Когда он писал этот рассказ, исследования Антарктиды еще только-только начинались, и не было никаких оснований верить в какие-то развитые формы жизни, которые некогда процветали в этой морозной пустыне. С тех пор мы многое узнали о континентальном дрейфе, который в отдаленные времена принес много разрушений и вызвал полярные сдвиги; ледниковые периоды, вызвавшие грандиозные изменения в климате; периоды, длившиеся миллионы лет, во время которых Антарктида была тропическим регионом. В наше время вполне допускается, что там, действительно, могла существовать жизнь в доисторические времена в формах, совершенно иных по сравнению с нашей. Недавние исследования подтверждают возможность обнаружения там более теплых регионов за горными барьерами, возможно даже под самой полярной шапкой льда.

Город Лавкрафта мог находиться там, под плато, которое он назвал «Ленг». Он описал неисследованный район Австралии в рассказе «За гранью времен» раскрывая нам его тайны. Что же касается чужаков, которых он изображает, — в свете необъясненных, но подтвержденных появлений НЛО, о которых все мы знаем, мы больше не можем игнорировать возможность их присутствия в далеком прошлом или в нынешнее время.

Коротенький и пухлый человек, которого Кей могла описать, как толстяка — по форме тела и чертам лица, — нетерпеливо закачал головой со своего места на противоположной стороне стола.

Но герр Лавкрафт нигде не говорит о космических кораблях, — пробормотал он.

Впрямую, возможно, нет, — сказал высокий человек. — Но следует учесть то, что это подразумевалось. — Он повернулся и указал на карту за его спиной. — Гигантский так называемый метеорит, который, теоретически, взорвался рядом с каменистой рекой Тунгуска на Сибирском плато в 1908 году, не оставил кратера, и никаких следов упавших объектов не было найдено. Исследования последних лет приводят к тому, чтобы принять теорию об атомном космическом корабле. Вероятно, он взорвался прямо в небе, когда вошел в плотные слои атмосферы на высокой скорости. Сам Лавкрафт говорил о метеорите как возможном средстве передвижения чужеродных форм жизни в рассказе «Цвет из космоса», но, возможно, он целенаправленно пытался скрыть то, что знал. Другие внеземные создания представлены в его рассказах как прилетающие на землю на перепончатых крыльях, а их тела непроницаемы для опасностей, таящихся в открытом космосе. Их сознание затворено на нескончаемые световые года во время путешествия, и они выживают из-за совершенно иного внутреннего чувства времени, что связано с чужеродной физиологической структурой и чрезвычайно долгой продолжительностью жизни.

Но есть и другие способы объяснить межзвездные или межгалактические путешествия, и Лавкрафт не пренебрегал ими. Он писал о воротах между разными измерениями и о проходах для возвращения в какое-либо измерение в других областях пространства и времени. Современные понятия астрофизики — черные дыры, белые дыры, антигравитация и антиматерия — также, несомненно, угадываются в его произведениях.

А может быть, он не просто предугадывал. В его рассказе «Сны в Ведьмином Доме» современная наука связана с древним колдовством; здесь он предполагает, что некоторые чары и заклинания, в действительности, воплощают в себе математические принципы, отражая пространственные и временные взаимодействия. Другими словами, чужеродные формы жизни, некогда принимавшиеся за демонов, должны были появляться, на самом деле, не из преисподней, а из внешнего космоса, из других измерений, из других точек времени посредством произносимых заклинаний и ритуалов, призванных воздействовать на частоту колебаний и структуру материи, и взаимодействие ее составляющих.

Некоторые из вас, собравшихся здесь, проделали серьезную работу в области теории, посвященной этой проблеме. Другие исследовали парапсихологические феномены — даже так называемую черную магию, — что привело к такому же заключению.

Через определенные источники нам удалось установить обмен информацией с советскими лабораториями, занимающимися такими же исследованиями, и те открытия, что они сделали, соответствуют нашим.

Это относится и к научному аспекту Проекта Аркхэма. Если бы это было все, что нас интересует, то мы бы могли отбросить это, как не относящееся к делу, и затем уделить наше основное внимание блистательной интуиции Лавкрафта — наиболее подходящему в этом плане писателю.

К сожалению, есть еще одна зацепка, с которой разбирались мы сами, — это то, что непосредственно связано с военными, политическими и геофизическими катаклизмами, что угрожают нам в реальной жизни, и угрожают именно сейчас.

Не обращая внимания на реакцию публики в виде приглушенного ропота, высокий человек поднял со стола подшивку бумаг и снова повернулся к карте за его спиной.

Все, что я говорю вам сейчас, — это четкая, классифицированная информация. Лишь небольшая ее часть была освещена в новостях СМИ на протяжении последних нескольких месяцев, и в этих случаях важные детали были либо сокращены, либо просто удалены. Во многих случаях об этих подробностях никто не знал до того, как мы взялись за их расследование. К счастью, никакие агентства или наблюдатели не обнаружили никакой связи между ними; это только наша задача — установить связи.

Его костлявый указательный палец тыкал в разные точки на карте, пока он говорил.

Вот тема — террористическая деятельность. — Он обратился к своим бумагам и стал читать. — Убийство Фуэнтеса в Аргентине девятого июля, шаха Ирана — двадцать третьего, нераскрытое исчезновение лидеров трех африканских республик между пятнадцатым и двадцать седьмым. В августе — покушение на жизнь французского министра правосудия первого числа; насильственно утоплен, что не вызывает сомнения, возможный наследник испанского престола — десятого числа; внезапная смерть, якобы вызванная болезнью, двух членов Политбюро — восемнадцатого. Авиакатастрофа, которая унесла жизни пяти делегатов ООН от так называемых арабских нефтяных государств, произошла второго сентября; одиннадцатого сентября пришло сообщение о внезапной смерти второго лица в Пекинском правительстве Китая; убийство Гоффмана в Западной Германии двадцать пятого и президента Сальвадора — двадцать девятого. На следующей неделе был убит лидер Индийской Консервативной партии, а предполагаемое самоубийство нашего сенатора произошло Портрайта восьмого октября…

Он остановился, поскольку среди присутствующих поднялся шум, затем повернулся и снова призвал к порядку.

— Я мог бы продолжить, но я полагаю, что приведенных примеров достаточно. Очевидные самоубийства, подозрительные несчастные случаи, необъяснимые исчезновения, нераскрытые убийства и многочисленные покушения. Только в четырех последних случаях виновники были обнаружены. Трое из них были застрелены на месте преступления, а четвертый покончил с собой прежде, чем его смогли допросить. Личность ни одного из них не была точно установлена, и ни одна террористическая группа не выступила с заявлением об ответственности за эти совершенные преступления. Смерть мировых лидеров и тех людей, что занимают ключевые позиции в их правительствах, остается загадкой. Кей посмотрела на Майка, когда высокий человек снова направился к карте. Майк кивнул, а затем сосредоточил свое внимание на ораторе.