И да, они еще и блестят. Так что можно ещё изготавливать украшения. А обладатели таких изделий могут показывать свой социальный статус и как внешний атрибут материального богатства – чем больше украшений, чем богаче; чем толще цепь, тем больше и значительнее статус…

Со временем в качестве денег стали использоваться уже не отдельные изделия из данного металла, а слитки. Слиткам металла также присущ ряд недостатков: каждый раз количество металла, предлагаемого к обмену, необходимо было взвешивать, и нужно было определять его чистоту, то есть пробу. Для не чистых на руку торговцев это была прекрасная возможность погреть свои руки. С целью предотвращения обвеса и подделок со временем слитки металла стали отмечать публичным клеймом. А вскоре возникли чеканная монета и монетные дворы.

Монета (moneta) – это титул древнеримской богини брака и рождения, семьи, и материнства. Возле храма Юноны Монеты в Риме располагались первые мастерские, где чеканились и отливались металлические деньги. По месту их изготовления и произошло название данной продукции.

Современными исследователями установлено, что древнейшие монеты появились около 685 года до н. э. в малоазийском государстве Лидии. Изготовлялись они из электрума – минерала, представляющего собой сплав серебра с золотом. Некоторое время спустя монеты стали чеканиться в Греции и в период великой греческой колонизации быстро распространились по всем греческим колониям, находящимся на берегах Средиземного и Чёрного морей. Затем появились и у римлян и у варварских племён. В Индии и Китае монеты были изобретены самостоятельно и независимо.

Такое, достаточно быстрое, по историческим меркам, распространение монет связано целым рядом характеристик: удобно перевозить и хранить, можно дробить и соединять, большая стоимость при небольшом весе и объёме, что очень удобно для обмена (сравните с камнями Раи).

Монеты могут иметь неправильную форму, могут быть четырёхугольными, многоугольными, но основная масса монет имеет форму круга. Лицевая сторона – аверс, обратная – реверс, боковая поверхность – гурт (ребро).

Хоть это было и не легко, но достаточно быстро появились и первые способы подделки монет – происходила так называемая порча монет. Это когда власть предержащие неофициально уменьшают вес монет или уменьшают содержание благородных металлов при сохранении номинальной стоимости монеты. Не следует путать с девальвацией, когда государственная власть делает тоже самое, но уже официально.

Другой способ злонамеренного уменьшения веса монеты был обрезывание монет. Первые драгоценные монеты не имели идеальных округлых форм, и часто на рёбрах монеты, были маленькие «заусенцы». С такого неоформленного гурта эти самые заусенцы и можно было обрезать ножницами, или подпилить.

Оформленный гурт появился в результате попыток владельцев монетных регалий защититься от подобной порчи монеты. В начале гурт на всех монетах был гладким. В начале XVI века в Европе появилась машина для нанесения узоров на гурт.

Считается, что для защиты монет от обрезывания в Древнем Риме применялось зазубривание краёв монеты. Но как можно было защитить от уменьшения веса, когда римские императоры тратили меньше драгоценного металла на изготовления монеты?

Ауреус (от латинского слова aurum – золото) это древнеримская золотая монета, которая первоначально использовалась в качестве наградной монета за одержанные победы. Была в обращение более 500 лет и за эти годы неоднократно девальвировалась. После последней девальвации, проведённой императором Константином I Великим (который, ко всему прочему, созвал первый Вселенский Собор и сделал христианство официальной религией в римской империи), монета стала назваться солид. Была она выпущена в 309 году н. э. и весила 1/72 римского фунта или либры. Длительное время солид оставалась основной монетой и денежно-счетной единицей Римской империи, затем Византии.

Например, в годы правления императора Галлиена вес ауреуса уменьшился, а мелкие серебряные монеты практически не содержали серебра. Когда об этом стало известно гражданам, которые считали, что количество содержащегося в монетах драгоценного металла соответствует их достоинству, то все перестали принимать огромные количества по сути ничего не стоящих монет по номинальной стоимости. В результате это вызвало повышение цен в несколько раз и привело к неплатёжеспособности государства и беспримерным лишениям для народа.

Чтобы представлять себе масштаб сознательной финансовой политики римских правителей по порче монет, достаточно взглянуть на котировки ауреуса за период его хождения с начала нашей эры.

Таблица 4. Котировки ауреуса. (источник данных

Во времена императора Нерона из-за экономических затруднений началось уменьшение веса денария, которое было продолжено и следующими императорами. К середине III века денарий весил около 3 грамм, при Галлиене стал лигатурной монетой со значительно примесью меди, а во времена Диоклетиана практически превратился в бронзовую монету и вскоре совсем исчез из обращения.

Главной причиной уменьшения содержания драгоценных металлов в монетах государством является финансовая причина. Какой логикой руководствовались правители? Если мы немного изменим состав, то, при том же количестве серебра или золота можно выпустить больше монет. А если монет будет больше, следовательно, империя будет богаче. Но то, что этот процесс приводит к инфляции, изъятию из обращения полноценных или более качественных монет, было не совсем очевидно.

Таким образом, в III веке в золотых монетах уже не осталось золота, а в серебряных – серебра. Для восстановления первоначального соотношения между ценностью денег и их весом в 286 году император Диоклетиан провёл денежную реформу. Её целью было повышение курса денег и стабилизация обращения, говоря иначе, это была борьба с инфляцией. Однако денежная реформа не увенчалась успехом, на который рассчитывал dominusnoster. Население быстро сообразило, что новые полновесные монеты лучше сберегать, а расплачиваться продолжать низкопробными монетами, выпущенными предшественниками реформатора. Поэтому новые монеты вскоре стали пропадать, изыматься из оборота, тем самым увеличилось число низкопробных монет, что привело к еще большему обесцениванию денег и росту инфляции. Император-реформатор просто не знал про основополагающий закон денежного обращения.