— Я…

— Не стоит, вернёшь потом. — Остановил её поток слов, Джон, добродушно улыбнувшись.

— Спасибо. Как я могу отблагодарить тебя? За всё.

— Ты же ещё заглянешь к нам в гости? Только на этот раз хотелось бы, чтобы это случилось уже по твоей собственной воле.

— Э… — встряла Хлоя, переводя непонимающий взгляд с Эмили на Джона.

— Обязательно, — искренне улыбнулась в ответ Эмили, не обращая внимания на подругу, что едва не приплясывала от нетерпения всё поскорее узнать. — Ещё раз спасибо. И… пока.

Момент расставания вышел немного сумбурным, скомканным и неловким, но подруге было на это наплевать. Она уже тащила Эмили к машине, где лежали поджидающие её вещи и мобильный телефон.

Переодеваться пришлось прямо в салоне, на заднём сиденье, под выразительный взгляд Хлои, который мешал нормально думать, и зудил на коже, вынуждая всё делать торопливо.

— Ну?

— Что «ну»? — пропыхтела Эмили, натягивая джинсы. Ей было неудобно одеваться в машине, но подруга наотрез отказалась возвращаться в дом, поэтому пришлось выкручиваться в прямом смысле этого слова.

— Рассказывай давай. Что случилось? С тобой, с квартирой.

— Что прям так сразу?

Эмили как могла оттягивала момент «исповеди», но подруга была непреклонна.

— Ладно, — пришлось сдаться, — только не уверена, что ты мне поверишь. Я и сама не до конца в это верю, но… просто не могу найти другого объяснения.

— Ты меня заинтриговала, — Хлоя практически полностью повернулась к Эмили, готовая выслушать самую бредовую историю.

Девушка недоверчиво посмотрела на подругу, прикидывая в уме, как скоро та вызовет ей санитаров, которые отправят в комнату с мягкими стенами, и горестно вздохнула. Но делать было нечего — Хлоя была настроена решительно, и горела желанием узнать всё здесь и сейчас.

— Только, пожалуйста, не смейся и не вызывай санитаров, — всё же предупредила она подругу, глубоко вздыхая, — потому что… потому что… кажется, у меня в квартире появился полтергейст.

Несколько мгновений Хлоя ошарашено хлопала ресницами, а потом всё же подала голос, задав один единственный вопрос:

— Что?

Горестно вздохнув, Эмили повторила:

— Кажется, у меня в квартире завёлся полтергейст.

За что получила в ответ неутешительное:

— Ты это сейчас пошутила, да? — но видя её мрачную решимость, Хлоя издала нервный смешок, а после на полном серьёзе уточнила: — Ты не заболела часом?

И для пущего эффекта перегнулась через сиденье и потрогала лоб Эмили.

— Вот об этом я и говорила, — недовольно пробормотала девушка, скидывая руку подруги, — давай, скажи это…

— Сказать что?

Подруга всё так же не понимала. Или не хотела понимать. Она в прямом смысле таращилась на Эмили и молчала. Пожалуй, именно молчание угнетало больше всего. И нервировало. А ещё эта была совсем не та реакция, на которую она рассчитывала.

В который раз Эмили пожалела о том, что позвонила Хлое.

— Что я совсем сбрендила и от нечего делать выбежала из квартиры в одном халате, при этом разгромив её, а потом ещё и тебе позвонила ради прикола.

— Слушай, не заводись, — буркнула Хлоя, всё ещё странно поглядывая на неё. — Просто эта информация немного… выбивает почву из-под ног.

Да, это была определённо не та реакция. Не было бурных эмоций, откровенного неверия и глупых шуток, в конце концов! Это слегка обескураживало.

— Не то слово, — Эмили закончила одеваться и перебралась на переднее сиденье, поглядывая на подругу и пытаясь определить, о чём она думает. Выходило с трудом. Поэтому она продолжала болтать, отвлекая и себя и Хлою, — не представляешь, как я испугалась, когда выйдя из ванной услышала грохот и страшный скрипучий звук! Думала грабители! Собралась звонить в полицию, а потом…

Ложь давалась на удивление легко. И даже совесть помалкивала, правильно решив, что не стоит втягивать подругу в свои неприятности ещё глубже.

— Потом рядом со мной прямо на стене стали появляться эти отметины! Я со всех ног бросилась на выход, прям в чём была!

— Да-а-а-а, — протянула Хлоя, глядя на свои руки, которыми она вцепились в руль. — Если бы я не видела своими глазами…

— Хлоя, возможно, это на самом деле бред. Но… я тоже видела это. Видела. И испугалась. И… я боюсь возвращаться обратно. Поэтому, можно я некоторое время поживу у тебя? — просящим взглядом посмотрела на подругу Эмили. — А то ты же знаешь моих родителей… Они меня сразу заберут домой. И им плевать, что я уже выросла.

— Да-да, конечно. — Поспешно кивнула Хлоя, заводя, наконец, машину. — Только… всё же нужно позвонить священнику.

— Обязательно! Спасибо! — обрадовалась Эмили и даже в порыве благодарности обняла подругу.

— Только за то, что отправила меня в квартиру с каким-то паранормальным явлением, будешь должна!

Эмили удовлетворенно улыбнулась и кивнула. Вот теперь реакция была именно та, на которую она рассчитывала: Хлою «прорвало».

— Это надо же! Отправить меня к какому-то чудищу?! Или полтергейст — это призрак? А если бы он меня…