— Успокойся, — Виктор поймал ее, прижал к себе и легонько коснулся губами виска. – Если даже твои родители этого не поняли, то с сестрой и подавно не будет проблем.

Вот тут он здорово ошибается. Юлька сама кого хочешь обведет вокруг пальца. Причем, сделает это с самым что ни на есть ангельским видом.

— Как отец вообще отпустил ее одну в столицу? – жалобно протянула Маша и сцепила дрожащие ладони. — Хотя бы меня предупредить можно было?

— Может они хотели сделать сюрприз.

— Угу, сюрприз удался, — она мрачно покосилась на арку. – И боюсь, он далеко не последний.

— Я тебе еще не говорил, что я самый крутой усмиритель буйных сестриц? — Вик ободряюще подмигнул, явно предвкушая грядущее веселье.

— Хотелось бы на это надеяться. Ладно, пойду открывать, пока она не снесла ворота.

Вик снова хохотнул и плюхнулся на диван. Эх, ей бы такую уверенность. Маша вышла в прихожую. Из гостиной донесся звук включенного телевизора. Она приблизилась к домофону и нажала на кнопку.

— Заходи, — коротко бросила в микрофон и уставилась на монитор. Нет, ее семейство неисправимо: сестра волокла за собой чемодан.

— Чем вы тут занимались? – воскликнула она, едва переступив порог. Ложки-матрешки, ну и вырядилась! Короткий топ, слишком сильно облегающий подрагивающие при ходьбе груди, такая же короткая джинсовая юбка, из-под которой торчали длинные загорелые ноги. Еще бы блестящие ботфорты в комплект – и можно смело конкурировать с Джулией Робертс на роль красотки. Куда только отец смотрел?! Не обращая внимания на Машин недовольный взгляд, Юлька фыркнула: – Я чуть не поджарилась на солнце, пока ждала возле ворот. Хм, а у вас тут миленько…

Она оставила чемодан в прихожей и, не снимая сандалий, прошлепала вглубь дома. Застряла у зеркала, покрутилась, любуясь собственным отражением, довольно кивнула и растрепала руками короткие волосы. Сейчас они торчали во все стороны, открывая выбритый с одной стороны висок – судя по всему, очередной эксперимент по смене имиджа.

— Каким ветром тебя принесло? – строго спросила Маша. – Родители вообще знают, что ты здесь?

Юлька провела ладонью по деревянным перилам, бегло скользнула взглядом вверх по лестнице, изящно развернулась и пропела:

— Не-е-ет.

— Нет? Нет?! Ты в своем уме? Отец тебя под замок посадит, когда узнает, что ты сбежала из дома!

Сестрица ухмыльнулась, в прищуренном взгляде появился хитроватый блеск.

— Разве любимая сестра не заступится за меня? – она подошла к Маше и, обняв, ласково потерлась щекой о щеку.

— Прекрати. Ты прекрасно знаешь, какой будет реакция отца.

— Но если ты скажешь, что сама пригласила меня, он не станет возражать. Твой муж очень понравился предкам, так что…

— Нет.

— Ну же, Маш, не будь букой, — сестра, как в детстве, скорчила жалобную рожицу и сложила вместе ладони, будто собираясь помолиться, — пли-и-из.

Вот же, хитрая лиса. Маша сердито тряхнула хвостом.

— И что ты собираешься здесь делать?

— Спасибо! – завизжала Юлька и бросилась обниматься.

— Я еще ничего не решила. Отстань.

Нижняя губа сестрицы обиженно оттопырилась.

— Завтра мне исполняется восемнадцать, если ты помнишь, — она непримиримо сложила на груди руки.

— Помню, и что?

— Как что? Как что?! Сестра вступает во взрослую жизнь, а она чтокает! С завтрашнего дня я — совершеннолетняя! Да! Отец уже не сможет мне что-то запрещать, и я смогу спокойно остаться в столице.

— В каком смысле остаться?

— В смысле пустить тут корни, — Юлька закатила глаза, будто удивляясь Машиной непонятливости.

— Интересно, на какие шиши ты собираешься жить? И главное, где?

— Как где? У вас, разумеется. Вы поможете мне устроиться на работу, а я стану помогать тебе по дому.

Глаза Маши полезли на лоб. Конечно, сестра всегда была немного с приветом, но такое нахальство даже для нее — перебор.

— Значит так, — Маша схватила ее за руку и оттащила в прихожую. – Ты сейчас же вернешься домой и думать забудешь об этой идее. Осенью поедешь в область учиться, вот там и оторвешься, раз уж так не терпится разжиться проблемами. Все. Давай, досвидания.

— Ты меня выгоняешь? – в Юлькиных глазах заблестели слезы. – Я добиралась сюда на попутках, по жаре, рискуя собственной жизнью, а ты… — она всхлипнула. – Вот так запросто выставляешь меня за дверь?