– Все началось тринадцать лет назад. Мне тогда было девятнадцать. Я уже учился в Университете, а домой приезжал только на время практики. В один из таких приездов, я бродил по городу, по которому успел соскучиться, и вдруг, натолкнулся на очень любопытную картину. Маленькая, сероглазая девочка, очень отважно закрывала собой трехлетнего малыша, а трое бешеных псов, уже готовые вцепиться в нее, медленно, но неотвратимо приближались, обнажая клыки. Но она не отступала, не пыталась убежать, все так же решительно стояла, готовая защищать мальчишку до последнего. Я тогда разогнал псов, спросил у девочки, как ее зовут, и кто это с ней. Тогда, я впервые услышал твое имя, Эллианор, а малыш оказался и вовсе чужим. Меня это потрясло и восхитило, ты была готова пожертвовать собой ради совершенно незнакомого ребенка. Проводив мальчика до его дома и вручив в руки матери, я пошел провожать тебя. Таким образом, я узнал, что спас старшую дочь семейства Кэмберли. И каждый год, приезжая домой, я неизменным маршрутом шел мимо вашего поместья, надеясь увидеть твою кудрявую макушку. Я бы сам не смог объяснить, зачем это делаю, просто неизменно тянуло туда, и я не мог уйти, хоть мельком не увидев тебя, это даже стало моей маленькой традицией. Год за годом, я наблюдал, как ты меняешься. Когда тебе исполнилось восемнадцать, увидев тебя, я даже не узнал сначала. Хрупкая, бесконечно прекрасная, ты шла, уткнувшись в книгу, и прошла мимо, даже не заметив. Я был очарован. Решение жениться на тебе, наверное, пришло именно тогда. Я начал спрашивать у семьи о тебе, те в свою очередь у знакомых. Так я выяснил, что старшая дочь семейства Кэмберли нелюдима, с молодыми людьми, вовсе не общается, а про замужество и слышать не хочет. Это несколько остудило мой пыл, но я готов был ждать. Спустя два года, отец рассказал мне новость о том, что твоя семья находится в очень трудном положении и план созрел мгновенно. Я надеялся, что в благодарность за спасение семьи, ты... в общем, сейчас я понимаю, каким дураком был - плечи василиска разом поникли - в день свадьбы я радовался как мальчишка, надеялся, что наконец-то ты станешь моей, но моим мечтам не суждено было сбыться, новость о том, что моя будущая жена сбежала, ужаснула. Я немедленно отправился вслед за тобой. Почему-то я был уверен, что ты поедешь в Ардам, считая, что там будет легче затеряться, но на всякий случай, отправил своих людей во все близлежащие города, и вот, на второй день поисков, я застаю свою невесту мирно спящей на уличной скамейке. Не передать, какие эмоции я испытал в тот момент. Долго сидел и смотрел на тебя, прежде чем разбудить. Решил не рассказывать о том, кем именно являюсь, стать твоим приятелем, надеялся, что когда-нибудь ты ответишь взаимностью. Переехал в Ардам, по знакомству устроился в Академию Проклятий. Мне очень трудно было играть равнодушие, когда у меня внутри все переворачивалось от одного только твоего взгляда.

А я сидела, слушала его рассказ и вспоминала, сколько раз этот мужчина меня выручал, сколько часов сидел у моей кровати, когда я болела, заставляя пить горькие лекарства, как много поддерживал, заставлял поверить в себя, если вдруг опускались руки, как каждый его поступок восхищал своей правильностью. Сейчас, я и представить себе не могла свою жизнь без него. Вспомнился день, когда я решила, что он нравится Мите, как бы я себя не переубеждала, мой интерес был вызван не только простым любопытством, я просто хотела узнать, что ошибаюсь, мне и вправду было неприятно, что у кого-то к Ливену романтические чувства.

– Семье я, конечно, все рассказал, - продолжил между тем оборотень - они знали, что я нашел свою невесту, что сдружился с ней. И теперь, видимо, они решили, что игра затянулась, поэтому так грубо вмешались. Я уверен, что это дядя с братом всю эту ситуацию подстроили.

