— У меня есть одна просьба, которую я хочу попросить тебя выполнить. — сказал он медленно и чётко, проклиная себя за то, что не изучил язык халху.

Она кивнула.

— Мне нужно, чтобы ты спустилась в доки и узнала есть ли какие-то новости о нападении в Рафтхоле. — Каджа вчера была в тронном зале — и, несомненно, слышала об этом. — Как думаешь, ты смогла бы сделать это?

Каджа, наконец, подняла глаза.

— Да.

Он знал, что девушка, скорее всего, шпионила для одного из королевских дворов или визирей этого дворца. Но его просьба не была угрозой делу. И если они сочтут его слабым или глупым за то, что Шаол заботиться о своём королевстве, они могут катиться в ад.

— Хорошо, — сказал Шаол. — И еще кое что.

Просто потому, что Несрин ушла к своей семье, не означало, что он должен сидеть без дела.

Но когда Каджа отвезла его в покои Аргуна, бывший капитан королевской гвардии задумался, не было ли это ошибкой.

Коридор перед входом в покои принца был таким же большим, как вся комната Шаола. Комната овальной формы, дальняя дверь вела во внутренний двор, украшенный безупречным фонтаном и несколькими живыми белыми павлинами. Шаол наблюдал, как они раскрывают перья.

— Они прекрасны, не так ли?

Резные двери слева открылись, показывая холодные глаза принца.

— Потрясающие, — признал Шаол, ненавидя то, что должен был поднимать голову вверх, чтобы посмотреть человеку в глаза. Если бы он мог стоять, то был бы на четыре дюйма выше принца. Если бы он мог стоять…

Он не позволил себе закончить эту мысль. Не сейчас.

— У этой парочки есть даже дети, — сказал Аргун на адарланском совершенно свободно.

Шаол не знал как ответить и задумался над тем, как бы ответили Аэлина или Дорин. Не найдя достойного ответа, он решил сказать просто:

— Уверен, они прекрасны.

— Если игнорировать их крики в определённые моменты года.

Шаол сжал зубы. Его люди умирали в Рафтхоле, или уже мертвы, но всё же эти слова о кричащих птицах… наверное, те люди тоже кричали.

Он не знал было ли это намёком от принца, но Аргун перебил его размышления:

— Полагаю, вы здесь для того, чтобы узнать новости о вашем городе.

Холодный взгляд принца скользнул к его глазам. Битва взглядов, сейчас, пожалуй, единственная битва, в которой может выиграть Шаол.

— Вы предоставили информацию вашему отцу. Я хочу знать кто рассказал вам о нападении.

Веселье сверкнуло в темно-карих глазах принца.

— Один глупец.

— Мои люди страдают. Я хотел бы знать больше.

— Хорошо, — сказал Аргун. — Я ничего не могу вам сказать.

Шаол моргнул.

Аргун продолжил, махнув рукой на внешние двери:

— Слишком много глаз смотрят, лорд Вэстфол, и наш разговор отправляет сообщение. В зависимости от того, о чём мы говорим, оно меняет отношения в лучшую или худшую сторону. Поэтому, хотя я и рад вашему визиту, попрошу вас уйти.

Слуги, которые подошли, вероятно, собирались увезти его.

Шаол прорычал:

— Не надо.

Даже если этот человек и не понимал его языка, ясно понял выражение лица.

Шаол обернулся к принцу:

— Вы действительно хотите играть в эту игру?

— Это не игра. — просто сказал Аргун, направляясь к своему кабинету. — Информация верна. Мои шпионы не придумывают истории для развлечения. Хорошего дня.

И затем дверь в кабинет принца закрылась.

Шаол хотел бы ударить Аргуна кулаком по лицу, но… двое слуг ждали. Наблюдали.

Он встречал достаточно много придворных в Рафтхоле, чтобы понять, когда они лгут. Даже если это немного подводило его с Аэлиной. С остальными. Со всем.

Но Шаол не думал, что Аргун лжёт.

Рафтхол захвачен. Дорин пропал без вести. Судьба его народа неизвестна.

Он не сопротивлялся слугам, когда они увезли его обратно в комнату. И это злило его больше всего на свете.

* * *

Несрин не вернулась к обеду.

Шаол не позволил кагану, его детям и визирям заметить его беспокойство, которое с каждой минутой заставляло его надеяться, что она вот-вот войдёт в зал. Но нет.

Даже Каджа вернулась за час до обеда, хотя ничего и не узнала о нападении на Рафтхол. Она только подтвердила информацию Аргуна. Нападение действительно было. Но ничего точного не говорили. Вся торговля с континентом была приостановлена. Ни слова о том, где может быть Дорин.

Всё это тревожило его, но потом он начал нервничать по другому поводу — Несрин не возвращалась. Что-то могло случиться. Что-нибудь. Особенно если предположения Кашина относительно смерти его сестры были правильными. Если бы шпионы Мората были быть здесь, то, узнав о прибытии Шаола и Несрин, уже начали бы охоту.