Марина задумалась, только сейчас заметив большую странность в сюжете этого триллера, участницей которого невольно стала.

– Слушай, а ты-то сам как там оказался? И что за костюм на тебе был?

– Это боевая амуниция, – пояснил Адриан невозмутимо. – Я занимаюсь не только йогой, Марина. Я мастер различных единоборств.

– Окей. Но что с того? Ты следил за мной?

– В некотором роде, да… – его зеленые глаза излучали приторную честность. За такое выражение лица его хотелось прибить.

Марина вгляделась в его глаза, прищурившись:

– Это преследование? Ты что, маньяк?

Он рассмеялся:

– Марина… Я не маньяк.

– Объясниться не хочешь?

– Я здесь именно за этим. Не уверен, что сегодня лучшее время для серьезного разговора, но если ты себя чувствуешь действительно неплохо, мы можем поговорить сейчас. Или, отложим на завтра…

– Выкладывай, чего тянуть.

– Я не обычный человек, я ловец. Наш Орден защищает мир от зла.

Марина нервно рассмеялась:

– Да ты сектант?! Это типа как борьба со злом и нечистой силой что ли? Как в фэнтези-боевиках?

– Нет, наш Орден не имеет ничего общего с сектами, да и с религией вообще. Ему более двух тысяч лет – он существовал еще до рождения Христа. Зло на земле реально, оно многолико. И мы противостоим некоторым его видам.

– Ну… – протянула Марина, – короче, я поняла. – Она часто переходила на дворовый жаргон в моменты, когда происходящее начинало сильно ее нервировать. – Я как в комикс попала, что ли? Хорош пургу пороть, Адриан! Иди домой поспи.

– Марина, я серьезно говорю сейчас. Выслушай меня. Мы ищем новых адептов по всему миру, но немногие могут пройти стартовое испытание. Ты – одна из тех претендентов, у кого есть высокие шансы на сдачу экзамена.

– Шутишь?! – Она была готова наброситься на него и задушить мерзавца, посмевшего издеваться над ней, пережившей нападение. Она сдерживала себя из последних сил.

– Я серьезен. То, что произошло сегодня – это одно из испытаний, Марина. Нападавший был «ненастоящим». Это подсадная утка из нашего Ордена.

– Адриан! – взревела она. – Вы охренели что ли?! Кошмар! Да вас судить надо. Я звоню в полицию!

Он молчал. Она смотрела на него во все глаза, но с места не тронулась. Адриан покорно произнес:

– Ты вправе поступить так, как считаешь нужным.

– Ну, продолжай, – побудила она его закончить престранный рассказ. Ей захотелось выслушать всю придуманную им чепуху до конца.

– Марина… В тебе есть самое нужное качество для вступления в наш Орден. Мы были бы рады видеть в своих рядах такую храбрую девушку, как ты.

– Храбрую? Я смылась быстрее ветра оттуда на своих огромных каблучищах, а когда заперла дверь, рыдала на кухне.

– Ты не видела себя со стороны. Уверяю тебя, для человека своего времени и социальных условий, ты очень храбрая. Я знал об этом и до сегодняшнего инцидента: то, как ты мастерски отшила меня, немалое подтверждение моих слов.

– Ах… Значит, обычно девчонки на все готовы? Что это было, тоже испытание?

Он потупил взор:

– Частично. Не совсем… – он подбирал слова: – Я хотел тебя, это правда.

– А какого рожна тогда ты стал умничать и поучать меня?!

– Думаю, это все осталось в прошлом, – сказал он сдержанно. – Я извинился. Это не тема нашего сегодняшнего разговора, Марина.

– Окей, забыли, – сказала она, давя внутреннее негодование. – Ну и что ваша секта делает?

– Орден борется со злом. Мы обладаем некоторыми скрытыми талантами, облегчающими нашу задачу в этой войне.

– Что, с вампирами? – прикалывалась она. – Оборотнями? Демонами? Что ваше зло из себя представляет? – Марина подавляла улыбку, и Адриану это должно было быть прекрасно заметно.

– Ну, темная сторона силы многолика… – сказал он с усмешкой. Марина догадалась, что он цитировал «Звездные войны». – В принципе это не имеет для тебя значения на данном этапе. Зло сильно, его нужно уничтожать. У нас есть специальные навыки для этого – сила, ловкость, регенерация, кое-что еще на десерт. И ты можешь стать одной из нас, обучиться. Сделать мир лучше, безопаснее.

– Ты же видел меня в тренировочном зале. Я никуда не гожусь.

– Все изменится, если ты согласишься.

«Как бы не так», – ехидничала в мыслях Марина.