Порывшись в карманах, девушка извлекла пачку сигарет и зажигалку.

— Извини, я волнуюсь. Будешь?

Он отрицательно помотал головой:

— Я не курю.

Пожалуй, этот поступок его шокировал. В прошлом курил его друг, да и он потом бросил, но курящих девушек Безымянному видеть ещё не приходилось. Он попробовал представить Нигаи с сигаретой в зубах. Получилось довольно мерзко.

Новая знакомая глубоко затянулась и выдохнула, перекатив сигарету в уголок губ. На её лице отразилось умиротворение. Чернокрылый слегка поморщился от неприятного запаха, но промолчал.

— Ну, рассказывай. Как тебе живётся после не-ухода?

— Знаешь, я так много времени провожу один, что немного отвык от общения. К тому же я тебя совсем не знаю, хотя ты напоминаешь мне кое-кого… давай, я буду рассказывать тебе свою историю постепенно, а ты взамен расскажешь мне что-нибудь о себе?

— Хочешь заключить сделку? — Рэки усмехнулась. — Нет проблем!

Она протянула ему руку. Не сразу чернокрылый сообразил, что требуется рукопожатие.

***

После встречи с обычным человеком (да не просто с человеком, а с серокрылой), Безымянному было тоскливо возвращаться в свой одинокий дом через лес и болота. Ветви и стволы деревьев вновь разорвали небо в клочья, оно висело на них мятыми тряпками, поруганными знамёнами… впрочем, чернокрылому надо было смотреть не вверх, а себе под ноги, чтобы не споткнуться или не угодить в трясину. Даже простая на вид лужа могла таить в себе смертельную опасность в этих местах.

Он несколько раз прокручивал в голове их разговор. Впервые за эти годы ему было о чём подумать, кроме воспоминаний и повседневных забот.

Несмотря на практику работы на радио, приступить к рассказу о своей жизни было нелегко. То ему казалось, что первым делом следует поведать о том, что сегодня, то вдруг он решил, что лучше побыстрее проскочить самое страшное — проигрыш в битве с грехом… но в итоге Безымянный начал со своего рождения и сна в коконе.

Чернокрылый путался и сбивался, упускал важные детали и, спохватившись, возвращался к ним, перескакивая с темы на тему… Мозаика никак не хотела складываться, но его слушательница была очень терпеливой. Методично раскуривая сигарету за сигаретой, она подбадривала его добрым словом или кивком головы.

Девушка, так похожая на Нигаи и одновременно другая, притягивала к себе. Её глаза не были похожи на омуты, скорее на тёмно-серые тучи, полные глубокой тоски. Но в ней, как и в Нигаи, была загадка.

Он не смел просить о повторной встрече, но Рэки сама обратилась к нему с этим предложением. И Безымянный согласился, в глубине души чувствуя угрызения совести от того, что нарушил наставления Переговорщика.

Да, он не приближался к городу и гнёздам, но эта дорога… По ней ходили люди, и чернокрылый пришёл сюда с тайной надеждой встретить кого-то. Когда болезнь вместе с голосами в его голове утихла, Безымянного неудержимо потянуло к людям. Хотя бы увидеть кого-то издалека, услышать полный жизни голос, а не только Переговорщика и крики птиц…

Теперь чернокрылый понял, что это была плохая идея. Раньше он как будто не до конца осознавал тяжесть своего одиночества. Было трудно, но со временем оно стало второй кожей. Скользкой лягушачьей кожицей. Вроде и холодно, и неприятно, а привыкаешь.

Но после этой встречи даже вид собственного дома стал ему ненавистен. И страх… какой-то подлый, неприятный страх — вот он сейчас откроет дверь, а там будет сидеть Переговорщик, пустая маска обернётся к нему, зазвучит старческий голос, вопрошающий: «Почему ты нарушил запрет и встретился с человеком?»

Толкнув незапертую дверь, он вошёл внутрь, огляделся — нет, пусто… пусто… Райден двинулся в глубь дома с намерением упасть на кровать прямо в грязных ботинках. Но покосившись на прислонённую к стене метёлку, всё-таки разулся. Доски приятно холодили разгорячённые ступни. Обувь была не самой подходящей для лета, но идти через болото в сандалиях…

Ему вдруг захотелось увидеть себя со стороны. Понять, каким он может быть в глазах Рэки. Или Нигаи…

Зеркала в доме не было. Пару месяцев назад он разбил его во время очередного приступа… Жить в тени стены тяжело. Стена — зеркало, она посылает тебе видения прошлого, и ты порой не можешь понять, что прошлое — прошло. И отражение в зеркале становится чужим…

Заменой зеркалу стало ведро воды, найденное им на кухне. Поставив его на стул и подождав, пока исчезнет рябь, чернокрылый скептически оглядел своё отражение. Да уж, оброс до невозможности, хоть косы плети. И борода! Её вроде немного, но торчит в разные стороны как пакля…

«И когда я успел перерасти Сору? — с грустью вспомнил он курящего друга. — Надо срочно заказать бритву».

Примерно раз в неделю, иногда чаще к нему наведывался безмолвный служитель храма, чтобы взять список покупок. Безымянный приучился составлять его заранее. Ему не так уж много было нужно, но что-то он мог забыть.

Обычно приходил Лаборант, старый знакомый Нигаи, работающий в аптеке. С того жуткого дня, когда чернокрылый проиграл своему греху, служитель храма взялся оберегать его. Он не имел права даже заговаривать с кем-то из людей или серокрылых, его лицо было вечно скрыто под маской, но, к своему удивлению, Безымянный с первого взгляда вычислял его среди других служителей. Привык.

«Пока что займусь стрижкой», — решил темнокрылый и отправился на поиски ножниц.

Комментарий к

Продолжение следует…