Отдела образования, где ей редко приходилось бывать, она достигла в состоянии нервного напряжения. В приёмной было пусто. Оглянувшись, учительница уже хотела присесть на одиноко стоявший возле двери стул, но услышав стук, передумала. Одна из многочисленных дверей открылась, и в помещение вошла девушка с охапкой бумаг. Маришка кивнула ей в знак приветствия и получила ответный поклон.

– Чем могу помочь вам, пани? – спросила секретарь. – Постойте, а я вас помню. Вручала вам награду за успехи…

Маришка кивнула и грустно улыбнулась.

– Ну, и что же вас привело к нам? Жалование не устраивает? – с участием спросила она.

– Жалование всегда всех не устраивает, – произнесла Маришка. – Но я здесь не поэтому… Дело в том, что мне нужна новая работа…

– А… Чем же вас эта не устраивает? Начальство придирается?

– Нет, меня всё устраивает, но… Я хочу уехать. Мне необходимо место в другом городе или… В общем, там, где я смогу жить и работать.

– А-а, – протянула секретарь. – Это нужно в кадровую контору или прямо к главе…

– Вы подождите немного, я постараюсь узнать, есть ли что-нибудь для вас.

– Очень вам признательна.

– Пока не за что, – девушка ободряюще улыбнулась и вышла.

Отсутствовала она долго, поэтому Маришка села и постаралась унять волнение. Получалось плохо. Она то и дело бросала взгляды на часы и следила за стрелками.

Вскоре секретарь вернулась и с сожалением пожала плечами. Маришка тяжело вздохнула и, прощаясь, понуро встала. Около входной двери её едва не сбил какой-то высокий незнакомец в тёмном дорогом костюме.

– Простите, пани, – сказал он на лейманском языке.

Учительница механически ответила ему и попыталась обойти.

– Пани, вы из Леймании? – мужчина вдруг остановил её.

– Нет, – Маришка отрицательно покачала головой. – Просто знаю этот язык и всё.

Секунд пятнадцать он пристально смотрел на неё, а затем спросил:

– Не сочтите за назойливость, но не могли бы вы немного рассказать о себе и своих способностях к языкам. Кто вы?

– Я учительница, – Маришка говорила на одной ноте, так как была расстроена и хотела поскорее покинуть стены этого заведения. – Обучаю детей младшего возраста, в том числе и двум языкам, но не лейманскому. В нашем городе он не востребован.

– Учительница, – удовлетворённо произнёс господин в чёрном. – Лейманский вы знаете хорошо, значит, и остальные языки тоже.

– Говорят, что неплохо.

Ничего не понимающая секретарь стояла рядом и недоумённо разглядывала беседующих.

– Вы замужем?

– Нет, – машинально ответила Маришка и опешила.

– Извините, вашим семейным положением я поинтересовался потому, что хочу предложить вам работу.

При слове «работа» девушка встрепенулась и с надеждой посмотрела на лейманца.

– Вижу, что заинтересовал. Я часто бываю в вашем городе по делам, поэтому меня попросили подыскать учителя, родившегося здесь и хорошо говорящего на лейманском. Кажется поручение нехитрое, однако долгое время мне это не удавалось. Предлагаю вам отправиться в Лейманию на работу в очень значимой школе. Вам будет предоставлено место жительства и хорошее жалование.

Маришка пришла в смятение. С одной стороны – разве не этого она хотела? Уехать и как можно скорее. А с другой стороны – Леймания. Это так далеко. И, в общем, она очень мало знала об этой стране – только то, что там живут маги, в существование которых до конца не верила.

– А у меня есть время подумать? – спросила, с надеждой глядя на собеседника.

– Нет, – твёрдо сказал он. – Думайте сейчас. Отправляться нужно сегодня вечером.

– Я… Я согласна, – выдала она робко, сделав глубокий вдох.

– Вот и прекрасно. Приглашаю вас к главе подписать необходимые документы.

Покидая отдел быстрым шагом, Маришка ещё не до конца осознавала, что теперь её жизнь круто изменится.

Цветана заметила дочь из окна и выбежала отворять дверь.

– Где ты была? – сердито спросила она. – Собирайся, мы идем к пану Ольховскому.

Девушка проигнорировала реплику и быстро направилась в спальню, на ходу хватая саквояж.

Цветана последовала за дочерью и с удивлением увидела, как та открывает шкаф и складывает вещи.

– Ты что это задумала? – спросила она с подозрением.

– Я уезжаю, мама, – прямо ответила Маришка.

– Что?!

– Я у-ез-жаю в Лей-ма-ни-ю, – по слогам произнесла дочь.

– В какую Лейманию? Что ты несёшь? Ты с ума сошла, – Цветана подбежала к кровати и опрокинула саквояж на пол.