– Я рад, что вы навсегда покончили с Гадишем, и готов понести наказание, за то, что не предупредил об опасности заблаговременно. Моей дочери, надеюсь, уже никто не угрожает, а собственная жизнь, за месяцы ада, когда по твоей косвенной вине умирают односельчане, окончательно утратила ценность, - покаялся старик, без страха уставившись в мои глаза.

– Надеюсь, еды для нескольких путников в твоих закромах хватит, дабы загладить вину, староста. И учти, я ем за троих, поэтому не скупись и постарайся поторопиться. Как только запрягу скакуна, мы двинемся в путь, вон уж рассвет на дворе, а задерживаться еще на день не входило в наши планы.

Пока утихомирил некроманта и совладал с орчанкой, прошла ночь, а в тот момент казалось, что боевые "танцы" длились несколько минут. Поэтому я решил устроить завтрак уже по ходу движения, ведь до столицы еще несколько дней пути, а судя по нашей удаче "благополучно" влипать в происшествия - медлить не стоит.

Дед собрал провизию, быстро пробежавшись по живым соседям, заодно сообщая радостную весть о том, что проклятие окончательно побеждено заезжими магами и мы, скупо попрощавшись со старостой, двинулись с места.

Менелана и Стелла присоединились к нам, едва карета остановилась подле них, и что мне особо понравилось, судя по отсутствию ненависти во взгляде орчанки, принцесса успела поведать ей о наших взаимоотношениях и планах на будущее, так как постоянно опасаться мести безрассудно, проще дистанцироваться. Думаю, и о графстве Арканум сообщила, и кое-какие сведения о космическом происхождении, но окончательные позиции друг к другу нам еще предстоит выработать, и только поступки могут перечеркнуть навеянный первым недоразумением негатив.

Правил повозкой вновь я, а девушки буквально втиснулись вовнутрь, продолжая процесс знакомства ведьмы и орчанки. Мастер-гном, создавший карету, понимал, что габариты напрямую зависят от скорости передвижения посредством единственной тягловой силы, а додуматься о спаренной конской сбруе или счетверенной пока не смог. Но думаю пример наших телег, продемонстрированный в ходе войны с ящерами, быстро завладеет умами местных ремесленников, позволив мастерам в скором времени создавать комфортные комнаты на колесах, ориентируясь лишь на кошелек и спрос заказчиков.

Спустя час перемещений я заметил живописную поляну и остановил скакуна, для перекуса. В этот раз девушки покидали карету с улыбками на устах, не переставая делиться впечатлениями, как закадычные приятельницы, невзирая на принадлежность к разным племенам и вражду народностей в миру.

Когда настала пора продолжить движение, рядом со мной напросилась присесть Стелла, указывая тем самым на свое желание поговорить. Я не стал противиться очевидному, дав понять, что тоже не против уточнения позиций.

– Вы поможете ей, граф?
– без предисловий или извинений, принесенных от себя лично, начала разговор орчанка, еще раз демонстрируя, что зеленокожим больше присуща прямота и военный порядок, чем витиеватость во фразах и интриги эльфов.

– У меня на родине есть такая поговорка: "Мы в ответе за тех, кого приручили и воспитали". Да, я знаком с Менеланой менее полугода, но взгляды на жизнь, совместные боевые успехи и тренировки очень сильно сблизили нас. А если вспомнить некоторые особенности крови перевертышей, то вариант вражды или безучастия попросту невозможен.

– Надеюсь и я без проблем вольюсь в вашу дружную компанию, а наши недавние разногласия не аукнутся мне в виде мести с вашей стороны, граф. По крайней мере, прошу дать шанс возвести эльфийскую принцессу на трон, а уж потом вы возьмете с меня свой долг по полной, если посчитаете вариант примирения невозможным, - подчеркнуто вежливо выдала просьбу орчанка.

– С моей стороны не будет обид, а недавнюю стычку, Стелла, воспринимайте как тренировку или урок на будущее, я не держу зла и в какой-то мере понимаю поспешность ваших действий. Без досконального владения внутренним источником, как это делают обученные магини, у вас немного шансов выиграть битву против опытного соперника, а первый удар или неожиданная атака фамильяром вполне способны перевесить чашу весов в свою сторону, чем вы и попытались воспользоваться, уловив нужный момент.

Конечно руны на вашей левой руке, красавица, вполне способны обескуражить любого одаренного, и лич тому очередное подтверждение, но процесс отнятия энергии не так скор, как хотелось бы, а плоть конечности, в отличие от меча, не наносит смертельной раны, - я решил пойти дальше в диалоге, приоткрывая свою осведомленность об ее шрамах.

– По правде говоря, я не ожидала встретить на своем жизненном пути того, кто поймет смысл знаков, нанесенных мне отцом. Однако скажу, что иного выбора у нас тогда не было.