– И я им за это благодарна, - откликнулась я.

Ливен резко поднял голову и в неверии уставился на меня.

– Кто знает, сколько еще времени мы бы потеряли, - продолжила тихим голосом.

– Ты...то есть ты, - забыл все слова василиск.

– То есть я, согласна во второй раз стать твоей невестой, - улыбнулась я.

Две недели спустя, я стояла в свадебном платье у зеркала и не могла поверить, что все это происходит со мной. В тот же день, когда Ливен признался мне во всем, мы объявили о своей помолвке. Мит тогда еще долго бегала за мной и уговаривала сходить к лекарю. Но больше всего удивились, наверное, мои родные, которых мы навестили лично, чтобы сообщить радостную новость. Шутка ли, их дочь в первый раз бежит от своего жениха, два года спустя путешествует в его компании, и разговаривает, как с закадычным другом и вот теперь, объявляет, что выходит за него замуж. Но они были счастливы принять меня обратно в семью, мы долго еще просили прощения друг у друга за многое, и ко дню свадьбы старые обиды уже были забыты.

В комнату вбежала испуганная Мита, как раз в тот момент, когда я пыталась найти свои туфли.

– Этот брат Ливена, совершеннейший сумасшедший, - тяжело дыша, сказала она, - весь день ходит за мной, называет своей прелестью и зовет замуж, Элли, мне страшно.

Я рассмеялась:

– Да ладно, Кириан очень хороший парень, присмотрись к нему, - искренне посоветовала я, ведь за время наших частых совместных посиделок, я успела его хорошо узнать и по рассказам, и по поведению.

– Присмотреться?
– опешила Мита, - все, что я вижу, это красные глаза, Элька, он страшный!

– Красивый, - не согласилась я.

– Красивый, но страшный, - упорствовала подруга.

– Невеста готова?
– раздалось за дверью.

– Да, сейчас, - отозвалась я, натягивая туфли, которые нашлись за комодом. И когда я их успела туда засунуть?

– Все, идем, - взяла меня под локоток Мита, - меня Ливен просил проследить за тем, чтобы ты не сбежала, - весело улыбнулась девушка.

Я медленно шла мимо гостей, наблюдая за ними из под полуопущенных ресниц, взгляд мой зацепился за Оливию, которая тайком утирала глаза, а рядом с ней стоял господин Алистери и смотрел на нее так, что я поняла одно, совсем скоро, мы будем гулять на еще одной свадьбе.

Проходила мимо мамы с папой, которые держались за руки, а глаза их были полны слез, даже у отца, что бесконечно удивило, сестры, тети, много незнакомых лиц и к концу пути, черные глаза, стоящего со счастливой улыбкой Ливена. Он был одет в строгий черный костюм с воротником-стойкой, белоснежная рубашка, красные волосы собраны в элегантный хвост, но пара прядей все равно падает на лицо, как же он красив.

Церемония прошла без единой запинки. Было очень много поздравлений, подарков, танцев, веселья. К нашему столу пару раз подбегала Мита и просила ее спасти от Кириана, и как мне показалось, один раз порывалась подойти Оливия, уставшая бегать от господина Алистери, который всерьез решил добиться расположения прекрасной незнакомки. Зная эту семью и одного их конкретного представителя, я была уверена, что эти добьются взаимности, рано или поздно, а терпения и настойчивости у них хоть отбавляй.

К моменту, когда гости разошлись, я полностью валилась с ног. Поддерживаемая под руку, уже мужем, поднялась на второй этаж, открыла дверь и замерла, удивленно озираясь по сторонам.

– Нравится?
– с улыбкой спросил, подошедший сзади и обнявший Ливен.

– Эмм, - в некотором шоке ответила я, обозревая абсолютно розовую комнату! Стены, потолок, мебель, люстра.

– Ты же не против?
– с озорной улыбкой спросил этот шутник.

– Я надеюсь, Марика сейчас сюда не зайдет?
– подозрительно осведомилась я, но улыбку, все-таки не сдержала.