– Кстати, мне нравятся ваши шляпы! – слышала Айрис, как Вайолет сыпала комплиментами у лифта. Блондинки смеялись.

Как только Вайолет скрылась в недрах отеля, предварительно нажав нужную кнопку лифта, одна из дверей позади стойки регистрации отворилась.

– Что это было? – тут же в воздухе запахло ландышами с розами. Айрис поправила очки.

– Согласись, а она ничего. Так хоть клиентуру терять не будем.

Подол шелковой синей накидки коснулся ножек стойки.

– Да, она довольно мила, - щелкнуло колесико зажигалки. – Но ты уже предупредила остальных о запрете на ее убийство?

Айрис зажмурилась, словно следом хотела стукнуть себя по лбу, но затем развернулась, опираясь о поверхность локтем.

– Хотя подожди, она ведь еще не подписала договор.

Собеседница скривилась в усмешке, стряхивая пепел в пепельницу.

– Подпишет. Думаешь, ты напугала ее своей экскурсией по кухне и подсобкам? – фыркнула та. – С таким же успехом можно было сразу показать ей подвал шахты.

Айрис в неодобрении поджала губы.

– Я все равно не понимаю, зачем папочке Уокера понадобилось нанимать ее.

Та выпустила дым с правого уголка губ.

– Если не пойдешь и не уладишь вопрос с убийством, - приподняла та сигарету, сделав новую затяжку, - то никогда и не узнаешь.

Айрис дернулась, отлипая от стойки, и спешно двинулась к лифту, минуя широкую колонну из черного мрамора.

– И скажи мисс Эверс, чтобы готовила швабру, - заслышала вслед Айрис, - пятьдесят третий вновь оттирать придется…

Комментарий к Play the kitten

Play the kitten (ам. слэнг) - играть недотрогу

========== Deck of luckies ==========

Прозвенел сигнал, оповещающий о прибытии кабины лифта на этаж. Стеклянные и следующие за ними стальные дверцы с идентичным узором медленно разъехались. С колотящимся сердцем Вайолет сделала шаг, помня наставления Айрис и сворачивая направо.

– А вай-фай тут есть? – поинтересовалась одна из девушек, следуя за Вайолет. Та, переполненная эмоциями от навалившейся ответственности, пыталась трезво мыслить. Что они только что спросили? Вай-фай? Кошмар, она ведь ничего не знает! Что она вообще делает?

– Э-э, н-нет, - силилась скрыть неуверенность в голосе Вайолет, вышагивая по ковролину, распрямляя спину, сохраняя гордую осанку. Ведь если нет сети, то и интернета быть не может, верно? – Вай-фая здесь нет. Но этот отель настолько красив, что, поверьте, об отсутствии интернета забываешь сразу же, - лелейно разглагольствовала девушка, впервые вдыхая аромат стираного белья и фруктового воска.

Впервые она ступила на жилой этаж, впервые шла по длинному коридору, нервно обводя взглядом деревянные панели с орнаментом в виде вавилонского зиккурата и табличек с номерами комнат, выискивая нужную пятьдесят третью дверь. Под потолком тянулись старые тонкие трубы, тускло светили небольшие, но частые круглые светильники. Стояла оглушающая тишина, и лишь миновав пятидесятый номер Вайолет заслышала жуткое мычание, доносившееся из-за закрытой двери. С ужасом девушка поспешила завести речь, лишь бы занять постояльцев, лишь бы они не услышали странных звуков…

– Так откуда вы? Я не разобрала языка на котором вы общались… - Вайолет миновала еще одну комнату.

– Стокгольм, - радостно ответила одна из подруг. – Мы из Швеции.

– О-о-о, - с умело наигранным интересом протянула Вайолет, притормаживая возле пятьдесят третьего, - вы, наверное, не привыкли к такой жаре… - продолжала болтать та, вставляя резной ключ на длинном брелке в замочную скважину.

– Да нет, мы вообще часто путешествуем, - начала было отвечать одна из блондинок, но замолчала, стоило двери номера со скрипом отвориться. Вайолет лишь расширила глаза, моментально беря себя в руки. Раз уж начала играть роль постоянного работника отеля, то играй до конца. Мебель выглядела видавшей лучшие деньки, покрывало на деревянной лакированной постели выцвело и полиняло, ковер казался до ужаса протертым, а все тот же тошнотворный цвет краски на стенах действительно вселял уверенность, что вот оно – идеальное место для съемок фильма про какого-нибудь известного маньяка. Вайолет прочистила горло, отпуская дверную ручку и отходя в сторону, к плюшевому креслу, давая гостьям возможность пройти внутрь.

– Вот и номер, - с воодушевлением произнесла та, мало себе представляя что нужно говорить при заселении постояльца. Напротив торчала дверная коробка, и, понадеявшись на верную догадку, Вайолет продолжила, - там ванная комната, белье и полотенца уже заменили… - девушка опустила ключ от номера на туалетный столик и с недоумением покосилась на двуспальную кровать. – А разве вам не было бы удобнее взять двухместный номер?

Блондинка с более короткими волосами, пройдя вглубь комнаты, развернулась, продолжая сжимать поля своей шляпы.

– Мы хотели, но женщина, регистрирующая нас, сказала, что свободен лишь дабл.

Вайолет приоткрыла рот, поняв свою оплошность, и хлопнула себя ладошкой по лбу.

– Ну конечно, - с наигранной забывчивостью воскликнула та, - как я могла забыть, - и улыбнулась. Вторая блондинка закатила свой чемодан, осмотрелась, бросила шляпу на постель и принялась стягивать кардиган-кимоно. Вайолет ясно видела, что номер оказался вовсе не таким, каким его себе представляли девушки. Даже она сама ощущала какое-то неприятное давление, будто что-то плохое должно было произойти. Но, ничего не поделаешь, ее эмоции мало важны, главное – сохранить номер за постояльцами. Вайолет вновь откашлялась. – Пожалуй, я оставлю вас, - разгладив подол платья, шагнула к двери та, - если что-нибудь понадобиться, сразу же звоните, и я все принесу.