Когда Несрин обернулась обратно, взгляд Сартака блуждал по ей лицу.

Её горло сжалось, и она наконец осознала, что они здесь. Они здесь, и они живы, и Несрин никогда не знала такого истинного ужаса и отчаяния, как в тот момент, когда его утащили.

— Не плачь, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы поймать её слезинку губами. Он сказал в её кожу:

— Что они бы сказали о Стреле Нэйта сейчас?

Несрин засмеялась, несмотря на то, что она обняла его так крепко, как только осмелилась, положив голову на его грудь.

Сартак молча гладил её по волосам.

* * *

Совет кланов состоялся через два дня на рассвете.

Названные матери и капитаны каждого клана собрались в зале — их было так много, что они заняли всё пространство.

Несрин спала в ночь накануне.

Но не в её комнате, а в кровати рядом с принцем.

Теперь они стояли перед собравшимися людьми.

Оба были все в крови и искупались, и хотя Сартак не так много целовал её… Несрин не возражала, когда он проводил её за руку в свою спальню.

Поэтому они заснули вместе. А когда проснулись и перевязали раны, вышли, обнаружив полный зал людей.

Фалкан уселся у дальней стены, его рука висела на ремешке, но глаза были ясны. Несрин улыбнулась ему, когда она вошла, но сейчас не время для разговоров. Или для рассказа о её предположении.

Когда Хоулун закончила приветствовать всех, молчание поглотило зал. Несрин стояла плечом к плечу с Сартаком.

Странно было видеть его с более короткими волосами — странно, но не ужасно. Они отрастут, сказал он, когда Несрин нахмурилась этим утром.

Все глаза сосредоточились на них, некоторые тёплые и приветливые, другие взволнованные, третьи слишком тяжёлые.

Сартак сказал всем присутствующим:

— Кхаранкуи вновь вернулись. — в зале послышалось бормотание. — И хотя угроза была отважно и яростно устранена кланом Берлад, пауки, скорее всего, вернуться снова. Они услышали тёмный призыв по всему миру и готовы ответить на него.

Несрин шагнула вперёд. Подняла подбородок. И хотя её слова были сказаны со страхом, девушка смогла сказать:

— Мы многому научились в Дагульских пустошях. — сказала Несрин, голос отражался от колонн и камней. — Тому, что поможет в войне на севере. И изменит этот мир.

Каждый взгляд сосредоточился на ней. Хоулун кивнула со своего места рядом с Борте, которая с одобрением улыбнулась. Йеран сидел рядом, боковым зрением наблюдая за своей невестой.

Пальцы Сартака прикоснулись к её. Поддержка. И обещание.

— Мы не столкнёмся с армией людей на северном континенте, — продолжила Несрин. — А с армией демонов. И если мы не встанем навстречу этой угрозе, если мы не встретим её как один народ всех земель… Тогда мы все погибнем.

И она рассказала им. Полную историю. Об Эраване. О Маэве.

Правда не упомянула о Ключах. Но к тому времени, когда она закончила, кланы начали шептаться.

— Я оставляю за вами этот выбор, — сказал Сартак, голос был ровным. — Ужасы в Дагульской пустоши — только начало. Я не буду осуждать вас, если решите остаться. Но все, кто полетит со мной — мы полетим под знаменем кагана. Кланы не будут спорить с друг другом.

После этих слов, взяв Несрин за руку, Сартак вышел из зала. Фалкан пошёл за ними. Борте и Хоулун остались, как главы клана Эридун. Несрин знала, что они будут спорить.

Шёпот превратился в настоящие споры к тому времени, когда они достигли одного из частных мест для собрания семьи. Но Сартак остановился в маленькой комнате на мгновение, прежде чем направился к кухням, подмигнув Несрин и Фалкану с обещанием, что принесёт еду.

Один на один с оборотнем, Несрин подошла к огню.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, взглянув через плечо туда, где сидел Фалкан.

— Всё болит. — Фалкан поморщился, потирая ногу. — Напомни мне больше никогда не геройствовать.

Она усмехнулась:

— Спасибо тебе за это.

— Всё равно никто не скучал бы по мне.

Её горло сжалось. Но Несрин спросила:

— Если мы отправимся на север — в Антику — и, наконец, на северный континент… — она больше не могла заставить себя сказать это слово. — Ты придёшь?

Оборотень долго молчал.

— Ты хочешь, чтобы я отправился с вами?

Несрин обернулась к нему, глаза сверкали:

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

* * *

Фалкан плакал.