, собрался взорвать Локсгера со всем его замком?

 - Применять стерень как бомбу - расточительство, если ты спрашиваешь меня. Я как раз собирался объяснить тебе. Помнишь наши прошлые эксперименты с телепортами?

 - Это когда нас троих голыми выкидывало на два своих роста над землёй? Такое не забудешь!

 - А помнишь, где нас выбрасывало?

 - Хм, - Дардарон вдруг вспомнил.
– Всегда в школе. Точно там же, куда выбросило и Старагона и гэльвку. Рядом со статуей Ширтанара.

 - Потому что там - самый большой источник магии на многие мили вокруг. Я настраивал монеты на то, чтобы они переносили к источнику магии, по-другому - никак. Но наши телепорты находили самый большой из них, и переносили нас к нему. Что если гэльвы именно так и сделали?

 - Школа - самый большой источник магии?
– задумался Дардарон.
– А как же то месторождение стерня, которое нашёл Скилт? Он ведь вскрыл его?

 - Оно всё же немного дальше от Плима, чем школа. Может быть, гэльвы как-то настроили дальность, или расстояние снижает силу источника... Я не уверен, я ведь не изучал твою монету. Но, в любом случае... Этот склад находится не дальше школы.

 - И что, в нём больше магии, чем в школе?

 - Пока нет. Но скоро будет столько же, а потом и больше. Я попрошу Скилта дать мне авансом необходимое количество.

 - Тогда уже твой склад будет самым большим источником магии в округе, - заразившись настроением друга, стал рассуждать Дардарон.
– И когда гэльвы воспользуются монетой, они будут удивлены, потому что вместо школы она перенесёт их сюда. Где мы их взорвём!

 - Я уже сказал! Не нужно взрывать мой стерень. Ты знаешь, сколько я трудился ради него? Мы просто будем знать, где окажутся гэльвы и подготовим для них здесь встречу, а пройти в вашу школу они не смогут, потому что не преодолеют магическую ограду.

 - Хм. До вчерашнего дня ты не знал о монете, и придумал весь этот план недавно. А зачем тебе нужен был стерень раньше? И зачем будет нужен потом? Почему тебе он так важен?

 - Всё то тебе нужно знать! Какая разница? Мой стерень, что хочу, то и делаю. Построю из него гору и усядусь на её верхушку, чтобы меня никто из вас не смог там достать. Давай закроем эту тему, ладно? Ты лучше скажи, одобряешь ты этот план или нет?