Мужчины, пригнувшись, прошли к большой скале. Орландо осторожно выглянул из-за скалы и вгляделся в опускающийся сумрак.

– Там стоит патруль орков. Греются у костра.

– Отлично - кивнул Вигго Мортенсен, снимая гранату с пояса и взвешивая на ладони.

– Действуем точно по плану...

****

...Бледный орк, лежащий на наскоро сколоченных носилках, прохрипел:

– Государь Саурон... Я их видел! Хранителей! Они пробирались в Мордор... Я видел Арагорна и Леголаса. Они уничтожили наш патруль, похоже, пытались помочь малоросликам прорваться к Ородруину...
– раненый впал в забытье.

– Так...
– Саурон сжал кулаки на ручках трона - Послать все имеющиеся отряды на прочесывание восточной области Мордора. Похоже, наши враги идут на все, только бы прорваться к Ородруину, раз осмелились на обход гор. И принесите мне головы этих самонадеянных героев.

Орки, стоявшие у носилок поклонились и убежали. А Саурон же поднялся на ноги, прошелся, кутаясь в черный плащ, по залу и подошел к большому палантиру...

На высокой башне огненный глаз моргнул и испуская лучи, зашарил, высматривая все подозрительное в уступах гор близ Горгорота.

****

Пилот вертолета одобрительно кивнул Блуму и Мортенсену.

– Хорошо сработали! Теперь орки будут ловить Арагорна и Леголаса, пытающихся пробраться к Ородруину...

Мужчины в ответ только кивнули, вспоминая стычку с мордорцами.

Тогда Блум показался из-за скалы и крикнув - Во славу Чернолесья!
– пустил стрелу в рослого орка, а Мортенсен метнул гранату во вскочивших на ноги патрульных Мордора. И скрылись среди скал, торопясь к вертолету. Дело было сделано - орки "увидели Хранителей".

****

Страшен был Минас-Моргул, твердыня Саурона. Крепостные стены смотрели бойницами на окрестности, чем-то напоминая оскалившийся череп странного зверя с пустыми глазницами, и пастью - воротами. От стен исходил бледный свет, ничего не освещавший вокруг.

Громадный зверь, весь утыканный иглами, поднял морду, принюхиваясь - он учуял какой-то странный запах. Быстро переступая лапами, хищник заторопился к холму. Внезапно он замер и ткнулся мордой в камни.

– Чисто!
– бесформенная черная фигура подняла руку, подавая сигнал. Из сумрака к башням Минас-Моргула тронулись несколько фигур. Шедший впереди командир поправил пискнувшую гарнитуру, глянул на соратников

– Порядок. Орки теперь спешат к Чёрным вратам Мордора.

– А что с отрядом Бета?

– Так сказать, - усмехнулся командир - хоббитов под белы рученьки к Ородруину провожают, следят, чтоб маленьких никто не обидел - голос командира посуровел - Все помнят задачу?

– Помним, - и бойцы рыбинского спецназа продолжили путь.

Боромир шагал рядом с командиром. Голова рыцаря Гондора кружилась от восторга. Происходило наяву то, что он не посмел бы себе представить даже в мечтах. Он идет брать в плен самого Саурона!

Воин ласково погладил рукоять Рождённого в водах Келдуина.

– Не подведи меня, мой меч!
– шепнул Боромир. Ему показалось, что рукоять меча потеплела.

****

Часовой-орк ходил у острых, похожих на черные иглы, зубцов крепостной стены Минас - Моргула. Изредка он останавливался, сплевывал куда-то в сумрак, и с шумом сморкался.

Он прошел мимо какого-то бесформенного тюка, со вкусом начал чесаться и ковырять в ушах. Краем глаза орк заметил, что тюк шевельнулся. Воин Саурона резко обернулся... и успел только ощутить резкую боль в горле. А дальше ему стало все равно. Мертвые - самый равнодушный народ в мире.

Над утыканной острыми иглами сияющей мертвенным светом гнилушки башней сиял огненный глаз. От Глаза изредка исходили лучи. Три орка, патрулировавших окрестности, подошли к башне и увидели группу незнакомых людей.

– Кто такие?
– грозно прогромыхал высокий орк, посверкивая из-за глазниц забрала шлема красными глазками.

– Разведывательный отряд!
– проворчал рослый черноволосый воин с раскрашенным лицом, закутанный в плащ из волчьей шкуры.
– 'Волки' мы, с важной вестью для его Темнейшества Властелина Мордора.

– Ну и горазды вы, харрадримские наемники, зад нашему Саурону лизать - рассмеялся командир патруля - Что ж, несите Саурону в своем клювике накопанных вами червяков.

Старший 'волк' чуть поморщился и вместе с безмолвными подчиненными вошел в башню под смешки патрульных орков.

****

Саурон в задумчивости просматривал изображения, сменявшиеся в палантире.

– Та-ак, Саруман Белый - проворчал он - Стало быть, утаил ты от меня парочку своих секретов? Вряд ли ты от меня скроешься - у Минас-Моргула руки длинные! Узнаешь еще на себе гнев Властелина Мордора!