Вайолет поджала губы, хмурясь от невозможности проявить свою упертость и настоять на своем. Быть может, Хейзел права, а Вайолет просто видит то, что хочет видеть?

– Я, кстати, не стала ее затаскивать обратно в кладовую, - продолжила мисс Эверс, - ты ведь еще не закончила замену лампочек.

***

– Побудь у тележки и смотри, руки не поднимай, иначе постоялец увидит пятна на твоей рубашке и начнет ругаться. Этот противный Дэвид Ли уже закатывал скандал на той неделе, - шептала Хейзел, стоя у двери сорок четвертого, смешно поморщившись при последней фразе. Вайолет подавила смешок ладошкой, понимающе кивая. Похихикав, словно две подружки, мисс Эверс прочистила горло и, развернувшись, одернула фартук и дважды постучала. – Обслуживание номеров, - нараспев, громко выдала стандартную фразу та, передавая бразды правления тележкой девушке. Внутри комнаты послышались шаги, затем щелкнул замок, и открылась дверь. К глубочайшему удивлению Вайолет стоявший на пороге мужчина был абсолютно голым, если не считать небрежно скомканной в руках горы полотенец, удерживаемой на уровне гениталий.

– Ну наконец! Не обслуживание, а дерьмо какое-то! – тот в раздражении кинул измятые полотенца на пол, собственноручно доставая из тележки чистые. Вайолет лишь успела в изумлении отвернуться, делая вид, что поправляет волосы, Хейзел же нескромно улыбнулась, да так, будто постоялец только что сделал ей комплимент, а вовсе не оскорбил.

– Произошел инцидент, поэтому моя помощница запамятовала, мистер Ли, - пропела женщина, ловко накидывая на руку свежие простыни. Мужчина усмехнулся, обворачивая только что полученное полотенце вокруг талии, и вернулся в номер. Хейзел впорхнула следом, у себя в голове уже слыша, как приятно будет хрустеть чистое постельное белье, предвкушая чудесное мгновение замены пододеяльника с наволочками.

– Сотрудника, который не справляется с работой, нужно увольнять, - присев на край стола мужчина вытащил сигарету, чиркнул спичкой из фирменного коробка «Кортеза» и закурил, надменно глядя на Вайолет. – Мой отец сколотил неплохой бизнес. А все почему? – выпустил дым тот, поправил край полотенца и направил сигарету в сторону девушки. – Никогда не церемонился с паршивой прислугой, - Вайолет простаивала в проходе, когда и услышала сие слова в ее адрес. Девушка лишь с силой сжала прорезиненную перекладину тележки, в мыслях подумывая, как было бы чудесно, если бы кто-нибудь преподал этому выскочке урок. Хейзел молчала, лишь продолжая улыбаться, резко стягивая простыню и как-будто тихо напевая мотив мелодии себе под нос. Вайолет все чаще казалось, что все вокруг нее знают что-то такое волшебное, невообразимое, что, казалось, лежит прямо на видном месте, но сама она не могла это увидеть, понять, почувствовать. Пока что не могла…

Докурив, постоялец потушил сигарету в пепельнице и отлип от стола, указывая на ванную комнату.

– Чтобы когда я вышел, все белье было сменено, а вас тут не было, - высокомерно заявил тот, направляя палец с Хейзел на Вайолет. Последняя так и порывалась вмазать постояльцу чем-нибудь тяжелым, и лишь дивилась тому, с каких это пор закон – а в данном случае правила отеля – стали для нее превыше собственных порывов.

Когда мужчина скрылся за дверью ванной Хейзел лишь тихо посмеялась, поглядев на Вайолет, затем натянула обратно скинутую ранее на пол простыню, закинула на постель все то же одеяло в старом пододеяльнике и красиво пристроила все те же подушки. Затем подняла с кресла чистый комплект и жестом указала Вайолет на коридор. Та быстро отшагнула, утаскивая за собой тележку.

***

– Это все? – шла за прачкой Вайолет. – Просто не сменили белье? Никаких пакостей? Никакой сажи под подушку?

Хейзел улыбнулась.

– Я ведь не Санта Клаус. Обычно я и так не делаю, видишь ли, я люблю стирать простыни. Но этот Ли начал пренебрежительно высказываться о тебе… - Хейзел вновь выдала многозначительную улыбку, - … ничего, очень скоро я займусь его постельным бельем…

Женщина умолкла, и Вайолет больше ничего не оставалось, как гадать, что же имела в виду под последней фразой мисс Эверс.

– Простите, что так подвела Вас, - заламывала руки девушка, чувствуя свою вину.

Хейзел продолжала толкать тележку.

– Да ради бога, дорогая. Ты еще учишься только. В следующий раз просто давай мне знать, если не успеваешь делать что-то из своей работы.

***

– Рубашку ты так и не захотела переодевать?

Вайолет облизнула вилку, быстро пережевывая салат.

– Не было времени, - ответила та Лиз, нарезающей рядом помидорки черри. – Мисс Эверс водила меня по номерам, показывая как менять белье. Некоторые из посетителей – редкостные свиньи конечно…

Лиз усмехнулась, сваливая половинки томатов в одну плошку.

– О, это извечная история. С работниками постоянно обращаются как с грязью, и это не только сферы гостиничного бизнеса касается, - вывалила та из дуршлага на разделочную доску новую порцию помидорок. Вайолет вытащила одну из закинутых на поверхность сверкающего стола ног и закинула ее на другую. – Все принимают нас за скот, который только и может, что выдавать ключи и провожать до комнат, - продолжала та, нарезая овощи, - но мало кто из постояльцев задумывается, что их жизни фактически в наших руках, - совсем тихо позвякивали ее длинные бусы из жемчуга; камушки задевали рабочую поверхность. Вайолет свела брови, перестав есть. Услышанное заинтересовало ее. Заметив интерес девушки Лиз слегка ухмыльнулась, продолжая свою деятельность. – Сама подумай, кто разносит еду и белье?
– Лиз эффектно направила на себя длинный палец с идеальным маникюром.
– Мы. У кого есть ключи от их номеров? У нас. Подмешать снотворного в напиток в баре, подать несвежий сэндвич… - Лиз улыбалась, поглядывая на девушку. Та тоже медленно развела уголки губ, про себя пытаясь опередить, шутит ли так ее коллега или же нет. – Ты сменила все лампочки? – вернулась к насущному та, скидывая оставшиеся половинки черри к остальным.

Вайолет тихо откашлялась, снимая ноги с поверхности длинного стола, принимая сидячую позу.

– Боюсь возвращаться на этаж, - хмурясь глядела на коробку с остатками салата та, стискивая картон. – Глупо, да?

Лиз отложила нож, тяжело выдохнула и оперлась о рабочую поверхность, устремив взгляд на девушку.

– Джеймс Марч, - преодолев себя высказалась та.

Вайолет недоуменно глядела на говорящую широко распахнутыми глазами.

– Ты видела Джеймса Марча, - пояснила Лиз, лениво смахнув двумя пальцами замеченные на поверхности крошки. – Он из этих… совладельцев, - небрежно кинула последнее слово та.