А животные всё стояли и рычали.

Эмили даже почудилось, будто они… переругиваются? У неё едва не вырвался нервный смешок, но она поспешно закрыла себе рот обеими руками и постаралась вести себя как можно тише, надеясь, что про неё просто-напросто забудут. Лишнее движение сейчас было равносильно смерти. Поэтому она замерла на месте и даже боялась дышать, делая это очень аккуратно через рот, чтобы не хлюпать носом.

И тут случилось неожиданное.

Её преследователь — волк с зелёными глазами — вдруг склонился перед своим противником и понуро опустил голову, словно принимая поражение! Затем и вовсе лёг, и прижался к земле, в то время, как огромный дымчатый волк довольно(!?) рыкнул и пошёл куда-то в сторону, даже не оглянувшись на опешившую девушку. Второй же зверь поднялся только после того, как его сородич скрылся из виду и, бросив на Эмили многообещающий взгляд, рванул в кусты.

А она всё смотрела им вслед и не могла поверить в происходящее — слишком уж смахивало оно на дешёвый фэнтезийный фильм. Или на бред сумасшедшего. Конечно, Эмили не считала себя выжившей из ума, но последние события заставили пошатнуться её моральные устои и засомневаться в собственном здравомыслии.

И пока она приходила в себя и решала, насколько велика вероятность того, что она окончательно свихнулась, рядом неожиданно оказались ещё одни действующие лица.

Что-то влажное коснулось плеча Эмили. Она вздрогнула и во все глаза уставилась на обычную собачью морду. После огромных волков, какая-то породистая, пусть и довольно большая собака была не страшна. Тем более за густой шерстью проглядывался широкий ошейник, а само животное не проявляло агрессии: радостно виляя хвостом и высунув язык, собака пыталась лизнуть всё ещё не до конца пришедшую в себя девушку.

— Арчибальд, место! — окрик заставил Эмили подскочить на месте, а собаку встрепенуться и умчаться куда-то в темень тенистых аллей.

Чтобы через несколько минут вернуться со своим хозяином.

Завидев живого, прилично одетого и главное трезвого мужчину, что с обеспокоенным лицом направлялся в её сторону, Эмили не выдержала и всё же разрыдалась. Всё накопленное напряжение и пережитый ужас вылились в громкие всхлипывания и крупную дрожь, сотрясающую всё тело.

— Девушка! — сквозь гул в ушах и собственные слёзы расслышала встревоженное. — С вами всё в порядке?

А затем ей на плечи опустилось что-то мягкое и тёплое. Только сейчас Эмили поняла, насколько сильно она замёрзла.

Вцепившись в накинутый на её плечи джемпер, Эмили попыталась остановить поток слёз и хоть что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Незнакомец склонился над ней и предпринял попытку поднять её с земли. Очень аккуратно, словно она была из фарфора, мужчина обхватил девушку за плечи и потянул вверх. Получилось с первой попытки. Вот только, приняв вертикальное положение, Эмили вдруг покачнулась и едва не упала, но её удержали.

— Что случилось? Вас обидели? Может вызвать скорую? — допытывался до неё неожиданный спаситель, с беспокойством оглядывая с головы до ног.

И то, что он видел, ему определённо не нравилось, наталкивая на вполне конкретные мысли. Ещё бы: напуганная одинокая девушка в одном только халатике дрожит и плачет в темном уголке лесопарковой зоны. Что ещё можно было подумать? Явно же, что она не на прогулку вышла.

Вот только Эмили не стала отвечать на заданные вопросы. Как и подтверждать или опровергать догадки мужчины. Вместо этого она попробовала собрать себя воедино и не скатиться окончательно в истерику.

— Д-домой… — выдавила из себя, пытаясь устоять на ногах, на которых уже не чувствовались пальцы.

На неё посмотрели с нескрываемым сомнением, и всё же уточнили:

— Вам точно в больницу не надо? Вдруг у вас переохлаждение?

Вот в больницу ей, пожалуй, надо. Но в палату с мягкими стенами Эмили не хотелось. Поэтому она отрицательно покачала головой:

— Всё н-нормально…

Но ничего нормального не было. Ни в её состоянии, ни в ситуации в целом.

Домой идти не хотелось: Эмили просто боялась увидеть то, что стало с её квартирой. И опасалась, что там её может поджидать… он.

Воспоминание о зеленоглазом мужчине, оказавшимся монстром, болью отозвалось в груди, и едким страхом расползлось в сознании. Перед глазами до сих пор стоял многообещающий взгляд огромного волка, от которого бросало в дрожь и шевелились волосы на загривке.

Как теперь жить дальше с этим знанием, Эмили не представляла. Да и судя по настрою Ансара — долго она всё равно не проживёт. А значит, единственный шанс на спасение — тот ненормальный мужчина, что назвал себя профессором! Хотя, если бы не он…

— Девушка! — её вытряхнули из размышлений и слегка встряхнули. — Вы меня слышите?

— П-простите, я… — Эмили попыталась оправдаться, но не находила слов.

— Ясно, — выдохнул незнакомец и подхватил Эмили на руки. Слабое сопротивление разбилось об решительное: — Так будет быстрее.

И девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Потому что морально она была просто опустошена. Выжжена изнутри. Мозг отказывался воспринимать действительность и вообще соображать. Эмили как никогда была близка к помешательству, по крайней мере, она была в этом уверена. Ведь оборотней в реальном мире не существует! И её не может защищать от ожившего персонажа фэнтезийных фильмов какое-то дикое животное! Если только… Если только оно тоже не оборотень! Но оборотней не су-щес-тву-ет!