— Я Контуру доверяю.

— Годится. Это с ним ты ночью ездил за гробом?

— Угу, — кивнул бригадир.

Вот так в этом доме хранят тайны. Я хотел было высказать свое «фэ», но Сашка толкнул меня локтем в бок — погоди, мол. И плотно наехал на Штоса:

— Что ж привезли такое уежище? Не могли поприличнее вещь ухватить?

— Да хрен его знает! — бригадир презрительно высморкался. — Едва отыскали мы эту «байду»... как ее… магазин ритуальных услуг. Там рядышком морг, куча дверей, все закрыты. Зашли с черного хода, лукнулись туда-сюда — все в кафеле, ни хрена не понятно. Смотрим, бабка сидит за стеклянною амбразурой, носом клюет, роняет очки, а на стекле объявление: «Здесь, типа, продаются талоны на проезд в автобусе и троллейбусе». Ну, Контур, без задней мысли, возьми и спроси:

— Вы, бабушка, кроме талонов на транспорт, больше ничем не торгуете?

— Ты бы, Александр Сергеевич, видел, что с тою старушкою стало! Орала так, что морщины на морде разгладились. Видимо, и до нас к ней с подобным вопросом не раз подходили.

— Ах, вы, — кричит, — сволочи! Нет у вас за душой ничего святого! Нашли место, где шутки шутить! Сюда люди с горем приходят, с таким, что до смерти не выплакать. А вы?!

Насилу ей втолковали, что нам, собственно, гроб и нужен.

— Какой? — спрашивает.

— Известно какой — деревянный.

— Размер, — говорит, — какой?

А хрен его знает, что за размер нам нужен? Ты же не уточнил, кого хоронить будем.

— Давай, — отвечаю, — мамаша, самый здоровый, чтобы не прогадать.

Ну, типа купили. Начали в машину засовывать — задняя дверца не закрывается. Пошли, поменяли. Попросили у бабки другой, на десять сантиметров поменьше. Она там, оказывается, и кассир, и грузчик, и кладовщик. Ну, дали ей денег немножко, типа за беспокойство. Она нам весь склад отворила. Там добра этого валом, под потолок. Ну и выбрали мы...

— Н-да, — подытожил Сашка, — хреновато у вас со вкусом. Ладно, закроем тему: что взяли — то взяли. Давай-ка, Валера, начинай заниматься делами.

— Кто насчет гроба распорядился? — спросил я, когда бригадир был уже далеко и не мог уже нас услышать.

— Евгений Иванович, кто же еще? — признался Мордан. — Ты только в постель, а он подхватился и в Мурманск махнул.

Я ему:

— Вы куда?

— По делам.

— Какие дела? — ночь на дворе!

— Так в серьезных учреждениях дела только после полуночи и начинаются...

Я смотрел на счастливую рожу Мордана и что-то мне очень не нравилось. На лбу, как на том плакате, что давеча он показывал, как будто написано, что темнит.

— Ты мне зубы не заговаривай. Гроб не канистра с пивом, без бумаги не купишь!

— Ну, подъехал он через пару часов на какой-то служебной «Волге» с нулями на номерах, — неохотно признался Сашка. — Я уже спать собирался. Отдал мне документы и снова слинял. Бумаги свежие, даже печати не высохли. Могу показать. Там справка о смерти на какого-то там Заику Аркадия Петровича. Умер сегодня, в три часа ночи. Причина смерти — туберкулез. Есть еще копия завещания, согласно которому он должен быть похоронен в Ростове.

— И все?

— Остальное тебя не касается, — огрызнулся Мордан, — это мои личные документы!

— Видишь Штоса?

— Ну, вижу. И что?

— А скажи-ка мне, дорогой Александр Сергеевич, что мне мешает сделать, к примеру, так, что ты будешь срать дальше, чем видишь, в течение, скажем, трех суток?

— Ладно, — сдался Мордан, — в общем, я, как единственный родственник, буду сопровождать мертвое тело к месту упокоения. Вылетаю сегодня. Есть билет на вечерний авиарейс и оплаченная квитанция на перевозку груза. Так что расходятся наши пути. Жаль, что у тебя не срослось.

Ну, как тут было не обломать?

— Куда ж ты, болезный, денешься с подводного ракетоносца? Заика — это моя вторая фамилия. А твое сермяжное дело кормить меня с ложечки, горшок выносить и переворачивать с боку на бок, чтобы пролежней не было.

— Брешешь! — выпалил Сашка, круглея глазами, — такого не может быть, ведь гроб запаяют!

— Спорим на ящик?

— Ну, ты, блин, даешь! Я, конечно, наслышан, что ты не от мира сего и мастак на разные фокусы. Но, честно признаться, сейчас нахожусь под очень большим скепсисом. А в принципе, почему бы и нет? Гудини такое умел, а тебе почему бы, нельзя?

Только нормальные люди в такое никогда не поверят. Да и братве как это все объяснить? Для чего покупается гроб, если не помер никто? Ты любого спроси и каждый ответит: «чтобы под видом покойника что-нибудь «левое» стрелевать: или оружие, или наркотики, или еще что-нибудь!».

— Ты попробуй связать эту покупку со срочным отъездом полковника Векшина, — посоветовал я, — смутное время, государственные дела… да вот, кстати, и он!

Отец приехал не с пустыми руками — привез для Сашки Мордана личную индульгенцию за подписью начальника УВД. Это последнее, что он успел сделать перед отъездом.