У меня закрутило в животе от его вранья. И он полагает, что я поверю в изложенную им драматическую ахинею!? Моей злости не было предела! Хотя… Предел наступил несколько позже, когда я увидела, как подъехала белая Тойота, а затем показалась голова довольного Алекса.

Он обошёл машину и, открыв пассажирскую дверцу, подал руку длинноногой девушке из кафетерия. Я отвернулась в надежде, что он меня не заметил. Но очередная надежда в отношении него не оправдалась.

– Как ты узнала, что я приеду сюда?… – спросил Алекс.

Я промолчала, а тем временем в моей душе плясали разъяренные бесы.

– …Здесь с другой стороны здания хороший отельчик. Я освобожусь через пару часов. К 9 придешь в школу? – не дожидаясь моего согласия, он продолжил монолог. – И я надеюсь, что тебе не хватит смелости прийти. Да, и кстати, у тебя не только с танцами проблемы, а ещё и со вкусом на различных сморчков!

Всё-таки, он увидел ботинки и неприглядную шапку Ильи! Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как оно неистово горит.

– По крайней мере, я не покупаюсь на глянцевую обложку. И мой выбор не на одну ночь.

Его приторная ухмылка покинула наливные губы, и я торжествовала! Но недолго… Алекса что-то сильно привлекло позади меня, и тогда злорадный огонёк снова зажегся в глазах цвета морской волны.

– Да я вижу… Мне кажется, на горизонте есть ещё подходящая кандидатурка для тебя…

Я обернулась. Парень чуть выше среднего роста, остриженный под каре, внимательно бегал глазами по лицам прохожих. На нем был одет чёрный плащ до самых пят, который блестел также, как начищенные ботинки, а на плечах кусок плотной материи смахивал на гвардейские эполеты. Мое сердце ушло в пятки. Только бы это был не Саша…

Парень уставился на меня, а затем на мою одежду.

– Катя?

Я сглотнула комок, перекрывающий возможность голосовым связкам озвучить ответ.

– Она самая. Я Алексей, ее коллега по работе. – Алекс протянул ему руку, высверливая меня взглядом.

Я хотела провалиться сквозь землю. Почему же мне так «везёт»?

– Александр. – пожимая руку, ответил Чёрный плащ.

– Очень приятно. – сказал Алекс. – Не стану больше вас задерживать. Хорошего отдыха.

Тихонько посмеиваясь, он зашагал ко входу в торговый центр, где его ожидала манерная блондинка. Повисло неловкое молчание, которое прервал Саша.

– Пойдём гулять или, может, в ресторан?

«Не-е-ет уж… Хватит с меня общественных заведений!» – подумала я, покосившись на блестящий плащ, который очень походил на защитный костюм Блэйда.

– Ты говорил, что на машине. Давай лучше прокатимся!?

– Как скажешь!

Он выставил согнутую в локте руку, подразумевая, чтобы я за нее ухватилась. Улыбка далась мне с трудом, и Лилька бы в миг разгадала мой фальшивый оскал умиления. Медленным шагом, мы побрели к припаркованному неподалёку авто.

– Ты не замёрзла в платье? – спросил Саша.

Сказанные им слова были произнесены со строгостью заботливого родителя.

– Нет, у меня температуры ниже 37° не бывает! – перебирая на его руке скользкий материал плаща, я пронзала его ненавидящим взглядом. – А ты?

Внутри теплилась только одна надежда, что в машине он снимет его. Иначе все время, проведённое вместе, я буду представлять, как мы набираем охапку осиновых кольев и смело идём на кладбище искать вампиров. Мне стало намного легче, когда наши тела погрузились в замкнутое пространство серебристого Соляриса.

– Так ты говоришь закончила аграрный институт?!

– Да, а ты, наверно, строительный или финансовый?

Он улыбнулся. В проникновенном взгляде было столько глубокого смысла, что я перестала презирать чёрный плащ. Каждое сказанное им слово тщательно продумано. Прежде, чем произнести мысли вслух, он делал секундные паузы, смотря то на меня, то на кожаную оплетку руля.

– С чего такие выводы? – спросил он.

– У тебя лицо начальника или управляющего компанией.

Я не кривила душой в тот момент. И вероятно, он чувствовал мою неподдельную искренность.

– Моя жизнь сложилась очень интересно. Я поступил в технический университет на факультет радиоэлектроники и лазерной техники. На четвёртом курсе я начал понимать, что меня не интересует выбранная мною стезя. Ты не против, если я закурю? – спросил он, отрывая глаза с оплётки на меня.

Я кивнула в знак согласия, решив пока не демонстрировать негативного отношения к никотину. Интрига, которой веяло от его рассказа, захватила меня целиком и полностью.

– …я стал пересматривать прожитые мною годы, мотая их, как кинопленку, день за днём. Всё было не так! Я ничего не достиг в жизни, а за плечами сплошная пустота… Меня всегда притягивала музыка. Ноты сами рождались у меня в голове… Проживая с матерью и младшей сестрой в одной квартире, я понимал, что даже не могу жениться, потому как мне нечего предложить своей супруге… Я хочу поведать тебе одну притчу. – затягиваясь сигаретой, он стряхнул пепел в приоткрытое окно. – Однажды ученик пришёл к мудрецу за советом: «Учитель, у меня возникло непредвиденное препятствие в жизни, и я не понимаю, почему не могу его преодолеть?». Мудрец взял пустой стакан и наполнил его до половины вином, спрашивая: «Что ты видишь, юноша? Пуст ли тот стакан наполовину иль наполовину полон?»… – Саша резко замолчал, пристально посмотрев мне в глаза. – Что бы ты ответила, если бы тебя спросили?