– Хочешь посмотреть, как мы репетируем новую программу?

========== Глава 17 ==========

Мы шли темными закоулками внутри шатра, и я вдыхал удивительный запах цирка. Запах праздника и разноцветных конфетти. В воздухе витал шум аплодисментов и тихий шелест вздохов восторга. Это был блестящий мишурой мир сказки, которую будешь помнить до старости.

Мы остановились, и Януш резким движением руки распахнул тяжелую кулису. По моим глазам ударил яркий желтый свет. Я смотрел на круг манежа, и мне казалось, что именно от него исходит это сияние. Он был похож на солнечный диск, от которого идут яркие лучики, освещающие зал с пустыми скамейками.

– Ну, вот мы и пришли, – улыбнулся мне Януш и, расправив крылья, выпорхнул на арену. А я так и остался возле кулисы, не решаясь шагнуть на это волшебное солнце.

А в это время на манеже вовсю шла репетиция. В одной его стороне лежал небольшой настил, на котором репетировали танец гномы. Шери, на ногах которой были надеты туфельки с железными набойками, лихо била чечетку. Возле нее, в таких же подкованных ботинках, стоял другой гном, о существовании которого я слышал, но никогда не видел. Я сразу понял, что он и Шери из разных кланов. Гном-мужчина был достаточно ладно сложен. Его тело можно было назвать абсолютно пропорциональным, несмотря на малый рост. Лицо было вполне взрослым, а щеки и подбородок покрывала светло-рыжая щетина. Гном стоял в сторонке и, скрестив руки на груди, смотрел на Шери холодными колючими глазками.

– Слушай счет, – сказала Шери, прекратив барабанить ботинками по доскам. – Пр-р-роснись, Макс! Ты спать на р-р-ровном месте!

Макс равнодушно пожал плечами и, встав рядом с Шери на помост, начал танцевать вместе с ней под ее раскатистое: «Р-р-раз, два, тр-р-ри-и-и… и-и-и…»

На краю манежа сидел Влад и, упершись локтем в свое колено, качал на руке огромную гирю. Напротив него стоял Тим-Том, и из его рук в воздух взлетали белые булавы. Многорукий бог выхватывал их из-за пояса, и булав в воздухе становилось все больше и больше. А над всем этим высоко под куполом летала прекрасная София. Она то вставала ногами на небольшую перекладину, то спрыгивала с нее и летала вниз головой, зацепившись за нее ступнями. Изредка Макс поднимал вверх голову, глядя на парящую под куполом повелительницу воздуха. Я знал этот взгляд. Так смотрел на Ганечку Влад. И точно так же смотрела София на Милоша. Я не понимал смысла этих странных гляделок, но от них мне становилось тепло и радостно на душе.

– Ты что стоишь там? – окликнул меня Януш и помахал мне рукой.

– Иди и ничего не бойся, – услышал я над своим ухом голос Милоша. Он взял меня за руку и провел на середину манежа. – Господа артисты! – крикнул он громко. – Освобождаем манеж для следующих репетиций.

Первым к нам подошел многорукий бог. Он тер большую шишку на одной из голов и недовольно оглядывался на другую.

– Ты мог бы быть внимательней, Том? – спросила голова Тима. – Ты на меня второй раз за репетицию роняешь реквизит.

– Извини, Тим, – буркнула вторая голова. – Я на Софию засмотрелся.

– Значит, в следующий раз репетируете с Марго и Марысей, – сделал заключение Милош.

– Ну тогда по голове буду получать я, – вздохнула голова Тома, схлопотав при этом дружественный тычок в бок от головы Тима.

– Это невозможно! – пискнула подошедшая к нам Шери. – Макс снова всю ночь играл в кар-р-рты!

– Я просто встретил старых друзей, мы немного посидели и повспоминали былые времена, – заметил баском Макс.

– Это не тех, с кем ты лазил в дома чер-р-рез форточка? – нахмурилась Шери.

– Точно! Он не гном, а домовой! – шепнул я на ухо Янушу.

– Только не говори ему про это, – улыбнулся он мне. – Пусть думает, что он гном.

Последним с манежа вышел Влад, улыбнувшись мне и потрепав огромной рукой по волосам.