«Стоп! — остановила свои страдания девушка, — он же сказал была…»

— Была? — осторожно спросила Эмили, наблюдая хорошо скрываемую боль в зелёных глазах.

— Была, — безжизненно повторил Ансар, а потом посмотрел так, что у Эмили внутри всё похолодело. От его взгляда. И от неожиданной догадки. Которую и подтвердили его следующие слова: — А теперь её сущность живёт в тебе.

Чашка с тихим стуком упала на пол, разливая остатки чая на мягкий ковёр. Эмили отрешённо наблюдала, как тёмная жидкость впитывается в мягкие ворсинки, оставляя после себя пятно. Точно такое же пятно сейчас разливалось в её душе.

— Нет, нет… — неверяще замотала она головой и, обхватив себя за плечи, мелко задрожала, — нет…

Дрожь усилилась, и откуда-то изнутри пришла боль. Она пока ещё была слабой, тянущей, но вполне ощутимой.

— Эй, эй, тише, — Ансар в одно мгновение оказался рядом с дрожащей девушкой и притянул её к себе, скрывая в своих объятиях, — всё хорошо. Дыши. Иначе обернёшься.

Боль медленно усиливалась, набирала обороты…

— Успокойся, Эмили. Тише…

Уже начинало выкручивать суставы и кажется, послышался треск костей…

— Я с тобой. Слышишь? С тобой…

Именно после этих слов оборотня всё внезапно прекратилось. Боль отступила. Оставив отголоски в душе.

— Ты… ты теперь меня ненавидишь? — придушенно просипела Эмили, одновременно желая, чтобы он прекратил так себя вести, оттолкнул её, и — чтобы никогда не отпускал. Особенно сейчас.

Успокаивающе проведя ладонью по волосам Эмили, Ансар обхватил её за подбородок и приподнял лицо девушки, заглядывая в глаза с непониманием и лёгким укором:

— Тебя-то за что?

— Я… я заняла место… чужое место… чужая жизнь…

— Успокойся. Ты ни в чём не виновата. Виноват тот, кто сотворил это с тобой… с вами. — В его голосе послышалась сталь — и она будто остриём прошлась по живому, заставляя Эмили дёрнуться. Ансар почувствовал это и тут же взял себя в руки, вновь обнимая и прижимая напряжённую девушку к себе. — Прости. Я всё никак не привыкну к тому, что ты слишком остро реагируешь на мой голос. А сейчас тебе этого не надо…

— Почему? — вопрос сорвался с губ сам собой.

Ансар шумно выдохнул, но всё же ответил.

— Любые сильные эмоции и потрясения могут вызвать неконтролируемый оборот. Что только что чуть не произошло.

— Так вот почему ты так… обходителен? — Эмили упёрлась ладонями в мужскую грудь и оттолкнулась, чтобы быть чуточку дальше. Чтобы посмотреть прямо в глаза Ансару. И чтобы не сходить с ума от его запаха. — Потому что любой твой неверный шаг может вывести из себя неуравновешенную оборотницу?

— Что за бред, кусачка?

— Разве? — Эмили нервно усмехнулась. — Ты слишком сильно печёшься обо мне, ухаживаешь, хотя раньше не заботился об этом. Ещё скажи, что ты на самом деле такой, а тот Ансар, что приходил и брал своё без вопросов и расшаркиваний — всего лишь маска! Думаешь, я поверю?

Она понимала, что сейчас её нападки выглядят по-детски нелогичными и неоправданными, но ничего не могла с собой поделать. Слишком много всего накопилось в душе, и вдруг нашёлся повод выплеснуть всё это. Пусть и на того, кто совсем этого не заслуживает.

— Ладно, — секундное раздражение обдало Эмили, подтверждая её собственные слова, — ты права. В данный момент я стараюсь контролировать свои эмоции и голос, чтобы не давить на тебя, не провоцировать на оборот. Сейчас любое моё слово, как красная тряпка для быка. Ты просто не знаешь, как голос альфы влияет на обычных оборотней. А я — альфа. Будущий глава клана оборотней. И я сдерживаю себя рядом с тобой. Но ты… ты сама провоцируешь меня. Хочешь почувствовать всю мою силу? А, кусачка? Ты действительно этого хочешь? Да тебя скрутит в первые же мгновения! А я не хочу тебя ломать! Понимаешь ты это или нет?

— Всё потому что я — это она? — отодвинувшись ещё дальше, с горечью произнесла Эмили.

— Да нет же! Ты — это ты!

Теперь Эмили едва на захлебнулась от раздражения и отчаянной злости, которые накрыли её тяжёлой волной. Она пыталась вздохнуть, но воздух не шёл в лёгкие. Всё будто пропиталось эмоциями сидящего напротив мужчины, что затягивали в свой водоворот, давили и подминали под собой. Эмили задыхалась от них, но сделать спасительный вздох так и не смогла.

Но внезапно всё прекратилось. Ансар тяжело выдохнул и встал с дивана, отходя подальше.

— Теперь понимаешь? — спросил хрипло.

Вместо ответа Эмили сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Теперь она понимала. Понимала, какой дурой себя выставила. Истеричной дурой.

— Прости… — её голос тоже сипел. От пережитых эмоций. И потрясения. Странно ещё, что она не обернулась. Хотя под таким давлением это сделать было невозможно.

— Забудь. Это всего лишь твоя нестабильность. Она пройдёт после пары оборотов.

После этого в комнате повисло гнетущее молчание. Эмили зябко повела плечами и плотнее запахнула рубашку Ансара, которая оказалась для неё широковатой, даже в застёгнутом виде.