– Ты же разыгрываешь меня! Хватит уже прикалываться, – выдохнула она безнадежно.

– Нет же, – сказал он устало. – Я говорю на полном серьезе.

– Докажи, – хмыкнула она, думая, что подловила.

Адриан подошел к кухонному ящику. Молча вынул нож из лотка и, глядя ей в глаза, порезал себе ладонь.

Марина охнула и закрыла рот рукой. Она словно онемела, кричали лишь ее мысли: «Ну точно псих. Спасите-помогите!»

Парень положил окровавленный нож в мойку и включил воду. Он безразлично уставился на раненую руку: кровь быстро перестала капать на кафельный пол кухни. Адриан размазал ее по коже ладонью неповрежденной руки, и Марина увидела, что кожа в области пореза полностью зарубцевалась. Остался лишь незначительный розовый шрам. А прошло секунд пятнадцать, не больше!

– Нифигасе… – выдавила она из себя.

Адриан смыл под краном остатки крови. Затем ветер руки полотенцем и снова присел к столу напротив нее, допивая чай из кружки.

– Смотри, – сказал он ей, сидящей неподвижно словно манекен. Он протянул к ней ладонь. – Вообще и следа не осталось, а прошло не больше минуты. – И действительно: розового шрама уже и след простыл.

Доказательство было неоспоримым. Марина все видела своими глазами: порез, кровь, шрам и в итоге полное отсутствие следов произведенного самоизуверства.

– Достаточное доказательство для тебя? – спросил он. – И это не все, на что способны ловцы.

– Я могу отказаться? – за нее говорил испуг.

– Да. Но тебе придется выпить эликсир, который поможет тебе забыть все необычное, случившееся за сегодняшний день.

– Как в «Матрице»: красная и синяя таблетка?

Он пожал плечами:

– Мы не можем раскрывать себя каждому потенциальному претенденту и при этом не заметать следы. Ты должна это понять.

– А моя сестра? Ей ты предложишь присоединиться? Мы же близнецы.

– Судя по твоему описанию ее характера, вряд ли она справится с этой работой. Но мне нужно познакомиться с ней, чтобы делать объективные выводы.

– Уточним, – сказала она деловито. – Если я откажусь от предложения присоединиться к вам – «регенерирующим человеко-паукообразным суперменам», и откажусь пить твой эликсир – ты меня заставишь его выпить?

– Я уверен, что ты согласишься.

Марина фыркнула:

– А оно мне надо? Зачем мне становиться такой, как ты? Борьба со злом… Да мне и так живется неплохо в нормальном привычном мире.

– Он нормален до тех пор, пока несут свою вахту подобные мне. Но нам нужна помощь, и в твоих силах ее оказать.

– Геройства во мне не много, Адриан. Я обычная девушка. Хочу замуж и детей, лет так через пять…

– Понимаю, – кивнул он. – Если это твой окончательный выбор – выпей эту ампулу. Эликсир не навредит тебе ничем: ты уснешь до утра и проснешься естественно, без воспоминаний о нападении и нашем разговоре. Я переложу тебя на кровать, укрою одеялом и уйду.

Марина медлила. Она еще не приняла решение.

– А могу я подумать какое-то время?

Он покачал головой:

– Нужно определяться сейчас: вступление в Орден во имя борьбы со злом или прежняя размеренная жизнь.

– Если я соглашусь, а мою сестру не примут, я смогу ей рассказать, кем стала?

– Нет. Тебе нужно будет хранить это в секрете.

– Тогда пусть все остается по-старому, – упрямилась она. – Я не могу броситься в омут с головой без раздумий, да еще и с такими семейными осложнениями.

Адриан протянул ей флакончик:

– Выпей. Пожалуйста, по доброй воле.

– Мы никогда не увидимся больше?

– Я не буду искать встреч с тобой. Но работу в этом фитнес-клубе еще какое-то время не брошу. Мы можем случайно увидеться в ТЦ. Или ты сама можешь захотеть меня найти, так как не все позабудешь, выпив эликсир. Но…

– Я поняла, – оборвала она его, не желая слушать, почему им вместе не быть. – Все поняла. Давай флакон. Наверное, мне стоит самой дойти до постели и выпить его там, не утруждая тебя необходимостью переноски?

– Я должен убедиться, что ты его выпила, Марина. Таковы правила.

Схитрить не удалось…

– Ладно-ладно. Погоди. Я умоюсь и лягу в постель. Там и выпью, а после ты уйдешь.

Адриан вздохнул, с пять секунд подумал и согласился.

Глава 13

Переговоры

Вика заподозрила, что путь к озеру Света мог оказаться неблизким – вчера она прогуливалась в одиночку по школьным окрестностям и знала, что никаких водоемов поблизости не было. Здешнюю акваторию составляли только многочисленные фонтаны. Выйдя из здания Школы, она спросила подруг: