— Привет, — низким грудным голосом проворковала незнакомка и тут же расплылась в улыбке. – Ты, видимо, Маша.

Судя по дружелюбному тону, набрасываться с кулаками девица не собиралась. Вот спасибочки. Робко кивнув, Маша все же отступила на шаг. Мало ли — насмотрелась она уже тут на всяких. Затем слегка, как ей даже показалось, совсем незаметно вытянула шею и покосилась за спину девчонки — Виктор так и не появился.

Зато появился Джек – вот уж, кто действительно был ей рад. Словно лохматый шерстяной вихрь, пес промчался по коридору и, едва не сбив с ног длинноногую мисс-само-очарование, выскочил на крыльцо.

— Привет, мой хороший, — Маша пошатнулась, когда огромные лапы пса легли ей на плечи и, смеясь, обняла собаку.

— Ну, надо же, — рыжая усмехнулась, а затем покачала головой. – Видимо, ты и впрямь особенная, раз этот бульдозер так рад твоему приходу. Давай, заходи, — она посторонилась, освобождая проход.

Маша переступила порог. «И снова здрасте», — не удержалась и растянула губы в улыбке. Джек продолжал крутиться рядом, тычась мокрым носом то в ладошку, то в бок, то в живот — этак он ее всю обслюнявит. Смущенная повышенным вниманием пса, Маша покосилась на девицу. Интересно, кто она такая? Очередная пассия или быть может родственница? М-да.

Рыжая обернулась и, будто поймав эту мысль, живо представилась:

— Я — Анжела, но ты можешь звать меня просто Энж.

— А вы…

— Подруга Виктора, — закончила за нее фразу и снисходительно улыбнулась. – Можешь не волноваться, нас с Виком связывает лишь платоническая любовь. Мы с ним родственные души, если можно так выразиться.

Маша покраснела.

— А я и не волнуюсь. Меня вообще не интересует личная жизнь Виктора, — она спешно отвела взгляд – не хватало еще, чтоб эта так называемая подружка догадалась о ее симпатии к хозяину.

— Так уж и не волнует, — девица снова хмыкнула. – Ладно, твое дело. Давай, тащи свое приданое в комнату и спускайся вниз. Вик сказал, ты знаешь, куда идти.

Вот, раскомандовалась! Маша недовольно поморщилась, но к лестнице все же пошла.

— А где сам Виктор? – остановившись на нижней ступеньке, окликнула она девушку.

— Уехал. У него там какие-то проблемы с бизнесом. Но ты не волнуйся, скоро вернется, — рыжая вильнула бедрами и скрылась в гостиной.

Маша вздохнула. Оставаться наедине с этой странноватой Анжелой ей совсем не хотелось, особенно если учесть предостережения Марты. Но, что оставалось делать? Не сидеть же взаперти в комнате, пока эта дамочка хозяйничает в доме. Подавив очередной вздох, Маша принялась неторопливо разбирать сумку.

Интересно, что Виктор наговорил своей подруге? Наверняка та неспроста делала эти дурацкие намеки, вроде как успокаивая ревнивую поклонницу. Маша поджала губы.

Мысль о том, что история с последствиями ее собственной глупости могла стать достоянием какой-то вертихвостки не внушала оптимизма. Этак скоро полгорода в гости наведается, чтобы поглазеть на провинциальную влюбленную дурочку. Нет уж, нужно немедленно поговорить с мадам-длинные-ноги и расставить все точки над i.

Наспех закончив с вещами, Маша спустилась на первый этаж и неторопливо вошла в гостиную. Рыжая сидела на диване, уставившись в телевизор и потягивала что-то из бокала. На экране мелькали фигуры в черных костюмах, стреляющие из засады по окнам старого полуразрушенного здания. Черти что. Неслышно приблизившись к дивану, Маша негромко кашлянула.

Энж дернулась, и прозрачная зеленоватая жидкость выплеснулась ей на голые колени.

— Черт, ну ты и напугала меня, — она отставила бокал и весело рассмеялась. – Сейчас они расстреляют все свои запасы, а потом этот отечественный Рэмбо укатает всю братию врукопашку.

Маша удивленно моргнула, но тут же сообразила, что будет вежливее, если она как-то отреагирует на слова девицы. Она вяло улыбнулась и покосилась на экран.

— Если честно, я не люблю такие фильмы.

Рыжая добродушно хмыкнула.

— Оно и заметно. Такие как ты смотрят только сопливые мелодрамы.

Маша вспыхнула. Ну, вот чего она прицепилась? Еще и насмехаться вздумала. Энж видно заметила ее реакцию, потому что спешно добавила:

— Ну, ты не обижайся, я и сама временами люблю посмотреть что-нибудь этакое. «Красотку» обожаю — раз триста ее смотрела, а так и не надоело. Вот ведь повезло бабе. В жизни-то оно не часто так случается. Ну, разве что, какая прохиндейка с замашками хитрого лиса дурачка богатого разведет, а так чтоб по любви… — она прищурилась, окинув Машу пытливым взглядом, а затем вздохнула. – Мне вот не повезло. Всю жизнь мечтаю, чтоб по любви, а приходится за деньги, — Энж грустно вздохнула и, поднявшись с дивана, отправилась на кухню.

От этой исповеди Маше стало не по себе. Чего ожидает от нее – простой провинциалки – эта столичная красотка? Сочувствия? Совета? Поддержки? Или, быть может, она решила излить душу незнакомому человеку? А, что, так бывает. Маша и сама, приехав в город и помыкавшись несколько дней в поисках работы, в первый же день как на духу выложила Катьке все наболевшее.

Энж вернулась в гостиную, держа в руках полотенце, смерила Машу долгим взглядом и ничего не сказав, уселась на прежнее место. Может ей и правда нужно выговориться?