Обойдя плюшевый диван Вайолет нашла цепочку под коричневым торшером и, дважды дернув и удостоверившись, что лампочка не горит, проследила за тем, куда уходил тонкий черный провод, скрываясь за тумбой со стоящим сверху подносом с выпивкой. Вытащив из нагрудного кармана коробку с лампочкой и оставив ее на спинке дивана Вайолет присела, заглядывая за тумбу, нащупывая рукой розетку.

– Неужели ты и правда наш новый электрик? – внезапный мужской голос испугал Вайолет. Та дернулась, с грохотом ударившись о предмет мебели коленкой. Стеклянные графины с переливающимися жидкостями зазвенели на тумбе, пошатнувшись. Потирая ушибленное место девушка поднялась, встретившись взглядом с человеком, утром так ее напугавшим в коридоре. Стоя у кресла он был одет в безупречный синий костюм тройку - брюки, пиджак, жилетка – с рисунком из тончайшей бледной полоски. Из-под рубашки нежно-цыплячьего цвета торчал край алого шелкового платка, к правой стороне пиджака крепилась бутоньерка из желтой гвоздики. Весь его видок ставил Вайолет в тупик, но затем она начинала припоминать, что тут вроде как пока все, кого она встречала, оказывались довольно эксцентричными натурами, а посему не придала особого значения.

– Я не электрик, - решительно одернула комбинезон девушка, слегка помотав головой, откидывая волосы.

– А я не Кит, - с усмешкой ответил мужчина, облизнувшись.

Вайолет давила в себе безумный порыв закричать от переизбытка чувств. Это был он, точно он. Кит во плоти. Как двое людей могут быть настолько похожи?

– Я знаю. Кит твой родственник. Ты Джеймс Марч, - Вайолет шагнула в сторону спинки дивана. Видимо, лампочку ей сменить сегодня не удастся…

– Джеймс Патрик Марч, если быть точным, - мужчина разжал кулак опущенной руки и протянул ладонь. Вайолет слегка прищурилась, словно не доверяла ему и опасалась даже знакомиться.

– Вайолет Хармон, - все же ответила на рукопожатие та, стараясь не заскулить от непривычно сильной мужской хватки, - новый сотрудник, - он молчал, лишь изучающе глядя на девушку пугающим взглядом иссиня-черных глаз. Взгляд был настолько непривычным, что Вайолет никак не могла понять, радуется ли этот человек или же замышляет какую-то пакость. Настолько двояким было впечатление. Он ничего не говорил, и девушка кашлянула, прочищая горло, - у тебя странный акцент, - продолжила та, дабы выйти на хоть какую-то беседу, - похож на тот, что у бостонских браминов был…

Мужчина на мгновение расширил глаза; один уголок губ потянулся вверх в усмешке.

– Знаешь, кто такие бостонские брамины? – с толикой нахальства спросил тот.

Вайолет как раз обводила взглядом помещение.

– Я из Бостона, - отстраненно откликнулась та, когда в поле зрения попал патефон. Вайолет мгновенно охнула, быстро обходя диван, словно бы забыв о присутствии в комнате еще одной живой души. Джеймс нахмурился, следя за ее движениями все тем же пустым, стеклянным взглядом. Резво присаживаясь у открытого комода девушка не могла захлопнуть разинутого рта. – Черт меня подери, это ведь His Master’s Voice сто второй модели! Где ты его взял, их уже лет пятьдесят не продают?! – в восхищении протянула девушка, придерживая волосы одной рукой, второй касаясь сверкающего звукоснимателя. Опустив голову чуть ниже Вайолет вновь ахнула, устраиваясь на полу возле внушительной стопки пластинок, - у тебя есть Джордж Гершвин? И Ориджинал Диксиленд Джаз Бэнд? – Вайолет перебирала ладошками потертые квадратные конверты, - и первые записи Бикса Байдерберка?! И Бенни Гудмен! – Вайолет в экстазе подняла взгляд на все это время внимательно разглядывающего ее обладателя всего этого сокровища. Он никак не мог понять, что чувствует по ее поводу. Она должна бояться его - все должны его бояться. А вместо этого она без спросу с нескрываемым наслаждением рассматривает его коллекцию пластинок, - да это же первая демо запись “Why don’t you do right” в фортепианной аранжировке! – Вайолет светилась. – Скажи, кому ты продал за все это душу?

Джеймс криво улыбнулся.

– Разбираешься в джазе?

Девушка усмехнулась, складывая пластинки в одну стопку и поднимаясь на ноги.

– Музыка, история, кино, литература. Все, что связано с тем веком. Давай, спроси меня о чем угодно, - мило улыбалась та. Джеймс с вызовом запрокинул голову, постояв так пару мгновений, словно обдумывая предложение, затем жестом указал девушке на диван. Вайолет покорно пересекла участок комнаты, плюхаясь на сидение.

– Ладно, простой вопрос. Когда началась Великая Депрессия? – с азартом улыбнулся тот, медленно продвигаясь до своего запаса выпивки, снимая стеклянную крышку с одного из графинов.

Вайолет с усмешкой развернулась к собеседнику. В приглушенном свете комнаты красиво переливался цвет ее сиявших, чуть спутанных волос.

– В 1929.

– Самый первый фильм ужасов?

– «Замок дьявола», 1896.

Джеймс вскинул брови, приоткрыв рот в полуулыбке, сосредоточенно разливая янтарную жидкость по стаканам. Как быстро она отвечает…

– Самая старая киностудия Штатов?

– Paramount Pictures.

Сжимая в руках стаканы Джеймс фривольной походочкой вернулся к креслу, протягивая один Вайолет. Та помотала головой.

– Я не пью.

Джеймс кинул взгляд, словно так и вопрошал «Правда? Да что ты говоришь» и театрально отставил стакан на кофейный столик, присаживаясь в кресло, закладывая ногу за ногу. Блеснула идеально начищенная обувная кожа.

– Режиссер «Носферату»? – продолжил тот своим убаюкивающим глубоким голосом. Вайолет кинула осуждающий взгляд, поджимая губы.

– Серьезно? – вскинула брови та. – Мурнау. Могу и актеров перечислить.

Марч прищурился, потягивая напиток.

– Что можешь сказать о Чаплине?

Девушка поиграла глазами, поглядев на потолок.

– Он умничка. Добился своего и стал первооткрывателем образа.

– А о Мэри Пикфорд?

– Хороша. Думаю, ее амплуа маленькой испуганной девочки продержалось за ней незаслуженно долго. Могли бы ей серьезные роли и раньше начать давать. Нравится, что она благотворительностью занималась.

Марч провел языком по нижней губе. Вайолет не могла припомнить и минуты, когда бы он переставал усмехаться. Все его жесты, движения были словно напоказ, он будто бы играл какую-то роль, но исполнял ее так умело, так профессионально, что Вайолет все меньше и меньше задавалась вопросом “Зачем ему костюм тридцатых годов и усы Аддамса?”