– Что?! … Милорд, простите, вы говорили, что…

– Что «что»? Что встал слепой баран! Стоя тут - в конском навозе, я и то вижу - к нам едет Санса Старк…видимо с супругом, черт его дери.
– добавил он немного ревниво.

Путешествие было утомительным. Рамси отказался от идеи ехать прямиком через лес, как советовал отец, желавший скорейшего разрешения проблемы, а поэтому пришлось сделать приличный крюк. Они долго гнали лошадей, сделав лишь небольшую остановку, прежде чем сойти с Королевского тракта, а потому Санса очень обрадовалась, когда наконец-то увидела деревянный замок на холме.

Им навстречу был послан гонец, известивший о желании старого лорда поскорее видеть молодоженов своими гостями. Осторожность Рамси советовала не принимать приглашения, однако под взглядом Сансы он согласился. Сегодня ее вновь ожидала роль «хозяйки Севера», и бастард решил еще раз увидеть, чего стоит имя Старков.

– Я не ожидал столь великих гостей в своем захолустье.
– приветствовал их хозяин Темнолесья, нацепивший впопыхах свой меч и плащ, которые вновь придали ему вид призрака прожитых лет. Леди Старк оглянулась на Рамси - взяв ее за руку, он подтолкнул девушку вперед. Ей представляли свободу действий, а поэтому она, натянув светскую улыбку, стала щебетать весенней пташкой.

– Лорд Гловер, вы так много рассказывали о дикой красоте Волчьего леса, что…я решила ехать, как только Рамси сообщил о поездке.

– Предполагаю причины.
– пробурчал старик.

«Умный сучонок» - подумал он, глядя на бастарда.

***

Ничто не расслабляет так, как смена привычного, приевшегося уклада!

На ужине лорд Гловер словно помолодел. Леди Старк, которую он однажды видел маленькой девочкой, превратилась в красавицу и, как порой ему казалось, в умницу. Его угрюмость отступала на глазах - Санса сумела расположить его к себе, отвечая улыбками его бурчанию и веселым историям, которые старик словно специально приберегал для этой встречи. Рамси на время ушел в тень супруги, выжидая нужного момента для молниеносной атаки.

– Отец был очень недоволен… - проговорил он, когда в светской беседе возникла долгая пауза. Молодой Болтон наколол какой-то овощ на вилку, и, демонстративно осмотрев его, зажевал вместе с вином. Санса смотрела на него украдкой. Когда-то ей казалось, что такое поведение является результатом отсутствовавшего воспитания, сейчас ей думалось иначе. Рамси нравилось держать собеседника в напряжении, и старик Гловер, расслабленный и довольный, попал в его ловушку.
– ..Вашим резким ответом.

– Я сказал… - выдохнул старичок, внимательно наблюдая, как игнорируя его слова, Рамси расправлялся с пищей.
– Я не могу отсылать в Винтрефелл податей! Жаль, что слово «нет» теперь воспринимается как резкость.

– Причина?
– Рамси вновь криво улыбнулся, отпив вина, и леди Старк поежилась на стуле. Бастард беззаботно посмотрел на нее.
– У всего ведь есть причина, неправда ли?

– Я не обязан отчитываться ему о своих действиях…лорд Болтон.
– почти выплюнул он присвоенный бастарду титул. Этот наглый мальчонка выводил его из себя своими размеренными действиями, но даже повышение тона беседы не заставило Рамси отступиться от выбранной манеры поведения. В своем замке лорд Гловер вдруг почувствовал себя гостем, а не хозяином.
– Тут лес! Густой и непроходимый.

– Я заметил.

– Разбойник на разбойнике, которых я отлавливаю. Никто не дает столько воинов Ночному дозору, как я!
– искренне возмутился старик, так как бастард продолжал есть, не слушая его.
– А еще одичалые. Раньше они хоть в лесу сидели, а теперь снег выгнал их до крестьян. Я зажат, а меня еще доить пытаются. Я не дойная корова! Не был при Старках… - он с размаху стукнул кулаком по столу.
– И уж тем более при Болтонах!

Последняя фраза резанула слух, и Рамси даже задумался о том, что такие слова не должны оставаться безнаказанными, однако не увидел никакой выгоды кроме личного удовольствия в том, чтобы разделаться со стариком.

– Одичалые разбойники…нападающие на крестьян. Хм…Забавная история.

– Ничего забавного.
– Гловер, успокаиваясь, вновь переходил на бормотание.
– Недавно они угнали пятнадцать лошадей. Распугали всех охотников! Мы лишились основного дохода с пушнины. Можете так и сказать отцу, и если угодно - тут старик зашипел на бастарда, выпучивая впалые в череп глаза.
– Можете забрать мою шкуру. Большего вам от Темнолесья не добиться.

Старик фыркнул от негодования. Санса молчала наблюдая за исходом этой беседы - к сожалению, от нее здесь ничего не зависело, и она лишь с ужасом ждала развязки, а Рамси думал. В нем вновь проснулся тактик, который подозревал неправду в словах старика. Зачем одичалым лошади? Да и к тому же, привыкшие к более суровым морозам, с чего вдруг застенные неженки стали столь чувствительны к снегу.

– Хм. Было неплохо ознакомиться.

Болтоновский бастард переменился. Старик это заметил, недоверчиво испепеляя того взглядом.

– Род - крикнул он.
– Позовите Рода. Вечно его носит! Он мой военачальник.
– в обеденный зал вошел мужчина, чья темная как смоль борода делала того похожим на разбойника. Он мгновенно оказался у стола, замерев в ожидании указаний.
– Покажи лорду…. Болтону.
– вновь выплюнул лорд Гловер столь ненавистное имя.

– Да, милорд.

Оставшись наедине с леди Старк, старый лорд сначала пытался успокоиться, похлопывая сухой костлявой ладошкой по ноге. Болтоновский бастард вывел его с легкостью из себя, а затем с легкостью ушел от проблемы вечера, чувствуя себя в полной мере хозяином положения. Наглый до безумия. Гловер предложил Сансе прогуляться. Хоть что-то было приятное в приезде таких гостей.