– Не торопи дедулю, – хмурится внучка, собирая тарелки. – Он у нас старенький, вдруг забудет, о чем обещал рассказать.

– Не забуду, – смеюсь я, – я старый, но с памятью у меня все хорошо. Я помню, что обещал вам рассказать, чем Януш отличался от других.

Мы снова расположились на терраске на заднем дворе, и я, не став больше испытывать терпение внуков, продолжил рассказ:

– Осень была уже в полном разгаре. Мы уже несколько дней ехали по дороге вслед за цирковым реквизитом. Останавливались только для ужина. Завтрак и обед выдавались сухим пайком. Ужин нам готовила Ганечка на большой плите, которая топилась дровами. Пока готовилась еда, мы выгуливали животных, давали отдых коням и сами разминали затекшие от постоянного сидения и лежания конечности.

Шери и Макс репетировали танец, вытащив на траву лист фанеры. Марыся и Софи тянули мышцы, держась за вагончики. Влад качал руки, взяв в каждую по запасному колесу вагонов.

Стайка зверей, приставленная к нам то ли в помощь, то ли для присмотра, располагалась недалеко от нас, и я слышал их свист и гогот. Они смотрели жадными горящими глазами на Марысю и Софию, а те брезгливо фыркали и старались отойти подальше от жадных взоров исходивших слюной зверей. Над танцами Макса и Шери звери откровенно смеялись. Завидев Габриэля, начинали громко скулить и выть, а Влада дразнили, оттопыривая себе уши.

Но как только вдали показывалась высокая фигура майора, свист и улюлюканье стихали и звери начинали делать вид, что заняты чисткой сапог или полировкой пряжек на ремнях.

На третий или четвертый день нашего путешествия неожиданно к нам вернулось лето. За день солнце накалило крыши вагончиков так, что дышать стало тяжело. Мы с Янушем развалились на полу фургона, заранее вылив на него ведро воды.

– Я бы сейчас с удовольствием искупался в речке, – вздохнул я, подливая воду в небольшую ванночку, где сидел недовольный и нахохлившийся Карлуша.

Удивительно, но мне показалось, что кто-то решил исполнить мое желание. Остановку объявили намного раньше, чем обычно, а выйдя из пропитанного жарой вагончика, я увидел небольшое лесное озеро вдалеке.

– Ребята! Айда купаться! – крикнул Габриэль и первым побежал со склона по направлению к заманчиво блестевшей водяной глади.

Вода в озере оказалась холодной, но это не остановило нашу компанию. Я, конечно, примкнул к мужской части и неуверенно проплыл несколько метров рядом с фыркающим в воде Владом. Потом я решил навестить девочек, но выйдя из кустов с другой стороны озера там, где расположилась женская компания, услышал громкий визг:

– И-и-и!!! Анхель! Сюда можно только девочкам! Мы без купальников!

– Вы Януша не видели? – спросил я у девочек из-за кустов, неожиданно вспомнив, что не видел его у озера.

– Он ушел куда-то ближе к лесу, – ответила мне Шери, и я услышал всплески воды и тихое женское попискивание.

Чтобы самому не смущаться и не смущать своим присутствием прекрасную половину нашего цирка, я решил поискать Януша, для чего пошел к озеру со стороны леса. Увидев светлую головку за густым тростником, я решил напугать его, для чего нырнул с головой в воду.

Я правильно рассчитал расстояние и вынырнул с громким «Ха!» точно перед ним и был очень удивлен, увидев неподдельный испуг в глазах Януша.