– Все уже решено, не волнуйся. У Маши моя кредитка. Это мой подарок тебе, если тебе будет от этого легче.

– Ты что, даришь мне на день рождения поход по магазинам?
– опешила я.

– Да, - просто ответил он.

– Ты с ума сошел?! Откуда ты знаешь, может я страшная транжирка и мотовка?
– все еще потрясенно отозвалась я.

– Я уже достаточно узнал тебя, чтобы ответить отрицательно на твое предыдущее предположение, - ответил он.
– К тому же, настоящая транжирка, никогда вслух в этом не признается. Скажу больше, после такого предложения, что я только что тебе сделал, она вообще постарается не проронить ни единого слова.

– А ты откуда это знаешь?

– Знаю, - загадочно произнес он, и я закатила глаза.
– Итак, каков будет ваш положительный ответ?

– Разве после такого можно сказать "нет"?!
– улыбнулась я, и он вместо ответа привлек меня к себе и поцеловал.

Пока мы шли назад в кафе, меня посетила одна шальная мысль. Машка, глядя на мое сияющее лицо, (а какое оно еще может быть после его поцелуев?!) произнесла:

– Я пока вас дожидалась, все кофе выпила. И булочки тоже кончились. Где вас носило столько времени?

"Судя по блеску ее глаз, у нее есть своя собственная версия произошедшего", - подумала я. Взглянув на Влада, я заметила, как он, пытаясь скрыть смех, прокашлялся и едва заметно кивнул. Я слегка покраснела, и сероглазый положил на стол наши руки, переплетя свои пальцы с моими.

– Владюш, - как всегда издалека начала я, - это мой день рождения?

– Да, - спокойно произнес он и, отхлебнув из своей чашки, поморщился и махнул рукой официантке.

– И на нем будем только мы с тобой?
– продолжила я.

– Тома, а можно сразу спросить именно о том, о чем именно ты хочешь узнать?
– не вытерпел он. И быстро проговорил новый заказ огорченной официантке, от чьего внимания явно не ускользнуло то, как он держал меня за руку, привычно поглаживая мою ладонь своим большим пальцем.

– Могу я пригласить, помимо Маши, Гошку и твоих брата с сестрой?
– прямо спросила я. Краем глаза я заметила, как на этот раз порозовела моя соседка.

– А ты, правда, этого хочешь?
– уточнил он.

– Хочу чего?
– не поняла я, его смущения.

– Видеть моих родственников на своем празднике. Ну, в отношении Георгия я ожидал подобного вопроса, но ты не обязана приглашать Анюту с Алеком, только потому, что они мои брат с сестрой, - проговорил он, и я тихонько, пнула его под столом.

"Ты на Машку посмотри! Еще есть вопросы?"

В глазах подруги читалась такая неприкрытая надежда, что я просто не могла не улыбнуться.

– Я хочу с ними поближе познакомиться, а это проще сделать в неформальной обстановке, - вместо этого произнесла я.

Влад наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Ты очень коварный человек, ты знаешь об этом?

Я широко ухмыльнулась и, заметив очередной маневр в нашу сторону уже примелькавшейся мне за утро "сивки", широко ухмыльнулась и, подумав напоследок, - "Да! Я это знаю!", страстно его поцеловала.

К тому же, у меня оставался еще один "не пристреленный заяц", и я намеревалась припереть его к стенке завтра, в прямом и переносном смысле, во время праздновании своего двадцатого дня рождения.

– Девчата, - произнес спустя некоторое время сероглазый, - хорошо с вами, но у меня еще остались кое-какие дела. Маша, я на тебя надеюсь,- и, повернувшись ко мне, добавил, - увидимся завтра, Солнышко. Я за тобой заеду.

Напоследок, мягко поцеловал меня в губы и ушел.

А мы отправились по магазинам. Машка сразу заявила, что на брюки я могу даже не смотреть, и что для такого выдающегося случая я просто обязана купить себе платье. Это сразу же сделало нашу задачу практически невыполнимой. Платья и юбки я одевала лишь в исключительных случаях, считая их непрактичными и редко окупающимися элементами роскоши своего гардероба. Процесс убеждения одевания этих элементов одежды на меня дома, со стороны мамы и бабушки, порой проходил под угрозой моральной расправы над моей личностью. По-прошествии нескольких часов и десятка магазинов, Машка пригрозила запереть меня в первой же попавшейся примерочной и не выпускать до тех пор, пока я не выйду оттуда в платье, которое мы, наконец, купим. Мне же решительно ничего не нравилось. Осознание того факта, что я просто обязана сразить завтра Влада наповал, и никак не меньше, никоим образом не способствовало уменьшению моих самокритичных взглядов на собственную фигуру и имеющийся выбор готовой одежды.

– Машуль, кажется, это оно, - наконец сказала я, выходя из кабинки в очередном небольшом магазинчике.

– Черное?
– недоумевала подруга.
– У тебя же завтра не похороны, а день рождения. И потом, ты хочешь сказать, что это лучшее из того, что ты мерила сегодня?!

– Да, - уверенно произнесла я, еще раз глянув на себя в зеркало. Платье сидело как влитое. Простой покрой, длинный рукав, открытые плечи, минимум украшений.

"Все же маленькое черное платье - это гениальное изобретение моды".