– Потому что им это не выгодно. Если импринтинг создаёт обоюдное влечение, то это переворачивает всё то, что они брешут уже не первое поколение. Уж я-то знаю - сам это пережил. И повстанцы говорят, что импринтинг - это часть нашей природы, но пока ничего не объясняют. Я так подозреваю, что их пытаются давить ещё и потому, что они знают что-то, что способно перевернуть всю нашу жизнь с ног на голову... или исправить всё то, что наломали власти.

Гиллиан вспомнил "законсервированные" трупы...

– А вы про засекреченные опыты на людях слышали, сэр?

– Что-то слышал. Иногда на Ярмарки приходят люди, которые особенно придирчиво выбирают товар. Я видел таких и начинаю думать, что им нужен особенный товар именно для чистоты эксперимента. Ты слышал, что в лесополосе за восточной чертой обнаружили пять тел со следами консервации?
– Гиллиан оцепенел.
– Первичный осмотр показал, что на этих людях ставили опыты, а один омега имеет все признаки перенесённой беременности, но ребёнка извлекли до того, как живот начал ощутимо расти. Один, судя по всему, был "ненормалом"... У альфы извлекли мозг, у беты тоже. И следов от уколов полно.

Дэлиан заметил, как Гиллиан начал бледнеть, и нахмурился.

– Гилл, ты что-то знаешь?

– Когда мы выполняли ваш заказ, то в той же машине нашли те самые трупы и похоронили в той лесополосе. Они были упакованы в плёнку с маркировкой экспериментального подразделения нашей корпорации.

Лайн выругался, а Ванда стиснул руль до побелевших костяшек.

– Барри?
– процедил омега.

– Да. А что?

– Омега со шрамом на животе был... моим двоюродным братом. Он пропал три года назад.

– Мне жаль...

– Вот значит, как...
– Лайн задумался.
– Хочешь уйти?

– Пока нет, сэр, но если вам понадобится надёжный человек для обеспечения связи с Рейганом...

– Я учту, - кивнул Барон.
– Слушай сюда, Гилл. Мы сейчас подбросим тебя до твоего дома, и ты сидишь тихо, никуда не выходишь. Гровера предупреди, но остальным ни слова. Тебе надо бежать из столицы, и мы тебе поможем.

– Почему? Вы и так много для меня сделали...

– Потому что ты такой же, как и я. И ты нормальный парень. Если бы я мог, то уговорил бы тебя примкнуть к нашей стае, но сейчас, когда мы ждём ребёнка, такой опасный соратник нам только во вред.
– Дэлиан нервно погладил свой уже вполне заметный живот.
– Поэтому мы поможем тебе выбраться из города. Затаись на время, а потом ищи выход на подполье. Ты же всё равно своего Сантану искать будешь...
– Гиллиан кивнул.
– Вот и поможешь нам тоже. Раз появилась такая возможность, то мы не можем не воспользоваться ею.

– Что вы имеете в виду?

– Я планирую расширить свою сферу влияния. С Лейлой я уже договорился. Теперь мы союзники. И мы оба намерены перекроить расстановку сил. Пять Баронов на столицу - это слишком жирно, да и Осгуды в последнее время не внушают доверия. Наши люди не так давно засекли несколько их встреч с представителями олигархии. Там же был и один небезызвестный политик... и представитель внутренней разведки, а это резко противоречит нашему закону. Мы должны быть аполитичны по своей сути, а вмешательство в политические разборки - это слишком грязно даже для такого отребья, как мы. Слейтер пока молчит, но если ему сделают достаточно выгодное предложение, то он переметнётся к ним, а мы этого допустить не можем. Я даже Дэлиана собираюсь отослать на время, пока идёт война...

– Никуда я не поеду!
– вспылил омега.
– Ты тут будешь воевать, а я - цветочки нюхать???

– Ты в первую очередь о нашем сыне должен думать, - осадил мужа Барон.
– Ведь кому ещё я смогу всё это доверить, если всё получится? Это болото уже давно нуждается в хорошей встряске, чтобы хоть кто-то навёл порядок. Или ты забыл, как по соседству с Ралли рухнул целый дом?

Гиллиан вздрогнул. Он был там, помогал выносить тела погибших. Были там и дети. Дом был в таком аварийном состоянии, что элементарно не выдержал собственного веса. Жители давно уже писали в районную комиссию, прося выделить им новое жильё, но все обращения оставались безответными.

– Это была территория Осгудов?
– понял Гиллиан.

– Да. Они могли бы повлиять на тамошних чинушей, но не сделали этого. Мы стараемся хоть что-то делать на своей территории, Лейла тоже, поскольку понимаем, что на официальные власти часто надежды никакой. И раз им плевать на тех, кто живёт в самом низу пирамиды, то помогать будем мы. Как можем. В конце концов, все эти люди - наша страховка на тот случай, если против нас попрут. Поможешь ты - помогут и тебе.

Гиллиан кивнул. Он достаточно уже знал жизнь трущоб. Поскольку именно там и был центр организованной преступности, то Бароны всячески укрепляли свой авторитет в том числе и среди простых жителей. За это тоже приходилось платить, но плата была чисто символической, и подобная политика приносила девиденд. Всё чаще люди шли со своими проблемами не к чиновникам, а к бандитам. Это вызывало недовольство властей, поскольку такой градус доверия к авторитетам подрывал их собственное положение. А авторитеты всегда готовы были поддержать многообещающего человечка, будь он хоть альфой, хоть бетой, хоть омегой. И это тоже подтачивало систему ценностей, выстраиваемую властью. Случись чего - все эти люди станут добровольческой армией Барона-благодетеля...

– И что вы собираетесь делать потом?

– Договариваться с Рейганом. Он проповедует подлинное равенство, и нам это более чем подходит. Но у них неважно со снабжением, насколько мы поняли. Да, они таскают оружие с военных складов, но это рискованно и накладно в плане людей. Ещё им нужна информационная поддержка, и мы тоже можем её обеспечить.

– А разве повстанцы не собираются захватывать власть?

– Нет. Эти сволочи могут говорить что угодно, но конечная цель повстанцев - не верховная власть и не подрыв нашего общества, чтобы облегчить захват нашей территории соседями, а изменение существующего порядка. Ты знаешь, на что пошла часть изоляции, что вы спихнули Корбуту? На оборудование отдельных комнат для течных из соседних кварталов. Рейган не раз говорил об этом со своих листовок. Не будет опасности - не будет и лишних детей, омеги получат возможность выбиться в люди... В перспективе Лейла планирует расширяться, но это незаконно, и мы будем предоставлять прикрытие и охрану. Да, пока есть опасность со стороны официальных властей, это будет дороговато, но потом, как только всё уляжется, плата будет снижена. Мы всё-таки бизнесмены, а не простые филантропы... Если всё изменится, то контроль над обществом ослабнет, что даст нам более широкое поле для манёвров и возможность дополнительного заработка. А чтобы продвинуться на этом пути, мы должны сперва укрепить собственные позиции.