— Я не хочу об этом разговаривать, — бросил он, прекрасно, впрочем, сознавая, что Марта достаточно прозорлива («Я беру только лучших. У меня уже есть Роуз»), чтобы видеть правду сквозь притворство и маски на лицах.

— Это опять она, да? Роуз, — голос Марты выдавал обиду и замешательство, но Доктору было недосуг это заметить.

Рука Марты соскользнула с рычага, и Доктор не преминул воспользоваться этой оплошностью, чтобы дернуть за него и стремительно умчаться на противоположную сторону консольной.

— Так как насчет пирогов?

Моргнув, Марта потерла лоб ладонью:

— Хм. Да. Пироги.

Когда она отвернулась в поисках куртки, Доктор с облечением выпустил из горла шипящий выдох:

— Отлично. Тогда отправляемся.

Подальше от воспоминаний.

Подальше от нее.

*

Годы спустя, даже столетия спустя, на целую регенерацию позже, Доктор вдруг оказался лицом к лицу с Рори, руки которого немели под тяжестью самого огромного букета роз, какой Доктор когда-либо видел… в этой инкарнации.

Цветы были всевозможных цветов и размеров, среди прочих отчетливо выделялись красные, розовые и желтые.

Стиснув челюсти, Доктор преградил путь в ТАРДИС человеку с запрещенными цветами.

— Это еще, — каждое слово Доктор подвергал тщательной чеканке, — что такое?

Рори неуверенно сделал шаг к будке, но Доктор не двинулся с места.

— Э-э-э, розы для моей жены?

Доктор сверлил его пристальным взглядом:

— Знаю, что это розы. Вопрос в том, зачем ты пытаешься протащить их на борт моего корабля?

Рори непонимающе покосился на Доктора, тщась разгадать шутку.

— В подарок жене? — наконец произнес он.

Вокруг заливались птицы (ТАРДИС приземлилась в Мексике пятьдесят первого века), солнце палило нещадно, но глаза Доктора были темны ночной чернотой.

На его плечо легла рука, и он бросил отрывистое: «Что?».

Подняв хищновато-любопытный взгляд, Эми спросила:

— Что у вас тут происходит, мальчики?

— Доктор меня не пускает! — прокричал Рори в ответ.

— Чушь, — отрезал Тайм Лорд, по-прежнему не шелохнувшись.

— Почему ты держишь моего мужа на улице? — поинтересовалась Эми.

— Потому что, — бросив на Рори полный отчаяния взгляд, выдавил Доктор, — он нарушил правила.

— Что еще за правила? Я думала, правило только одно, — недоуменно покачав головой, Эми принялась перебирать собственные волосы.

— Никаких-роз-в-ТАРДИС правило, — вздохнул Доктор.

— Зачем вообще оно вообще нужно? — изумился Рори, голос его все еще доносился снаружи. — И вообще, я купил этот букет для Эми. Разве решение не за ней?

— В самом деле, Доктор, тебе не кажется, что это целиком и полностью мое право? — вздернув нос, Эми встретилась с ним взглядом.

Темная буря поднималась в тайных закоулках души Доктора.

— Нет, — твердо ответил он.

— Но…

— Эми Понд, хоть раз в жизни заткнись и делай так, как тебе говорят! — тяжело дыша, Доктор снова взглянул на цветы. — Мы с ТАРДИС не возьмем с собой ни единой розы, если они не соответствуют нашим стандартам.

Сузив глаза, Эми неотрывно наблюдала за Доктором, а Рори теперь взирал на цветы с некоторой холодностью.

— Глупые розы, — пробормотал он.

— Ты даже не представляешь себе, как ошибаешься, — автоматически отреагировал Доктор.

— Что? — воскликнула Эми, надвигаясь довольно угрожающе.

— Ничего. Мне жаль, Рори, но ты должен избавиться от букета. Любые другие цветы — пожалуйста, но только не розы. Таковы правила, — заключил Доктор и вытянул из внутреннего кармана звуковую отвертку с явным намерением что-нибудь немедленно починить.

— И кто она?

Эми Понд. Психолог мирового класса.

Рука, в мгновение ока оказавшаяся на плече Доктора, горяча.

— Доктор, — прошептала Эми, — кто она? Ей… ей нравились розы, да?

— Да.

Слова сорвались прежде, чем Доктор успел их осадить. Не нужно было даже смотреть на Эми, чтобы понять, что на лице ее сейчас царило выражение изумления. Шокированная, она молчала, поэтому Доктору пришлось обернуться с одной из самых своих фальшивых ухмылок:

— Розе нравятся розы.

Эми не сводила с него глаз.

— Мне пора. Надо… починить кое-что, — быстро добавил Доктор.