В палантире было видно непонятное летающее существо с огромными глазами. За ними... виднелись три смутные фигуры - два здоровяка, а чуть позади - бледный похудевший маг в белоснежном одеянии.

...Васька Федоров по погремухе Хобот мрачно покосился на своего нового хозяина - безобидного на вид старикана.

– Черти бы побрали Костю Рваного!
– подумал Хобот - В 'смотрящие' выдвинулся, а мозгов не нажил. Сказал нам, что теперь, когда московские 'мохнатые лапы' далеко, соперники, особенно те, по чьим головам он, Рваный, ходил, мигом его закопают. И надо валить подальше. Пообещал, что будем мы правителями этого мира. А ума, что у ярославских сейчас другие заботы поважнее какого-то там Костика Рваного, не хватило...

Вертолет бывшего ярославского 'авторитета' совершил посадку близ Изенгарда. Вышедшие на разведку братки были схвачены отрядом уруков. Их командир распорядился незамедлительно доставить неизвестных к 'Белой Руке'.

Хобот зябко повел плечами, вспоминая сцену знакомства с Саруманом.

Саруман встретил их в скромном, без украшений зале. Сам волшебник стоял за лабораторным столом и колдовал над какой-то синеватой эмульсией.

– Слухай, волхв ряженый - заявил Костя Рваный - Хорошее авиационное топливо у тебя есть? Баксы отлистаю - с этими словами бандит достал из малинового пиджака толстую пачку долларов, перетянутую резинкой и сунул ее под нос волшебнику.

Тот с интересом изучив зеленые бумажки, пожал плечами:

– Бумажки меня не интересуют. Меня больше интересует ваша летающая машина.

– Че пасть раззявил, пердун старый?
– возмутился Рваный - Не дам я тебе вертолет.
– Бандит достал пистолет и медленно приблизился к алхимику.

– Сейчас покажу тебе, козёл старый...
– выстрел из пистолета и колба с эмульсией взорвалась.

А волшебник спокойно коснулся ладонью груди Рваного и тихим голосом проговорил:

– Ты испортил мой очень важный опыт. Саруман Белый избирает достойное наказание для тебя. В следующий момент на месте Рваного появился черный петух, который истошно кукарекая, заметался по залу.

Два урука, повинуясь кивку Сарумана, изловили петуха и с поклоном притащили его магу. Саруман поместил петуха в клетку и усмехнулся:

– Пойдет на мой другой опыт. Мне как раз кровь черного петуха требуется.

Хобот первым рухнул на колени:

– Пощадите! Клянемся вам, господин Саруман, в верности!

В тот же день новые слуги Сарумана прокатили 'его сиятельство' на вертолете и посадили свою машину на площадке самой мощной из башен. А маг распорядился доставить самое лучшее 'земляное масло' и собственноручно, при содействии механика Яши Верхова, занялся созданием топлива. И магу удалось получить его.

А затем Изенгард схлестнулся с соседями и проиграл. Не помог даже вертолет - при пролете над крепостью роханцы открыли стрельбу из луков и даже небольших катапульт, а Хоботу с соратниками пришлось спешно вернуться в Изенгард. Больше Саруман вертолет не применял - как потом стало очевидно Хоботу, хотел использовать удивительную вещь в своих целях. А когда энты взяли Изенгард под охрану, Саруман дождался ночи и преспокойно покинул свое обиталище с верными людьми.

Теперь вертолет направлялся в Шир...

***

– Как у тебя там?

– Взрывчатка успешно заложена.

– Смотри, чтоб эта башня в небо не улетела, а то местных орков в исторические анналы запишут как первых средиземских космонавтов.

– Ага. И космический капитан Саурон во главе. Не беспокойся, все будет как надо.

А в это время Саурон просматривал кадры в палантире. Скрипнула стальная дверь покоев.

Властелин Мордора обернулся и удивленно приподнял брови - на пороге появился кряжистый бородач в странной пятнистой одежде. Волосы бородача заплетены в косицу.

– Кто ты такой?
– изумленно протянул Саурон, с головы до ног озирая странного человека.

– Я, смиренный слуга Божий, советую тебе, земной правитель, склониться перед моим государем - Царем Небесным.

От такого... такой наглости у Саурона даже челюсть отпала.

– ЧТО ты сказал, червь?!?
– Властелин побагровел.

Он зажег огненный шар и метнул в чужеземца. Тот спокойно поймал файерболл, подкинул в воздух и шар закружился вокруг нового хозяина.

Саурон удивленно посмотрел на слугу Эру.

А тот заговорил:

– Я видел твою страну. Ведаешь ли ты, как мой Бог взвешивает правителей земных?

– И как?
– заинтересовался Владыка Мордора.

– По заботе о подданных своих.

– И зачем мне это?
– Саурон недовольно дернул плечом - Мои орки самые сильные, лучше воинов нигде нет. Они вполне позаботятся о себе. Чтобы обеспечить их хлебом и оружием, достаточно его забирать у глупых соседей - к примеру, копающихся в грязи земледельцев - будь то степной орк или гондорец. И заставлять подвластных мне мастеров делать механизмы.