— Твой. Совершенно верно.

— Похоже, для тебя это было довольно давно, — добавляет она так буднично, будто речь идет об очередной порции фиш-н-чипс.

Это тело Доктора не слишком благоволит объятиям, однако Роуз Тайлер всегда была исключением. Единственным исключением всегда и во всем. В мгновение ока он с силой обвивает ее талию обеими руками и привлекает Роуз к собственной груди. Она вскрикивает от удивления, но в ту же секунду отвечает на его прикосновения. Сердца Доктора вспархивают к самому горлу.

Если бы сейчас ему, всемогущему Повелителю Времени, предложили выбор между Вселенной и тем, чтобы навечно замереть в этом объятии, Доктор был бы исключительно счастлив, без раздумий выбрав второе.

— Ты настоящая, — шепчет он в ее волосы. — Ты наконец настоящая.

Роуз поднимает голову, ясное ее лицо подергивается недоумением.

— Конечно, я настоящая. С чего бы мне быть призраком?

Вперив взгляд в консоль, Доктор избегает смотреть в глаза Роуз.

— Доктор, — с нажимом произносит она, — сколько времени прошло для тебя?

Он отвечает прежде, чем успевает что-либо подумать и проанализировать:

— Я давно потерял счет времени. Должно быть, несколько столетий. Или тысячелетий.

Сердце Роуз сжимается, и на ум приходит закономерный вопрос, что такого могло стрястись, что они с Доктором больше не вместе. Люди увядают и умирают – так говорил он сам. Может быть, именно это и произошло с ней в будущем. Может быть.

— Да уж, никак не меньше, — горько отшучивается она, протянув пальцы к лицу Тайм Лорда. Его веки смеживаются с космической скоростью, когда ее кожа касается его. Не от удовольствия, но от отчаянного желания запомнить, выдернуть в его жуткую реальность, этот невозможный миг. — Ты повзрослел… появились морщины. И ты весь седой, — ее пальцы сосредоточенно скользят по линиям, выгравированным временем на его коже, по сивым волосам. — Никогда не думала, что увижу, как ты седеешь раньше меня. Мама поседела очень рано, поэтому начала обесцвечивать волосы.

При воспоминании о Джеки, Доктор смеется. Совсем недолго. На смену смеху быстро, слишком быстро приходит грусть – ему до смерти жаль, что он не видел Роуз седеющей. И до соленого удушья жаль, что не видел, как лицо ее целует время. Наверное, это к лучшему, пытается Доктор убедить сам себя, но терпит сокрушительное фиаско. Он знает, знает совершенно точно, ясно и бескомпромиссно, что его ограбили. У него отняли время, которое он должен был провести рядом с Роуз. Единственное, на что он может надеяться, что его метакризис в полной мере осознает свое счастье. Но и эта надежда, конечно, ложная. Его двойник не пережил тех пыточных столетий, что пережил он сам, а потому ему, баловню судьбы, невдомек, что значит жизнь с Роуз на самом деле.

— И все-таки, ты такой же красивый, как раньше.

В ТАРДИС тишина. Доктор чуть сильнее сжимает ладони на ее талии, а пальцы Роуз все еще покоятся на его щеках и шее. У него прежние глаза. Стар или молод – он, Доктор, все тот же. На его плечах бремя прожитых лет и прожитых потерь. Роуз всегда узнала бы его по этой атлантовой тяжести. Неважно, насколько юно его тело – сам Доктор далеко не мальчик.

И это лицо, то, в которое она завороженно смотрит – несет истину, только и всего. Лицо выветренного и выеденного временем человека. Но Доктор по-прежнему упоительно красив потому, что звезды пока еще светят, а миры пока еще вертятся.

— Можно я кое-что спрошу? – интересуется Роуз, отступая на полшага назад.

— Нет.

— Нет?

— Я знаю, что ты скажешь.

— Даже ты не можешь знать будущего так хорошо, — поддразнивает она.

Доктор вздыхает.

— Хорошо, спрашивай. Но я ничего не обещаю.

Она втягивает губы, и рот ее образует почти прямую тонкую линию:

— Почему ты шотландец теперь?

Он печально улыбается, и отвечает не увиливая, ибо Роуз достойна правды, как никто другой:

— Не знаю, если честно… Так вышло.

— Вышло из чего? – любопытствует она в замешательстве.

— Из динозавра. Только не смейся.

— Из динозавра?

— Долгая история.

Роуз выглядит вполне удовлетворенной, но Доктор, разумеется, знает, что это не так.

— Роуз?

— Да?

— Это ведь не совсем тот вопрос, что ты хотела задать, верно?

Она выглядит чуть смущенной и виноватой:

— Не тот.

— Ну, теперь, когда мы оба это знаем, почему бы тебе не спросить по-настоящему?

Роуз покусывает губу и улыбается краешком рта:

— Я..

— Только не о твоем будущем. У нас фиксированные линии времени и… прочие сложные штуки, Роуз.

— Всего один.

— Нет, я не смогу ответить. Правда. Ты не…

— Я сказала тебе? — спрашивает она быстрее, чем Доктор успевает вывалить на них обоих еще тысячи причин, по которым им не стоит обсуждать их прошло-будущее. Вопрос долго висит в молчаливой тишине консольной.

— Сказала мне? Сказала мне что?

Роуз переводит взгляд на его губы, и обратно в глаза. Доктор видит, что она знает, что он знает, что она имеет в виду.