Он ухмыльнулся и добавил:

– Обязательно, но я уверен, что мне удастся тебя переубедить, - и, склонившись, поцеловал меня за ушком.

Дорога, с его манерой передвижения, не заняла много времени и мы прибыли на место с опозданием всего в десять минут.

– А где все?
– поинтересовалась я, когда Влад помогал мне снять верхнюю одежду.

– Алек и Аня уже ждут внутри, а Гоша с Машей скоро будут, - ответил он, улыбаясь.
– Так что, мы не самые последние.

В ответ я покраснела и, взяв его под руку, вошла внутрь.

– Надеюсь, ты помнишь о своем обещании, - начала я, пытаясь скрыть свою нервозность.
– Моя часть сделки, ты должен это признать, выполнена безупречно.

– Даже больше, - оживился он.
– Такого эффекта я, признаться, не ожидал.

Я осознала, что вновь стремительно краснею. В этот момент нас подвели к нашему столику, и тут же навстречу мне грациозно поднялся Алек, а следом за ним - его сестра. Даже если я немного и нервничала перед встречей с ними, то в тот момент, когда наши взгляды пересеклись, я поняла, что меня наполняет безмерное спокойствие.

– Несмотря на то, что заочно все уже друг друга знают, - начал Влад, становясь чуть позади меня и кладя свои ладони мне на талию, - я считаю своим долгом представить тебе своего двоюродного брата Александра и его сестру Анну.

– Приятно познакомиться, - улыбнувшись, проговорила я и, чувствуя себя, как на великосветском приеме, протянула руку для рукопожатия, но вместо этого Алек взял ее и поцеловал. Я смутилась.

– Взаимно, Тамара, - ответил он, улыбаясь.

– Тома, - в один голос сказали мы с Владом и я рассмеялась.

– Теперь я вижу, что вы два сапога пара, - улыбаясь, сказала Аня, подходя ко мне ближе и легко обнимая меня. С ней, я чувствую, мы быстро найдем общий язык.
– Владюш, мне помнится, ты говорил, что нас будет больше, - ухмыляясь, добавила она и я, не сдержавшись, глянула на Алека. Мне показалось, что по его лицу пробежала тень обреченности.

– Да, Маша и Георгий скоро будут, - хихикнув, сказал сероглазый. Я попыталась заглянуть ему в лицо, но по тому, как он все еще удерживал меня за талию, мне это удалось с трудом. Зато я уловила всплеск эмоций на лице его брата. Он буквально впился взглядом в своего родственника, но, заметив мой интерес к своей персоне, переключил внимание на меня.

"Ого, вот это глазищи! А Машка не преувеличивала. Может я не того брата выбрала?", - подумала я и немедленно ощутила немного болезненное сжатие в районе своих ребер.
– "Шучу я, шучу!"

Аня, судя по ее лицу, с трудом сдерживала смех, и я подмигнула ей. Пока мы рассаживались и делали заказ, появились Машка с Гошей. Прошла волна очередного приветствия и я, улыбаясь до ушей, наслаждалась розовым оттенком щек подруги, естественно, усаженной между Алеком и моим лучшим другом. Единственное, что меня огорчало - это выражение лица последнего. Не надо было обладать даром семьи Гардинеров, чтобы понять, что ему неуютно присутствовать здесь.

"Зря я настояла на своем! Теперь он со мной даже здороваться перестанет."

– Георгий, - внезапно сказала Аня, - а откуда ты родом?

Гошка встрепенулся и посмотрел на нее.

– Я родился в Хабаровске, - медленно проговорил он, - но прожил там меньше двух лет, потому ничего не помню. И можно просто Гоша.

– Ого, - улыбнулась она, - занесло же тебя. А в Питер какими судьбами?

Недоумение в его взгляде сменилось нежностью.

– У меня тут родители учились, вот я и пошел по проторенной дорожке.

– Так ты продолжаешь семейную традицию?
– продолжила допрос Аня.

"О, Великие Магистры! Если ей это удастся, я буду перед ней в неоплатном долгу".

Переведя взгляд на свою соседку, заметила, как Машка что-то смущенно нашептывает на ухо Алеку.

"Здесь тоже вроде все под контролем!"

– Пойдем, выйдем, - в свою очередь склонилась я к уху своего демона. В ответ он ухмыльнулся, и я заметила, как на него смотрит с немым укором брат. Влад, как ни в чем ни бывало, помог мне подняться и четыре пары глаз одновременно уставились на нас. На что мы с ним, переглянувшись, одновременно произнесли:

– Мы скоро придем, - и рассмеялись.

По дороге к бару я поинтересовалась:

– И что он тебе сказал?

– Тебе лучше этого не знать, - широко улыбнулся сероглазый.
– Итак, зачем ты меня вытащила из-за стола?

– Сам догадаешься, или подсказать?
– состроила я невинное выражение лица.

– Ладно-ладно, но напомни мне впредь не заключать с тобой никаких сделок, - ухмыльнулся он.
– Ты же всю душу вытрясешь, но своего добьешься.

Я предпочла пропустить это замечание мимо ушей и молчаливо уставилась на него.