— Мне сказали, что эти книги не для человеческих глаз — что лучше всего запереть и забыть это знание, чтобы оно не проникло в мир.

— Почему?

Хафиза пожала плечами, изучая, но не касаясь древних текстов, лежавших перед ними.

— Вот, что сказал мне мой предшественник: они не предназначены для глаз человека. О, один или два раза, я была достаточно пьяна, чтобы подумать открыть их, но каждый раз, когда я вынимала этот ключ… — она поиграла длинным ожерельем, ключом из черного железа, свисающим с него. Соответствующим кабинету. — Я передумывала.

Хафиза взвесила ключ в ладони.

— Я не знаю, как читать эти книги, и что это за язык, но если эти свитки и книги были в самой библиотеке, то тот факт, что они были заперты здесь… Возможно, это та информация, за которую могут убить.

Спина покрылась льдом.

— Шаол — лорд Вэстфол — знает кого-то, кто может прочитать эти знаки. — Аэлина Галантия, сказал он ей. — Возможно, мы должны принести их ей. Свиток и эти несколько книг.

Рот Хафизы был сжат, когда она закрывала железные двери шкафа, захлопнув его.

— Мне нужно подумать об этом, Ирэн. О риске. Можно ли переносить эти книги.

Ирэн кивнула.

— Да, конечно. Но, боюсь, что у нас не так много времени.

Хафиза спрятала железный ключ под свои одежды и вернулась к рабочему столу, Ирэн потянулась за ней.

— Я знаю некоторые истории, — призналась Хафиза. — Я думала, что это миф, но… мой предшественник рассказал мне, когда я впервые пришла. Во время фестиваля — Зимняя луна. Она была пьяна, потому что я напоила ее, чтобы она раскрыла свои секреты. Но вместо этого она преподала мне увлекательный урок истории. — Хафиза фыркнула, покачав головой. — Я никогда не забывала об этом, главным образом потому, что я была так разочарована тем, что три бутылки дорогого вина, купленные на все деньги, которые у меня были, так мало помогли.

Ирэн прислонилась к старому рабочему столу, когда Хафиза села и переплела пальцы у нее на коленях.

— Она рассказала мне, что давно, прежде чем человек обосновался здесь, до всадников и ракинов в степях, эта земля действительно принадлежала Фэ. Небольшое, довольно маленькое королевство, со столицей здесь. Антика была построена на ее руинах. Но они воздвигали храмы своим богам за пределами городских стен — в горах, на речных землях, в дюнах.

— Как некрополь в Аксаре.

— Да. И она сказала мне, что они не сжигали их тела, а клали их в саркофаги, так что толстый молоток или другое устройство не могли их открыть. Запечатанные заклинаниями и умными замками. Чтобы никогда не открыть.

— Почему?

— Пьяная дуреха сказала мне, что это потому, что они бояться, что кто-то придет. Чтобы взять их тела.

Ирэн обрадовалась, что она опирается о стол.

— То, как Валги теперь использует людей, овладев ими.

Кивок.

— Она смеялась над тем, что они оставили свое знание исцеления, чтобы мы смогли найти. Что они украли его из другого места, и что их учения легли в основу Торре. Сама Камала была обучена их искусству, их записи были обнаружены в гробницах и катакомбах, давно потерянных для нас. Она основала Торе, основываясь на том, что она узнала и на ее маленьких знаниях. Поклонялась Сильбе, потому что она была их исцеляющим богом. — Хафиза жестом указала на сов, вырезанных по всей ее мастерской, на сам Торре, и потерла свой висок. — Таким образом, ваша теория может содержать воду. Я никогда не пыталась узнать, как сюда пришли Фэ, куда они пошли, и почему они исчезли. Но они были здесь, и, по словам моего предшественника, они оставили какое-то знание или силу.

Нахмурившись, она посмотрела на запертый книжный шкаф.

— То, что сейчас кто-то пытается скрыть. — Ирэн сглотнула. — Ноуша убьет меня, когда она услышит об этих книгах и свитках.

— О, она определенно сделает это. Но она, скорее всего, отправится на поиски того, кто первым их нашел.

— Что это значит? Зачем так много беспокоиться?

Хафиза вернулась к своему тонизирующему средству, песочные часы были почти пусты.

— Возможно, тебе нужно научиться. — она добавила еще несколько капель жидкости к своему тонизирующему средству, схватила одноминутные часы и перевернула их. — Я подумаю над книгами, Ирэн.

Ирэн вернулась в свою комнату, распахнула окно, чтобы впустить ветерок в душную комнату, и просидела на кровати минуту, прежде чем снова пойти.

Она оставила свиток Хафизе, полагая, что запертый книжный шкаф был безопаснее, чем что-либо еще, но она думала не над свитками или древними книгами, повернув налево и направившись вниз.

Прогресс. Они значительно продвинулись в лечении Шаола и по возвращению обнаружили их комнату перевернутой.

Его комнату — не их. Он дал понять это раньше.

Шаги Ирэн были твердыми, даже когда ее ноги болели от почти двухдневной поездки. Должна быть какая-то связь — его прогресс, эти атаки.

В ее тихой, душной комнате она никогда не думала. Или в библиотеке, не тогда, когда она подпрыгивает от каждого шага или мяуканья любопытной кошки Бааст.

Но было одно место, тихое и безопасное. Одно место, где она могла бы работать несмотря на запутанные нити, что привели их сюда.

Вомб был пуст.

После того, как Ирэн вымылась и переоделась в бледную тонкую лавандовую одежду, она направилась в заполненную паром комнату, неспособная взглянуть на ту ванну у дальней стены. На то место, где та целительница плакала всего за несколько часов до смерти.