– Дай угадаю! - прервал я рассказ принцессы. Заранышху, ох и имечко зеленокожему дали родители, не простили отношений с полукровкой эльфийских кровей из бывших рабынь, и тот "сослал" повзрослевшую кровиночку под крылышко к правителю Священного Леса, попросив об ответной услуге. А твой папаша, не будь дураком, конечно же, сдержал слово, заодно приставив внучку-полукровку в качестве телохранительницы к подрастающей старшей дочери. Отсюда ее навыки работы с двумя клинками, явно привитые эльфийскими наставниками, а знания трав - перенятые от родного отца.

– Да, действительно, общая суть такова, а мелочи уже не столь важны, - подтвердила выводы принцесса, вновь прислоняясь к больной, так до сих пор и не пришедшей в себя.

– Влад, не пойму что происходит, состояние Стеллы опять ухудшается?
– прервалась магиня, вопросительным взглядом ища поддержку.

Я тоже подошел вплотную к красавице и в магическом зрении заметил темные ленты, связывающие орчанку со спрятавшимися за углом ближайшей усадьбы псами тьмы. "Вряд ли их страх навеян адептом Жизни в лице Менеланы, скорее реакция продиктована давлением со стороны моего теневого дракона", - подумалось мне.

– Идите сюда, хвостатые!
– одновременно вслух и мысленно обратился я к едва выглядывающим мордам.

– Ой!
– воскликнула эльфийка, мгновенно спрятавшись за моей спиной при появлении горящих глаз на фоне собачьих силуэтов.
– Кто это, Влад?

– Если проанализировать их магическую связь с "больной" и последние события - они являются теневыми слугами твоей родственницы, которая, между прочим, при встрече без объявления войны набросилась на меня с клинками. А ты что не видишь нитей, связывающих фамильяров с живым носителем стихии?

– Нет, Влад, распознавать энергетику настолько подробно подвластно только очень сильным магам Разума, до которых я еще не дотягиваю, - ответила эльфийка.
– Но псов почему-то двое, при единственном источнике Смерти в груди хозяйки, - удивилась магиня.
– Я не верю, что Стелла не понимала последствий подобного ритуала, или сознательно обрекла себя всю жизнь провести в пределах заброшенного капища, постоянно подпитывая собачек.

– Ответы за ней, принцесса, - указал я на орчанку, - но пока мне видно, что верные слуги по своей природе тянут из магини слишком много энергии, убивая тем самым носителя или, как минимум, ее источник.

– Прошу тебя, спаси ее, Влад! Ты же можешь что-нибудь придумать.

– Э нет, дорогая. У меня с симбионтом полный комплект, а Снежна источником серой стихии не может похвастаться. Так что решение исключительно за тобой.

– Я согласна!
– ни секунды не задумываясь, молвила принцесса.
– Но прошу тебя подстраховать меня, как тогда, с кровным братанием, - с мольбой и страхом в глазах добавила эльфийка.

У меня в голове невольно всплыли картины спасения Менеланы, когда "поедаемая" зародышем теневого дракона она уже навсегда попрощалась со своими магическими источниками, а возможно и жизнью.

Не могу представить, долго ли протянет одаренный, чтобы не сойти с ума, лишившись дара, ведь подобное чувство в несколько раз сильнее того, которое испытываешь утратив все конечности, слух, зрение и обоняние в придачу.

Моя сестренка Викария, оборотень-дракон, тогда согласилась перенять симбионт, ранее насильно подсаженный принцессе, и вот теперь такая же процедура вновь ждет эльфийку и ее родственницу, но уже без принуждения, а по искреннему желанию Менеланы.

– Не скрою, приятно видеть будущую правительницу, готовую пожертвовать личным благополучием в угоду близким и преданным людям, - решил подбодрить я магиню.
– Оголяй руку, красавица, сейчас соединю ваши кровеносные системы по методу странников, - добавил я, обращаясь к эльфийке и параллельно извлекая капельницу из сумки путника, прихваченную с собой из космической станции.

Менелана знала, кто я, и как появился на планете магов, а минувшая процедура с драконой, благодаря моему вмешательству и кровосмешению породнила нас, поэтому эльфийка молча и без упирательств прилегла рядом со Стеллой, предварительно закатав рукав своей куртки и освободив от плотных боевых наручей орчанку.

В этот раз ритуал проходил без сбоев и довольно быстро, наверное, из-за отработанных прежде нюансов, а может по причине того, что симбионты уже достаточно взрослые, поэтому и послушались теневого дракона беспрекословно.

В итоге самка пса тьмы перетекла в эльфийку, сразу же присосавшись к источнику стихии мертвых новой хозяйки, а кобель остался в теле орчанки.

Во время ритуала я только отчасти следил за процессом, тем временем внимательно изучая вязь рун, выжженную раскаленным железом на левой руке Стеллы, начиная от ладони и заканчивая локтем.

Что примечательно, как правило, маги использовали одну, реже две основополагающие печати, вокруг которых строили заклинания, но конкретно в этом случае каждый знак, из двенадцати распознанных, перетекал в следующий, явно дополняя собой общую суть.