Шрифт:
— Нет, Дармунд! Пожалуйста…
— Никаких договоров. Никаких поблажек! Мы вернем себе Пантаку. Я — последний из фроухаллов и больше таких не будет. Отныне, наш народ навечно ушел в историю. Ледяные люди стерты с лица Северных земель. Теперь мы — вампиры — меченые огнем Акхинала. — Дармунд вздохнул полной грудью. — Да начнется эра Черного дракона… — владыка с криком отрубил голову последнему Верховному Старейшине Северных земель. Пленные горожане, утратившие дар речи, с ужасом смотрели на происходящее. История, рассказанная захватчиком, казалась им чем-то ложным и недействительным. Вырванные из своих домов и оказавшиеся на площади храма, они не могли поверить своим ушам.
— Жители Элвенстеда. — Дармунд стряхнул с меча свежую кровь и обратился к пленным. — То, что вы услышите — я скажу всего один раз. Ваш город пал и некому защищать отныне смертные души. Часть из вас… — вампир указал облаченной в доспех рукой на обширную площадь, забитую жителями. — Примет смерть от моего меча. Остальным же, я предлагаю дар — воссоединится с великим народом. Я разделю с вами свою силу и подарю бессмертие каждому, кто возжелает снова и снова поднимать меч во имя Акхинала! Захватывая одно королевство за другим, я говорю одни и те же слова… И каждый раз осажденный город сам выбирает свою судьбу. — Вампир медленно зашагал в сторону пленных. — Я не стану изменять своим традициям и в этот раз! — закричал он. — Примите мой щедрый подарок и останьтесь на этой земле! — Дармунд глубоко вздохнул. — Или умрите, погрузившись в вечную тьму…
Арвихар и Фаргон вошли в уютный, каменный домик стоящий у самых стен Аэн’Десера. Старик пригласил гостя за стол и налил в стаканы приятный, прохладный напиток.
— Здорово пахнет. — Фаргон держал в руках сосуд с желтоватой жидкостью. — Что это? — спросил он.
— Из жал скорпиона свежий нектар Бодрости даст в знойный день. Жар солнца спадет и станет прохладно Как будто укрылся ты в тень.— Интересно. — заметил человек. Перерожденный отхлебнул местное пойло, но, как и прежде, не почувствовал вкуса, а только лишь приятный, цитрусовый аромат.
— Арвихар, ты пригласил меня в свой дом. Честь для меня стать твоим гостем. — Фаргон учтиво поклонился. — Однако же, я спешу.
— Конечно, как скажешь, добрый мой друг. Позволь лишь отчасти узнать: С какой же ты миссией пришел в Каерн’Сэн. Зачем пришлось путь сей избрать?— Королевства северных земель на грани исчезновения. — Фаргон осушил сосуд и взглянул в желтые глаза дезерхалла. — Обезумевший убийца, последний из расы фроухаллов — решил вернуть власть своего клана и погрузить материк во тьму.
— Послышалось мне, иль ты вправду назвал Имя фроухаллов вслух? Последний раз слышал я о таких, Когда вождь испустил свой дух… Так что за напасть? Расскажи, не томи. Что с западом стало теперь? И что за убийца вернул свою власть. Много ли было потерь?— Имя его ничего не скажет, мой дорогой Арвихар. Если тебе известно, кто такие фроухаллы, то вряд ли я поведаю больше, чем ты знаешь сам.
Старик присел рядом с Фаргоном, прищурился, и потянулся ко второму сосуду с необычным напитком. Перерожденный повернулся к гостеприимному хозяину и заговорил все тем же тихим, безмятежным голосом:
— Я ищу храм Рогареса, скрытый в песках Каерн’Сэна. Что тебе известно о нем?
— Кто же такой этот твой «Рогарес»? Я слышу о нём впервые. Может легенда какая? Прости — Для меня слова сии пустые.— Рогарес — белый дракон, которому поклоняются народы Северных земель. Повелитель льда и источник света. Один из двух созидателей Аэш’Бирна.
— Что же ты сразу мне так не сказал?! Белый дракон! Как же так… Ваш люд зовет Рогаресом его! 'aДля нас он Ун’Воундр'aк. Владыка он льда, белый свет для живых. Создатель любви и небес. Во всем Аэш’Бирне нет силы славней Свершенных драконом чудес! … — Прости старика, я забылся поди. Спросил про пустынный ты храм. Есть на востоке один лишь такой. Подвластный песчаным ветрам.Фаргон оживился.
— Друг мой, прошу тебя — не торопись! Ждет тебя мрак на пути: Песчаная буря бушует в штормах И на восток не пройти.Старик уловил недоумевающий взгляд гостя и поспешил с объяснениями:
— Аэн’Дэсер — что стоит на песке — Единственный город пустыни. Были другие пол века назад. Но с бурями стали пустыми. Все королевства стерты давно. И войны меж нами затихли: Во всем виноват нахлынувший шторм И бесконечные вихри. Стихия пришла к нам пол века назад, Преподав жестокий урок: Уер’Алан и Аэн’Дахал — сокрушились. Пал весь восток. Храм, что ты ищешь — в шторме стоит. Порывы его не утихли. Десятками лет терзают пустыню. Жестокие, восточные вихри. Если решишь ты продолжить свой путь. Прошу тебя я: вразумись. Ветер смертельный бушует в дали. Фаргон… Поберегись.