— Она говорила что-нибудь еще?

Над головой разразился гром, она взглянула наверх, а потом снова на меня.

— Нет.

— Твоя мама хорошая. Я понимаю, почему она все держит в себе.

— Что?

— Сплетни. Правду.

Она просто смотрела на меня, ожидая, как будто спустя все эти годы ждала объяснения.

— У моего отца была интрижка с его секретаршей. Мама узнала об этом, когда хотела сделать ему сюрприз – принести ланч ему в офис, и обнаружила их… - Я прочистил горло. — На его столе.

Келли ахнула.

— Нет!

Я кивнул.

— Он начал встречаться с ней давно. Бейсбольные игры, которые он пропускал, ужины. Он даже не пришел на вечеринку по случаю моего дня рождения.

— Это я помню, - пробормотала она.

— Он был с ней.

— Я не знала об этом.

— Никто не знал, кроме некоторых людей из автосалона. Но это замяли из-за его успешности. Никто не хотел выступать против него.

— Поэтому они скрывали.

— Скорее всего. А страдала из-за этого моя мама.

— И ты.

Ее мягкий ответ пронзил мою грудь, и я продолжил:

— Он оставил нас. Ушел и женился на своей секретарше. Он оставил маме дом, в основном потому, что, как я думаю, считал, что люди станут его осуждать, если он не сделает этого. Мама все эти годы ничего не говорила, потому что не хотела, чтобы ходили сплетни, она пыталась защитить меня.

— Но вред был уже нанесен.

Она как будто знала. Знала, как я себя чувствовал, хотя и не говорил об этом.

— Люди, должно быть, сплетничали… - прошептала она, пытаясь понять это.

— Да. Но недолго. Он со своей новой женой переехал в другую часть города, и постепенно люди забыли.

— Ты больше не виделся с ним? – спросила она.

Я покачал головой.

— В тот день на кухне, когда я разговаривал по телефону?

Она кивнула.

— Я позвонил ему, чтобы попросить денег на сантехнические работы. Они стоили больше, чем мама могла себе позволить, и она говорила о поисках другой работы.

— Эрик, - произнесла она мягко и положила руку поверх моей.

Но я отстранился. Я не хотел ее жалости.

— Это был первый раз за год, когда я разговаривал с ним.

— Теперь понятно, почему ты был так расстроен.

— Я не должен был выплескивать все это на тебя, - извинился я.

— Ты шутишь? Я заслужила много худшего, чем это.

Я готов был улыбнуться.

— Ну да.

— Ты не должен был соглашаться, - она ткнула меня в живот.

Я рассмеялся.

— Вот почему я перестал приходить, - признался я. — Когда он ушел, было очень сложно. Я воспринял это не очень хорошо.

— Это понятно.

— Я перестал играть в бейсбол. Не хотел никуда ходить или дружить с кем-то. Я был просто зол на него. По ночам я слышал, как мама плачет в своей комнате. Она думала, что я не слышу. Я до сих пор не сказал ей, что это было не так.

На этот раз, когда она потянулась к моей руке, я не убрал ее.

— Это время, наверное, было ужасным для тебя и твоей мамы. Я бы хотела знать об этом. Знаю, мы были детьми, но я бы все равно попыталась помочь.

Я кивнул. Так бы и было. Я знал это тогда и знаю сейчас.

— Было слишком трудно находиться рядом с тобой. Я был так зол, зол на весь мир. Я злился на тебя, за то, что у тебя есть мама и папа, которые тебя любят. Твой отец замечательный, Кел. Он никогда не отвернется от тебя.

— Итак, ты перестал хотеть тусоваться?

Все как будто встало на свои места.

— Это продолжалось некоторое время, около года. Но моя мама начала беспокоиться. Теперь она плакала не из-за папы, а из-за меня. Я видел это, когда она смотрела на меня. Поэтому я начал больше учиться, получать хорошие оценки. Я встретил своего друга, Райана, в научном лагере, куда ездил почти на все лето, а на следующий год мы были в одном классе.

— Это тот, что с подтяжками? – спросила она.

Я рассмеялся.

— Да. Он думает, что они хороши.

— Я уверена, что он очень хороший, но просто подтяжки не для всех.

— Почему бы тебе не сказать ему это?

Она улыбнулась.

— Может и скажу.

Я улыбнулся. Райан наложит в штаны, если Келли Росс заговорит с ним. Он бы умер, когда узнал, что я сейчас рядом с ней и живу у нее.

— В любом случае, мне правда нравится наука. Понимаешь, она заставляет меня чувствовать себя, как будто я что-то контролирую. Уравнения и элементы. У всего есть причина и логическое объяснение. Понимаешь, для меня это имеет больше смысла, чем все остальное.