Управлявшая машиной охотница за головами присоединилась к нам, её робот парил позади неё. Она стянула голубой шарф и очки, открывая миру мою сестру Джин.

— Когда ты вернулась?

Моя сестра Тесса, охотница за головами в розовом и бежевом, тут же последовала за ней.

— Ты не говорила нам, что приедешь!

— Только что. И это должно было стать сюрпризом, — ответила я своим сёстрам по очереди.

Тесса вздохнула.

— Как мы должны закатить тебе подобающую вечеринку в честь возвращения безо всякого уведомления?

— Вы не должны закатывать мне вечеринку.

— Леда, пожалуйста, не говори о вещах, которых ты не понимаешь, — с взбудораженным спокойствием сказала Тесса.

— Тогда, полагаю, мне не стоит упоминать, что Белла тоже приезжает.

Белла была моей третьей сестрой и лучшей подругой. Она только что закончила первый из двух лет обучения в Нью-Йоркском Университете Колдовства.

Радость заискрилась в глаза Тессы, хоть она и взмахнула руками в воздухе.

— Серьёзно, такое чувство, будто вы двое не хотите гуляний и вечеринок в свою честь.

Я бы сказала ей, что нам ничего такого не нужно, но это ничего бы не изменило. Тесса уже знала это. Вечеринка предназначалась скорее для неё, чем для нас — способ показать, как сильно она по нам скучала. Я разрывалась между радостью, что мне хоть раз не придётся быть в центре внимания, и чувством вины за непреднамеренную порчу планов своей сестрёнки.

Пока я стояла и смотрела, как Калли поднимает своего пленника с земли, Джин проверяет своего робота, а Тесса пытается уговорить их обоих помочь ей устроить импровизированное празднование, моё сердце сжалось. Да, я скучала по моей семье, но до этого самого момента я не осознавала, насколько тосковала по дому.

Джин в последний раз похлопала по роботу.

— Как твоя жизнь из танцев с ангелами?

— Насыщенная, — вздохнула я. — Утомительная.

Широкая улыбка Джин осветила все её лицо.

— И ты это любишь.

— Должно быть, я с ума сошла, — призналась я.

— Но мы все уже знаем это, Леда, — хихикнула Джин.

Палец Тессы на максимальной скорости носился по экрану телефона.

— Цветы, торт… две дюжины голубей, — бормотала она.

— Чью свадьбу ты планируешь? — поддразнила я её.

Тесса подняла взгляд от экрана, встречаясь со мной взглядом.

— Твою, хитрая жопа, — затем она вернулась к списку. — …шёлковые дорожки, акробаты…

— Она же не серьёзно, ведь так? — спросила я у Джин.

— Насчёт акробатов? С неё станется. Она всегда хотела спланировать ангельскую свадьбу с акробатами, — озорство искрилось в её глазах.

— Хаха, очень смешно.

Они просто дурили меня. Я надеялась на это. Смена темы отчаянно не помешает.

Как по заказу, Калли спросила:

— Когда приезжает Белла?

Спасибо тебе, Калли.

— Она приедет на следующем поезде, — сказала я ей.

Чтобы соответствовать фестивальной текучке народа, следующие несколько дней поезда между Нью-Йорком и этим местом ходили каждый час. Мне действительно не терпелось вновь увидеть Беллу. Мы обе жили в одном городе, но я так долго её не видела. Мы обе были слишком заняты — я работала день и ночь, готовясь к грядущим тренировкам Хрустальных Водопадов, она сдавала свои экзамены в конце учебного года в Нью-Йоркском Университете Колдовства. Мы сто лет не обедали вместе.

— Белла говорит, что у неё есть какие-то новости, — сказала я своей семье.

Тесса вскинулась от своего создания списка.

— Что такое?

Я покачала головой.

— Я не знаю.

— Но вы с Беллой все друг другу рассказываете, — надавила Тесса.

Я пожала плечами.

— Она в последнее время вела себя странно. Отдалилась.

— Что бы она ни скрывала, должно быть, это нечто крупное, — сказала Тесса, её взгляд задумчиво дрейфовал.

Громкий грохот и серия взрывов раздались поверх непрекращающегося бурления карнавальных мелодий. Гнилостный зелёный дым заполнил воздух. Мои лёгкие горели, глаза слезились, я закашлялась. Я махнула рукой, с кончиков пальцев с треском сорвалась магия воздуха. Вокруг нас сформировался бриз, унося дым прочь.

Пленник пустился бежать и быстро удирал.

— Он обладает магией? — спросила я Калли.

— Не должен был.

Она уже бежала за ним и быстро его настигала. Если мужчина являлся стихийником, то он был ничуть не сильнее и не быстрее человека. Стихийники сражались магией природы, а не своими кулаками. Калли почти настигла его, готовясь повалить на землю.

Затем мужчина просто застыл и изумлённо вскрикнул. Секунду спустя он дёрнулся назад, как будто какое-то заклинание просто засосало его.