– Сегодня у нас особенный день, - говорит изрядно повеселевший папа, парой минут раньше вызвавший такси.

Видеть его вот таким - что-то запредельное по эмоциям. Я всегда знала: что бы ни случилось в моей жизни, рядом будет отец, и мы разделим с ним то, что выпало на долю каждого. Это особенно ценное ощущение, которое я бы не променяла ни на что иное.

– Ну, если уж быть совсем конкретными, то вечер, - улыбаюсь я в ответ.
– Хорошо, что завтра суббота.

– Вера, умеешь же ты вернуть людей с неба на землю. Нам намекают, что мы задержались? Или мне так только кажется?
– качает головой Казанский, и папа хлопает его по плечу. Эти двое определённо нашли общий язык.

– Я не об этом!
– возмущённо откликаюсь, поднимая бокал выше, ведь отец, судя по всему, собирается произнести тост.
– Говори, пап, мы ждём.

Людмила опускает голову, и пряди волос скрывают от нас её лицо. Что-то здесь нечисто, и я, кажется, начинаю понимать, что именно, но боюсь в это верить.

– В общем... у нас сегодня особенный день, - кашлянув, продолжает папа.
– Мы с Людочкой приехали знакомиться к вам, но не просто знакомиться, а с новостями.

Это «к вам» звучит очень интересно, но я только поджимаю губы и молчу под взглядом Казанского. Как будто сама бы не поняла, что возмущаться сейчас - не лучшая идея.

– Та-а-а-к...
– подгоняю, когда молчание становится слишком затяжным.
– Ну, говорите, что за новости.

– Мы с Людой женимся. Свадьба через две недели.

Папа выпаливает эту новость быстро, словно от скорости, с которой произнесёт слова, зависит, насколько хорошо они будут приняты. А мне хочется счастливо хохотать, так дурашливо, по-настоящему. Искренне, потому что безумно рада за отца.

– Пап... Какой ты... Хоть бы намекнул на что-то...
– качаю я головой.

– Люда хотела сюрприз сделать.

– И это у вас получилось. Уже всё готово?

– Да. Но всё скромно будет. Вы вот с Лёшей, Барыгины, Масликовы. И пара знакомых Люды.

Я молчу, переваривая услышанное. «Вот вы с Лёшей» идут в копилку «к вам», но почему мне совсем не хочется возмутиться?

– Окей. А платье-костюм-банкет?

– Это мы уже предусмотрели.

Отец, будто бы разом выдохнувший оттого, что я спокойно восприняла известие, поднимается на ноги и скрывается в прихожей, откуда возвращается с двумя золотистыми прямоугольниками приглашений на свадьбу.

– Это вам, - вручает он мне и Казанскому по одному из них.
– Там всё указано.

Смотрю на свой пригласительный невидящим взглядом, буквы расплываются перед глазами. Киваю, отпивая ещё глоток вина.

– Пап... Это так круто, - выдыхаю, поднимая бокал с остатками спиртного.
– Безумно рада.

Людмила всё также смущена. Отец - тоже. Что не мешает мне радоваться за обоих так, будто на моей улице только что перевернулся грузовик с глазированными пряниками. И Казанский тоже в этом всём - улыбается, допивая остатки вина. Но почти ничего не ест. Впрочем, с этим мы разберёмся позже.

Как так выходит, что у этого невыносимого мужчины есть оружие, против которого доводы моего разума не играют никакой роли? Ведь стоит заявить ему, что он остаётся ночевать у меня, как папа просто кивает и уводит Людмилу из квартиры, а я стою и не знаю, что сказать в ответ.

– Просто я знаю, чего хочу, - пожимает плечами Казанский на мой удивлённый вид, после чего проходит в гостевую комнату. И это тоже ответ на вопрос, где он будет спать сегодня.

Я не намерена сдаваться прямо сейчас, а Алексей - не собирается настаивать на большем.

– Ты мне дашь бельё? Или ложиться прямо так?
– кивает он на кровать, заваленную всякой всячиной.

– Отправить бы тебя домой, да рука не поднимается, - ворчу я, застывая в дверях и складывая руки на груди.
– Надо было папе поведать о том, что именно я о тебе думаю.

– А что ты обо мне думаешь?

Казанский садится на край постели и стягивает через голову джемпер. Даже в полумраке вижу, насколько его тело стало худым и измождённым.

– Я думаю, что ты - самый невыносимый из всех возможных мужчин, которые встречались мне в жизни.

– И тебе с этим существовать.

– Звучит как приговор...

– Это он и был.

Засыпая в эту ночь, ловлю себя на том, что каждую минуту задерживаю дыхание не несколько секунд. Прислушиваюсь к тому, что происходит в гостевой комнате, словно боюсь спугнуть нежданное счастье. Алексей рядом, в нескольких метрах. Но сейчас мне не хочется большего. Мы уже сделали многое - пришли к тому, с чего начали. И я хотела наслаждаться каждым мгновением вместе.

Утром меня будит звук осторожно открываемой входной двери, что заставляет испуганно подскочить в постели от отчаянно колотящегося о рёбра сердца. Страх, что ко мне в квартиру пытается вломиться вор, такой огромный, что я не сразу вспоминаю, что уснула не одна. Это успокаивает - если что. Казанский, как я надеюсь, сможет меня защитить.