– Не бойся, - произнес мой спутник, - Завтра я тебя выведу. Ночью тебе ходить опасно.

Я промолчала. Никак не могла подобрать слов, объяснить, что именно сюда шла и домой совершенно не собираюсь.

В конце лестницы две горгульи приветственно склонили головы, хотя я по началу приняла их за каменные изваяния. Вздрогнув, одарила существ недовольным взглядом. Мы прошли через внутренний двор и свернули к сторожевой западной башне.

***

Внутри было прохладно и мрачно, я бы даже сказала зловеще. Канделябры освещали лестницу странным зеленоватым пламенем, которое отражалось в глянцевой облицовке ступеней. Мы поднялись наверх на пару пролетов и оказались в узком коридоре. Послышались шорохи и, кажется, чей-то смех.

– Брысь, - едва слышно прошипел мой спутник и шорохи стихли.

А после он распахнул одну из дверей, втолкнул меня внутрь и... захлопнул дверь. Я даже вскрикнуть не успела, бросилась к двери, но та оказалась заперта.

– Что Вы себе позволяете?!
– яростно взвизгнула я, но, кажется, в коридоре никого уже не было.

Не комната, а тюрьма самая настоящая. Застеленная кровать у окна, небольшой столик, окно-бойница и настенный канделябр все с тем же зеленым пламенем на фитилях. Дверь заперта, а в окно едва ли кошка пролезет. А притаившееся в углу ведро для естественных нужд подсказывало, что выпускать меня отсюда не собираются.

Я вглядывалась в темноту за окном, слышались шорохи, какие-то нетвердые шаги, но разглядеть ничего не получалось. Спать здесь совершенно не хотелось, откровенно опасалась за свою жизнь. Где-то я слышала, что в некоторых некромантических ритуалах девушек приносят в жертву.

Стало обидно до слез. Я с таким трудом сюда добралась. Убежала из дома, наняла экипаж на последние деньги, потом пешком пробиралась через лес и все ради того, чтобы в итоге стать жертвой. От досады швырнула подушкой в дверь.

– Чтоб тебя мрак пожрал!
– выругалась вслух непонятно в чей адрес и из глаз потекли слезы.

Я все же постаралась взять себя в руки. Ни к чему закатывать истерики, пока ничего толком не ясно. Вот понесут на алтарь, тогда поистерю вдоволь, а сейчас можно заняться чем-нибудь более плодотворным. Например, поужинать.

Прогулка по лесу способствует хорошему аппетиту. Я принялась потрошить свой заплечный мешок. Там обнаружились бутерброды и фляга с холодным чаем. Сытный ужин хорошо отвлекает от грустных мыслей. А после я все-таки уснула, так и забыв положить подушку на место.

***

– Эй, девочка, собирайся, - услышала я сквозь сон, но не соизволила ответить, - Поднимайся, говорю, - кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Вспомнив, где нахожусь, я распахнула глаза и увидела нависающую надо мной подушку.

– Не души!
– взвизгнула я, отползая к стенке.

– Да что с тобой?
– подушка выпала из рук моего несостоявшегося душителя.

– Ничего, - обиженно пробормотала я.

– Собирайся, у меня не так много времени, - произнес мой вчерашний спутник, отошел от постели и встал у двери, которая теперь оставалась полуприкрытой.

Я потянулась к заплечному мешку, но потом встала, выпрямилась и, собравшись с духом, выпалила:

– Я никуда отсюда не пойду, - и сложила руки на груди, ожидая ответа.

В окно проникало достаточно света, а капюшон мой тюремщик не надел, и я могла отчетливо разглядеть его вытянувшееся от удивления лицо. Если бы не странные пугающие глаза, назвала бы его даже красивым, для магистра он выглядел слишком молодо, тому должно быть лет шестьдесят, не меньше, а этому едва ли дашь тридцать. Скорее всего, один из учеников. О, тьма небесная, неужели у меня будут такие же глаза?

– Девочка, ты в своем уме?
– наконец произнес он.

– Я пришла к лорду-магистру. Отведите меня к нему, - жестко потребовала я, но потом все же добавила, - Пожалуйста.

– А зачем тебе к лорду-магистру?
– на его губах заиграла хитрая улыбка.

– По делу, - решила не вдаваться в подробности.

– И что же за дела у тебя с лордом-магистром?

– Это личное.

– Даже так?
– он поднял одну бровь, ту, что над черным глазом.

– Так Вы отведете к нему?

– Милая девочка, а с кем по-твоему ты сейчас разговариваешь?
– он сделал шаг по направлению ко мне.

– Вы его ученик?
– робко предположила я, уже понимая, что ошибаюсь.

– Простите, леди, я не представился изначально, - он слегка поклонился, - Лорд Дарриан Эрсиэ, - и улыбнулся с таким превосходством, что я побелела.

– Быть не может, - пробормотала я, - Лорд Эрсиэ должен быть намного старше...
– я не договорила, услышав его ледяной смех, от которого мороз по коже побежал.