— Так, подруга, ты мне обязательно всё объяснишь. — И то, с какой мрачной решимостью Хлоя произнесла это, стало ясно — отвертеться не получится.

— Обязательно, — заверила её Эмили, и всё же решилась предупредить: — ты только… если в квартире будет кто посторонний… сразу звони в полицию. И уходи.

— Ты во что вляпалась? — и столько изумления в голосе, что Эмили уже пожалела, что втягивает в это подругу.

— Прости, Хлоя. Наверное, это плохая идея, — пошла она на попятную. — Не хочу тебя втягивать…

— Ээээ, нет. Ты уже втянула меня, позвонив мне, и разбудив во мне жгучее любопытство. Так что не отнекивайся. Через двадцать минут буду у тебя.

— Хлоя…

— После того, как заберу нужное, где тебя искать? — прервала подруга попытку вразумить её.

— Я… — вот тут Эмили встала в ступор. Она не знала адреса Джона. Поэтому пришлось «объяснять на пальцах»: — Знаешь, через дорогу от моего дома есть лесопарковая зона?

— Ну?

— Ну, ну. — Угрюмо передразнила она. — Вот с другой стороны, если идти напрямик, стоят таунхаусы. Там в одном из них я и нахожусь.

— Ооооочень интересно, — выразительно протянула Хлоя, судя по постороннему звуку уже одевавшаяся. — Что ж, никуда не уходи. Скоро буду. Как разберусь с первой частью твоей просьбы, так позвоню.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Эмили, мысленно ненавидя себя за то, что всё же втянула Хлою. Хотя другого выхода она не видела. Трис слишком «правильная» для такой щепетильной ситуации. А беспокоить родителей? Нет, она бы не стала.

— Жди звонка.

И подруга отключилась, заставив девушку нервно кусать губы и в который раз размышлять над тем, правильно ли она вообще поступила? Может, ей стоило самой вернуться домой? Но нет, страх за свою жизнь был слишком силён. А насчёт Хлои… Она будет молить всех богов о том, чтобы с ней ничего не случилось. И верить. Главное, верить в это.

Наверное, она отвратительная подруга.

От переживаний Эмили оторвали вернувшиеся Джон и Арчибальд. Причём первый был недовольный и мокрый, а второй, наоборот, довольный и почти сухой.

— Этот пёс просто ну о-о-о-очень любит водные процедуры, — убирая влажную чёлку со лба, пробурчал с деланным недовольством Джон, а после виновато улыбнулся: — подождёшь ещё пару минут? Я переоденусь и заодно подыщу тебе что-нибудь.

— Да, конечно. — Эмили протянула мужчине телефон. — И спасибо за то, что дал позвонить.

— Ай, мелочи. — Шелтон махнул рукой, и от неё полетели прохладные капли, которые попали на Эмили, успевшую спрятать подальше телефон. — Ох, прости.

— Ничего, иди переодевайся. Я обещаю, что не сбегу. — И она позволила себе весёлую улыбку.

— А ты всё равно не сможешь, — также весело отозвался Джон, кивая на разлёгшегося у ног девушки пса, — Арчи не пустит. Ты ему понравилась.

И тут же развернулся, и поспешил по лестнице вверх, пока Эмили с сомнением рассматривала невозмутимое животное, которое даже не реагировало на её присутствие, а положив голову на лапы, преспокойно дремало.

Пока мужчина переодевался, Эмили успела допить свой чай и перебралась в гостиную на оказавшийся мягким и удобным диван. Арчибальд, стоило ей подняться со стула, встрепенулся и направился за ней.

— Что, правда охраняешь? — беззлобно поинтересовалась она у пса. Тот в ответ подставил свою голову для ласк. — Ну ты и хитрец.

И как-то незаметно для себя, поглаживая довольное животное, что в наглую запрыгнуло на диван и растянулось практически во всю его длину, Эмили уснула. Всё же последние, насыщенные событиями, часы давали о себе знать. И даже переживания за подругу как-то стёрлись и поблекли перед чарами Морфея.

Но долго побыть в царстве снов не вышло. Эмили проснулась от звонка мобильного телефона.

Вздрогнув, она распахнула глаза и в первые мгновения не понимая, где находится, уставилась на хозяина квартиры, застывшего с пледом в руках. Он выглядел не менее растерянным, чем сама девушка. Трезвонящий телефон, надрывался в кармане простых домашних брюк, что были надеты на мужчине.

— Прости, — произнесла Эмили смущенно, — я тут как-то неожиданно заснула. — А потом поспешно указала на телефон, — это, наверное, меня. Подруга должна позвонить. — Зачем-то пояснила она.

— А, да, конечно, — наконец-то «отмер» Шелтон и отложив плед в сторону, достал мобильник и протянул Эмили.

— Да, — приняв вызов, тут же обеспокоенно выдохнула в трубку.

— Эмили, — ошарашенный голос подруги не на шутку встревожил.

— Что? Что случилось? Хлоя, с тобой всё в порядке?

На её взволнованный голос отреагировали все присутствующие: Арчи поднял голову и вопросительно уставился на девушку, а Джон нахмурился и сложил руки на груди. Но Эмили не обратила на них никакого внимания, вслушиваясь в слова, доносящиеся из телефона.