Он должен был думать об этом до того, как она ушла.

Шаол едва мог есть, едва слушал разговоры. Дува спрашивала о музыке и танцах в его землях, а слева от него сидел Аргун, который спрашивал про торговые пути. Шаол не ответил на некоторые вопросы, а принц улыбнулся.

Тем не менее, Несрин не появилась.

Но Ирэн — да.

Она вошла в зал, одетая в тонкое просто платье цвета аметиста, которое заставляло её золотистую кожу светиться. Хасар и её возлюбленная поднялись, приветствуя целителя. Принцесса выгнала визеря, чтобы найти место для Ирэн.

Ирэн поклонилась кагану, который ответил ей лишь взглядом. Аргун тоже проигнорировал девушку, а Дува радовалась приходу целительницы, её муж чуть улыбался. Только Сартак склонил голову, а последний брат, Кашин, улыбнулся ей, встречаясь взглядом.

Кашин смотрел на девушку слишком долго, и та отвернулась от него. Шаол вспомнил, как принцесса дразнила Ирэн в тот день.

Но Ирэн не улыбалась в ответ, а лишь кивнула. Она говорила с Хасар и Ренией, последняя уговорила девушку съесть мясо. Действительно — целительница выглядела слишком худой, бледной и уставшей. Ирэн приняла еду с улыбкой и благодарностью. Умышленно не смотрела на Кашина. И на Шаола тоже.

— Я слышал, — сказал мужской голос на адарланском, — что Ирэн была назначена вам, лорд Вэстфол.

Он нисколько не удивился, заметив, что голос принадлежит Кашину.

И вовсе не удивился, заметив в глазах предупреждение.

Похоже, Ирэн не очень ценила принца. Хотя он мог только удивляться почему. Кашин был самым красивым из братьев и сестёр. Шаол был свидетелем того, как женщины буквально падали перед ногами Дорина, чтобы привлечь внимание. Кашин самодовольно посмотрел на него — и это напомнило Шаолу Дорина.

Когда-то давно он был таким. Целую жизнь назад. До того, как стал убийцей, до того, как ошейник сомкнулся на его шее.

Охранники, расставленные по залу, раздражали его. Шаол даже отказывался смотреть на них. Особенно на ближайшего, который стоял на расстоянии двадцать футов от стола. Прямо как Шаол — перед другим королём, в другом дворе.

— Так и есть, — всё, что смог ответить Шаол.

— Ирэн — самая лучшая в своём деле, если не считать высшую целительницу. — продолжал Кашин, посмотрев на неё.

Девушка не обращала на него внимания и была полностью отвлечена разговором с Ренией, как бы подчёркивая то, что Кашин ей не интересен.

— Да, я слышал.

— Она получила самые высшие баллы на экзаменах за все времена. — что-то вроде боли мелькнуло на лице принца. Ирэн продолжала игнорировать его.

— Посмотри, как ей плевать на тебя, — пробормотал Аргун.

Дува схватила руку Аргуна, как бы говоря заткнуться.

Кашин сказал Шаолу:

— Она здесь уже более двух лет.

Еще полезная информация. Похоже, Ирэн не долго здесь.

Шаол обнаружил, что Ирэн наблюдает за ним из-под опущенных ресниц. Предупреждение не вовлекать ее в разговор.

Он взвесил достоинства каждого из вариантов: мелкая месть за ее издевательства раньше или…

Она помогала ему. Или думала о помощи, по крайней мере. Было бы глупо отдалять ее.

Поэтому он сказал Кашину:

— Я слышал, вы обычно задерживаетесь в Балрухе и смотрите за сухопутными армиями.

Кашин выпрямился:

— Да. В течение большей части года я нахожусь там и наблюдаю за подготовкой наших войск. Если меня там не нет, значит я выхожу в степи с конными лордами.

— Вот и слава богам, — пробормотала Хасар из-за стола, смотря на Сартака.

Затем она закатила глаза и что-то прошептала в ухо возлюбленной, что заставило Рению засмеяться ярким, серебристым звуком.

Ирэн все еще смотрела на него, как на урода, и он мог поклясться, что досада мелькнула на ее лице — как будто простого присутствия Шаола за этим столом было достаточно, чтобы заставить ее сжать челюсти.

Кашин начал рассказывать про различные дни в своем городе на юго-западном побережье и контрастной жизни среди племен в степи.

Шаол ответил Ирэн столь же недовольным взглядом, как только Кашин сделал паузу, чтобы сделать глоток вина, а затем задал вопрос князю о его жизни. Шаол понял, что тот рассказывает полезную информацию об их армии.

Он не был единственным, кто это осознал. Аргун оборвал брата посредине рассказа о кузницах, которые они построили возле северных краев:

— Давай не будем обсуждать дело за ужином, брат.