– Сегодня один парень хочет забрать двух котят. – сказал Стёпка, когда мы вернулись в кабинет. – В подарок сестрёнке.

– Это же замечательная новость! Стёп, а можно мне уйти пораньше?

– Мне кажется, ты открыто пользуешься моей добротой!? – с улыбкой подметил он.

Я сделала щенячьи глаза, и он рассмеялся.

В начале второго в кабинет постучали, и я вышла в коридор. Передо мной предстал высоченный крепкий парень под два метра ростом, со светлыми волосами и крупными чертами лица. Глаза цвета неба смотрели на меня большими пуговицами.

– Добрый день, чем могу помочь? – радушно спросила я.

– Здравствуйте, я звонил Степану по поводу котят. – басистым голосом ответил он.

– Да, Степка говорил. Я возьму ключи.

Он осклабился, и его широченная улыбка на фоне красноватой кожи изрядно пугала меня. Складывалось впечатление, что он не улыбается, а тужится на унитазе, причём даётся ему это с величайшим трудом.

Мы прошли в помещение для здоровых животных. Тигра прикрыла собой ораву котят, подергивая во сне длинными усами и мохнатыми лапами. В клетке, стоящей в углу, резвились одиннадцать котят на любой вкус: черные, дымчатые, в полоску и трехшерстные.

– Вот, выбирайте, какой душе глянется.

– А вы какого посоветуете?

– Чёрные котики – на любителей, в виду различных суеверий на их счёт; трехшерстных относят к целителям: они излечивают любые недуги. Мне кажется, девочке понравится экземпляр в полоску, особенно вон тот, который похож на Матроскина, или дымчатые – они настоящие антидепрессанты.

– Прислушаюсь к мнению специалиста! – он растянул губы в той самой улыбке, которая по-прежнему представляла для меня скрытую угрозу. – Меня зовут Антон.

С добродушной улыбкой я представилась ему, доставая котят из вольера.

– Я могу узнать твой номер телефона? – спросил Антон, когда я протянула ему закрытую коробку с питомцами. – Не вижу причин, чтоб нам не сходить погулять!

Его самоуверенность и голубые пуговицы непонятным образом притягивали меня.

– А я не вижу причин, чтобы отказать тебе в этом!

Мы весело засмеялись, хотя на весь кабинет раздавался только мой голос. Обменявшись номерами, мы попрощались.

Я торопилась домой, чтобы успеть привести себя в порядок. Собрав волосы в высокую прическу с двумя накрученными прядями по бокам, я одела свое коронное гипюровое платье, куртку с меховой жилеткой и понеслась на театральную площадь.

На улице все также грустила погода: повышенная влажность и пронизывающий холод. У фонтана стоял парень ростом чуть выше меня в траурной одежде.

– Катя? Привет.

– Добрый вечер…

Прикид его сильно резонировал относительно моего гипюрового платья. Куртка висела на нем, как на вешалке; шапка натянута до самых глаз, а огромные ботинки визуально походили на сабо Пиноккио (тонкие ноги в чёрных брюках, казалось, с трудом поднимают кожаную обувь). Он выглядел, как мальчишка, одетый с барского плеча. Вы думаете, я циничная стерва? Да, именно так оно и есть! Я «встречаю по одёжке и провожаю по уму». Не зря когда-то умудренные опытом люди придумали эту великолепную поговорку.

Мы медленно шагали мимо лавочек возле фонтана. Я спросила о его увлечениях, и он рассказывал, что скупает журналы с элементами, предназначенными для сборки модели легендарного корабля под названием «Цесаревич». Я слушала его внимательно, всматриваясь в лицо каждого идущего навстречу нам человека. Меня преследовала параноидальная мания, что все пялятся на его шапку и огромные ботинки, непропорциональные его худому телу. Мысленно я решила, что сегодня состоялась наша первая и последняя встреча. Стараясь всегда соблюдать нормы этикета, у меня не хватит смелости назвать истинную причину такого решения, если он спросит меня об этом. Не могу же я сказать, что он выглядит, как шут гороховый!?

– Может зайдем в кафе? – предложил он. – Я знаю одно приличное через один перекрёсток.

«А это выход! Количество людей там значительно меньше.» – мелькнуло в голове, и я с улыбкой согласилась.

Мы зашли в местечко, где на двери висела яркая вывеска с незатейливым словом: «КофеЁчик». Да, название многообещающее… Внутри кафе делилось на два зала: курящий и некурящий. Официант, стоящий возле барной стойки, которая находилась по центру от входа, спросил о наших предпочтениях, и мы выбрали здоровый образ жизни. Удивительно, как я забыла уточнить про вредные привычки!? Я представила его заядлым курильщиком. Когда никотин заберет всю жизненную энергию из его доходяжного тела, то тяжеленные ботинки станут для него непосильной ношей. И тогда ему придётся переставлять тощие ноги не посредством целой группы мышц, а при помощи худых рук.

А тем временем моя параноидальная мания набирала обороты! Попытка избежать большого скопления народа провалилась. Теперь нас окружало ещё большее количество людей, чем на улице; и все восемь занятых столиков могли одаривать нас не просто мимолетным взглядом, а разглядывать часами, потому что, наслаждаясь изысками, они никуда не спешили.

Повесив пальто на вешалку, я села и открыла меню, продолжая коситься из-под верхнего края буклета на ненавистную шапку. Как только он снял ее, показалась миленькая прилизанная голова с темно-русыми волосами. Классическая стрижка с небольшой челкой треугольником делала из него обычного смертного, и я с облегчением выдохнула в сторону, все ещё закрывая лицо меню. Вот бы ещё от ботинок избавиться! Хотя нет, ботинки лучше оставить. Неизвестно, какой сюрприз мог поджидать меня там…