– А как же ты?

– А я встречу их вместе с Кермитом.

Гиллиан похолодел, поняв, что...

– Я останусь!..

– Ты дебил??? Уходи, я сказал!!! Это приказ!!! Приказ твоего вожака!!!

Гиллиан стиснул зубы... и поспешил за Джаспером, который подхватил Суо и Майло под руки.

– Гилл, быстрее!!!

"Крысиным" называли лаз, проделанным кем-то давным-давно. Кем бы не был этот умник, но вход в этот лаз располагался на чердаке и был завален разным хламом. Труба довольно внушительного диаметра вела через весь дом и выходила со стороны мусорных баков. Оставалось только гадать, кто вообще и для чего всё это строил. К этому лазу Джаспер и повёл друзей.

– Суо, вы первые, потом ты, Гилл.

– Но наши...

– Они не цель, - мотнул головой "ненормал".
– Практичнее будет попытаться вытряхнуть из них информацию. Мало ли где ты к тому моменту уже будешь, а молчать наши умеют. Сейчас важно не дать им вас схватить.

– А ты?

– А я за вами.

Тем временем внизу уже раздавался гневный рык... и сквозь него прорвался пистолетный выстрел. Вой раненого зверя заставил Майло вздрогнуть и метнуться к лестнице вниз.

– Кермит!!!

– Куда???
– Джаспер попытался его поймать, но вслед за Майло метнулся и Суо. Омега выругался и бросился за ними, успев обернуться к Гиллиану и ткнуть на трубу.

– Иди, мы догоним!

Гиллиан было рванул за ними, но Джаспер резко и жёстко мотнул головой и скрылся внизу. Гиллиан выругался и прыгнул в трубу. С минуту он просто падал, потом труба резко изогнулась, и альфу выбросило прямо в мусорник.

Вокруг уже царил полный бедлам - в полумраке носились люди с фонарями, кто-то кричал, где-то горела жаркая схватка... Соседи, поняв, что на их территорию вторглись чужаки, вышли разбираться. Раздалось ещё несколько выстрелов... Гиллиан вжался в смердящий мусор и затих, молясь Адаму, чтобы его не заметили.

Шум и гам гремели ещё долго. Улучив момент, Гиллиан выбрался из мусорника и крадучись проскользнул в ближайший проулок. Его со страшной силой тянуло обратно, к стае, но он не посмел вернуться - вспомнился Салли, который прошлой ночью говорил, что он обязательно должен найти Риана. Гиллиан уже сообразил, что Светлейший посылает ему образ их с Рианом будущего сына, чтобы указать путь. Может, он пожалеет непутёвых бандитов и спасёт их?..

До Большого Острова альфа добрался только к утру. Весь район был оцеплен, и Гиллиан подолгу отсиживался, задавливая инстинкты, перемещался перебежками. Какие такие силы отец задействовал, чтобы выловить его? Как узнал, где именно скрывается беглец? Вопросов было много. Особенно беспокоил один - жива ли его стая?

Дэлиан ждал, как и сказал Ванда. В длинном чёрном кожаном плаще, под которым выпирал объёмистый живот, в руке зажаты знаменитые кинжалы. Красивый той самой дикой красотой, которую молодой альфа узрел в день их первой встречи. Яростный и отважный.

– Где Ванда?

– Погиб, но успел передать послание.

Дэлиан отчаянно выругался, и по его бледному лицу покатились слёзы.

– Значит, всё-таки опоздали...

– Их было слишком много. Кто мог сдать?

– Слейтер. Он сумел выяснить, кто ты такой, связался с Владом, и он организовал эту облаву. Сейчас Лайн устраняет Слейтера и захватывает его офисы, а люди Лейлы зачищают самых активных сторонников Слейтера. Я вывезу тебя за город. Машина тут рядом.

– Дэлиан, пожалуйста, помогите моим потом.

– Хорошо, идём.

Дэлиан утёрся рукавом, и от его глаз протянулась чёрная полоса.

Омега вывез Гиллиана за город и высадил у развязки, ведущей сразу по трём направлениям. Водил он вполне уверенно.

– Всё, иди. И не вздумай возвращаться сразу, иначе снова попытаются схватить. Влад уже знает, как ты дорожишь своей стаей, и будет ждать.

– Постараюсь...

– Не старайся. Делай.

– Берегите сына.

– Да уж поберегу, - криво усмехнулся Дэлиан.
– Ты только не спасуй, когда найдёшь своего Риана. Он просто чума болотная, и я в сравнении с ним - подросток. Хоть и старше по возрасту.

Дэлиан завёл двигатель, развернул машину и вернулся в город. Гиллиан долго смотрел ему вслед, после чего развернулся и зашагал по дороге, указанной стрелкой с надписью "Провантор".

На душе было тяжело.

За окном шумела метель. Гиллиан, проводив Фрэнки и его папу, сидел за столом над чистой страницей. Рядом горел свечной огарок - буран повредил что-то, и во всей общаге погас свет.

Чистая страница раздражала. Гиллиан покручивал в пальцах свой карандаш. Что написать? Ни одной толковой или просто связной мысли... Бросил взгляд за окно, прислушался к вою ветра, потом перевёл взгляд на огарок... и слова пришли сами собой. Гиллиан писал почти без перерыва, не давая себе остановиться. Когда слова иссякли, альфа отложил карандаш и начал читать то, что у него получилось. И сам себе удивился. Оставалось только исправить допущенные в словах от спешки ошибки, что он и сделал, скомкав, вопреки обыкновению, уже ненужный лист. После чего снова перечитал написанное.

В пустой холодной злой ночи

Мерцает огонёк свечи,

Бежит за строчкою строка...

Я всё без сна сижу пока.

Конца пути всё не видать,

А так мне хочется узнать,

Что ждёт меня там, наконец -

Ничто иль свадебный венец?

Узрю любовь в твоих глазах

Иль безнадёги образа?

Что будет - ласки нежных рук

Иль пустота замкнёт свой круг?

Что б не ждало меня в конце,

С улыбкой дерзкой на лице

Коснусь груди, где боль лежит,