– Так, - задумчиво проговорил Чардалур, - а как именно Майяры и верные им воинства расправлялись с кораблями нуменорцев?

– Вели прицельный обстрел файерболлами и молниями.

Тут распахнулась дверь кают-компании и на пороге возник офицер в расшитом золотом черном мундире

– На горизонте замечен необычный корабль!
– возбужденно доложил он...

Спустя время Чардалур, щуря глаза, внимательно всматривался в черный силуэт на горизонте. Его самые влиятельные капитаны, участвовавшие в совете, поспешили на яликах вернуться на вверенные им корабли.

– Странный, очень странный корабль...
– проворчал умбарский адмирал.
– Такого я на своем веку не видывал. Обводы корпуса, мачты... Саурон раздери! Нет парусов и весел! Как же он идет?

– На нуменорский тоже не похож - подтвердил более зоркий штурман, присутствовавший на совете - Нет дымящейся трубы. Какая сила его движет?

– Вот это нам и требуется выяснить - резко бросил Чардалур.

И пираты начали преследование таинственного корабля. Но напрасно они старались сблизиться хотя бы на расстояние надежного залпа из катапульт.

Наконец юркий кораблик 'Угорь' сумел сблизиться со странным корабликом и дал залп. Ответ был необычным - никаких горшков с огненной смесью не мелькнуло, но послышались какие-то хлопки, словно разом сотня детей затеяла игру 'прыг-скок' - броски мячей в стену. А затем Угорь... ткнулся носом в набегающие волны и... начал тонуть.

– Подать сигнал 'Подобрать утопающих!' - распорядился адмирал.

К гибнущему 'Угорю' побежали два ближайших корабля. Вскоре вымокший до нитки капитан 'Угря' Страмир Скользкий предстал под адмиральские очи.

– Ну?
– холодно спросил Чардалур.

Страмир сглотнул.

– Не знаю...
– признался он - Мы сблизились с этим чудищем, обстреляли. А потом... Странная сила разнесла все ниже ватерлинии и мы пошли на дно!

Пиратский адмирал переглянулся со штурманом, тот растерянно развел руками.

– Загадка... Тем она интересней. Мой приказ - гнать корабль дальше, стараться не пропускать в океан. Они попытаются зайти в бухту и затаиться - вот там и возьмем их голыми руками, - приказал Чардалур.

И пираты продолжили погоню за чудесным творением нуменорцев, кои, оказывается, и не думали становиться красивой легендой. Сто пятьдесят кораблей - все, что снарядил напрягший все силы Умбар, шли 'сетью' - одним из хитрых методов умбарцев. Суть 'сети' состояла в том, что если бы вражеский корабль попытался от берега проскользнуть между любыми двумя 'рыбаками', то он попадал бы под двойной залп катапульт.

И вот странный корабль свернул за мыс и исчез с глаз пиратов.

– Отлично - Чардалур довольно потер руки - Там есть такая бухта... вот там мы и блокируем нуменорцев. Передайте сигнал: 'пятерке' проверить бухту, остальным - идти на блокирование.

Сигнальщики флагмана 'Гордость Умбара' поспешили передать повеление адмирала.

Долго ли, коротко ли, но все пиратские корабли стянулись к бухте. 'Сеть' была вытащена, оставалось посмотреть, какая рыба попалась. Первым, как и положено, в бухту вошел флагман адмирала.

Творение забытого народа мирно застыло у берега.

– Неужели эти трусы бросили свой корабль?
– презрительно усмехнулся Чардалур.
– М-да, былая слава Нуменора ушла навеки, даже обладание знаниями ее не вернула...

В следующий момент он перестал смеяться.

На странном корабле внезапно повернулись непонятные устройства, а в волнах мелькнули две длинные белые полосы. И начался ад.

– Открыть огонь!
– заорал пиратский адмирал, увидев, как заваливается на бок сосед - 'Улыбка Мелькора', выставляя на всеобщее обозрение дыру в боку, скалящуюся обломками досок, словно гнилыми зубами, а украшенные затейливой вышивкой паруса заполоскались в воде.

Катапульты ударили со всех пиратских кораблей по ужасному нуменорцу. В воздух взмыли десятки горшков, начиненных огненной смесью. Чардалур же спешно вспоминал позабытые еще в отрочестве молитвы пресветлым Валарам.

Но нуменорец продолжал бой. На глазах у адмирала странная сила положила хлопотавших у метательных катапульт стрелков. Самого адмирала спас стоявший рядом с ним капитан 'Угря' - увидев сверкающие языки пламени на нуменорце, Страмир сильно толкнул адмирала на палубу. Поднявшись на ноги, Чардалур к своему ужасу, обнаружил вокруг себя настоящую бойню - палуба покрылась телами раненых и убитых. Сам Страмир, мертвый, лежал около адмирала, а его грудь прочертил ряд кровавых точек. Адмирал оглянулся - с добрых два десятка пиратских кораблей уже пошли на дно - из воды бухты торчали обломанные мачты и полощущиеся паруса. На жутком корабле что-то горело вонючим черным дымом, но в остальном он казался неповрежденным. Постепенно дым рассеялся, огонь погас.