Тут послышались шаги и в нашу палатку вошли пятеро хмурых мужчин в камуфляже.

– Что такое?
– омоновец поднялся из-за стола - Кто вы такие?

– Черные археологи мы - холодно прищуриваясь, усмехнулся главарь, рослый черноволосый мужчина. Его волосы были заплетены в косички, отчего он весьма походил на растамана.
– Предлагаю вам сделку - мы забираем все интересное и уходим, а вы не трогаете нас.

– Бирюк, ты с ума сошел?
– посмотрел на копателя Дмитрич, растерянно поправив очки на носу.
– Ты же слышал новости...

– Сурковская пропаганда, - отмахнулся Бирюк.
– В звездах я и так не разбираюсь - на них ничего не заработаешь. А вот если под ноги внимательно смотреть, можно много чего сыскать. Наш человечек поутру промаякнул: вы древнее захоронение нашли. Так что не беспокойтесь - Бирюк в сопровождении двоих прихлебателей подошел к столу, где были разложены собранные трудами нашей экспедиции находки.

– Интересненько!
– причмокнул Бирюк, разглядывая то великолепно сохранившееся лезвие кинжала без рукояти, то серебряную застежку для плаща, то расколотый пополам шлем, ожидавший очереди на реставрацию.
– Хорошо поработали, господа светлые. Пожалуй, я заберу вот эту интересную голову - черный археолог ткнул пальцем в нос мраморной головы эльфа. А также вот эти украшения. Думаю, в Америке покупатели на такие редкости легко найдутся...
– Бирюк сгреб горсть драгоценностей, спрятал в карман, схватил голову эльфа. И внезапно...

Произошедшее мы потом долго еще вспоминали и не раз просматривали на ноуте заснятый Мариной на её мобильник небольшой фильм 'Наказание маловера'.

Голова эльфа уставилась слепыми глазами на Бирюка и ледяным голосом сообщила.

– Я Оракул. Смертный, что тебе надо узнать о своем будущем? И напоминаю - я должен покоиться на своем постаменте в Храме Судьбы. Так что поставь меня на место, смертный варвар, а не лапай своими грязными лапищами!

Черный археолог приподнял бровь, а затем рассмеялся:

– Поздравляю, ребята. Превосходный спецэффект - говорящая голова. Наверное, немало денег потратили на шуточку надо мной? И напрасно. Заберу с собой, друзьям буду демонстрировать, на какие ухищрения пускаются белые археологи, чтобы свои драгоценные осколки и кости от своих черных коллег уберечь. Ну, Оракул или как тебя там, дурья башка, не соизволишь ли поведать мне о моем ближайшем будущем?

По губам Оракула пробежала кривая ухмылка:

– Ничего хорошего там нет - ответила голова эльфа - Быть тебе моим постаментом...
– в следующее мгновение из глаз и ушей Оракула полился пурпурный свет. Свет окутал фигуру Бирюка, так и продолжавшего держать мраморную голову. Его телохранители испуганно отступили от алого облака. Постепенно оно рассеялось, а из наших уст вырвался испуганный крик.

Перед нами стояла статуя девушки, облаченной в пурпурную тунику. На шее, поясе, на руках висели украшения. Серебряная застежка блестела на плече, как бы удерживая край туники. Сияющие золотом волосы девушки были уложены в сложную прическу и потоком текли по спине. А в вытянутых чуть вперед руках девушка бережно держала знакомую нам голову Оракула.

– Отличный постамент - усмехнулась голова эльфа и обвела нас глазами:

– Кто еще хочет знать свое будущее?

– Никто!
– выкрикнул я.

– И правильно - усмехнулась голова - Каждый разумный - творец своей жизни. И только дураки хотят знать все свое будущее вместо того, чтобы спросить, как правильно поступать в сложных обстоятельствах. Удачи вам. Предсказываю - остерегайтесь подземелий царского дворца...
– и эльф заснул на ладонях статуи.

Перепуганные телохранители несчастного Бирюка переглянулись, кто-то дрожащей рукой прицелился в статую, но сосед рядом перехватил его руку.

– С ума сошел? Не знаю, как ты, но я в образе мраморной бабы стоять не намерен. Кто эту магию знает... Ведь предупреждал же я Бирюка, что надо сначала разобраться, что произошло!
– Затем он распорядился:

– Бросить оружие!
– и подавая пример, первым бросил на землю свой пистолет 'Макаров'

Глава 8

Джипера в путь собираются...

Началось все 21 августа. Тогда мы встали на ночлег близ леса. Кто мы? Мы - джиперы, веселая компания. Покорители бездорожья, завоеватели болот. Наша компания, человек в двадцать, выбрала примыкавшее к лесу поле. Быстренько разбили палатки, разожгли большой костер и собрались всей компанией вокруг. Кристинка, мой штурман, запела песню джиперов на мотив 'Голубого вагона':

1-й куплет

Снова джипера в путь собираются.

Трек проложен, включен терратрип.

Вновь лебедка весело мотается,

Тащит из грязи тяжелый джип.

Припев:

Катится, катится и плывет грязный джип,

И упирается в старую сосну.

Джиперу надобно путь пройти до конца,

Грязь помесить в горах хочется ему.

2-й куплет

Штурмана всегда ругают джиперов,

Что гоняют их туда - сюда.

И тащить лебедку им не хочется.

Лучше б выпить дали, господа!