— А я не позволю вам геройски умереть! — выпалила я в ответ, гадая, лучше сделать круг шире или толще. В итоге решила сосредоточиться на толщине. Ничего, втроём поместимся. — Вы целый час этого сумасшедшего сдерживали, до этого тоже на месте не сидели.

— Это моя работа, твоя же — диссертацию писать и с матушкой по лавкам бегать. Брысь, я сказал!

Я заартачилась и продолжила начатое. Минута — и вокруг выстроилась неплохая защита, осталось лишь активировать. Теперь нужно взглянуть, что с Кристофом. Он сидел на земле и молчал.

Медленно, не сводя глаз с зомби, подошла и опустилась на корточки перед интендантом. Тот устало поднял глаза и только.

— Можно взглянуть? — я потянулась к иссохшей безжизненной руке.

— Это некромантия, не вылечите, — улыбнулся Кристоф. — Истван прав, уходить вам надо, Рената, мы-то смертники. Лич наверняка огорчиться, что тела не досталось.

Интендант рассмеялся и положил ладонь на рукоять меча, всем своим видом показывая, что готов бороться до конца.

— А лич, он?.. Что он сделал с вами?

Я осторожно потянулась к куртке Кристофа и расстегнула её. Интендант не сопротивлялся, понимая, что я задумала.

Берток с личем постарались, оставив на теле глубокие отметины — багровые, голубоватые и белесые. Первые и вторые — физические повреждения, третьи — магические ожоги. Стараясь не причинять боли, ощупала пострадавшие участки и поняла, тут нужен лекарь. Всё, что могу, наложить обезболивающее заклинание. На этот раз силы на него оставались, даже маленький резерв на борьбу сохранила.

Однако сколько у Кристофа шрамов!

— Прошлое, — ответил на молчаливый вопрос интендант. — Мне не привыкать. И спасибо, Рената. Смелая вы девушка! До сих пор ведь сомневаетесь, а помогаете.

— Не сомневаюсь, — возразила я, — а знаю, что вы утаили часть правды. Так что делал лич?

— Пёс его знает, — пожал плечами Кристоф, — смотрел что-то. Но странно, резерв теперь быстрее восполняется.

— Кристоф, может, хотя бы теперь… — нахмурившись, решила во что бы то ни стало выяснить правду.

— Потом. Я всем расскажу, обещаю.

Кристоф быстро застегнул куртку с рубашкой и встал. Пальцы сжимали меч. Я тоже встала и напомнила про защиту.

— Спасибо, но лучше с Истваном посидите. Он хорохориться, но сейчас слабее ребёнка.

— За себя говори! — тут же возмутился некромант. В подтверждение своих слов он встал. Ноги подкашивались, некромант с трудом удерживал вертикальное положение.

Интендант промолчал и подошёл к стене, отделявшей нас от зомби.

— Да, — протянул Кристоф, склонив голову набок, — страшная смерть! Только вчера человек сидел, ел, планами делился…

— Чем?! — от неожиданности перешла на визг.

Мне ведь не послышалось, интендант признался в помощи Бертоку. Может, не стоило его лечить? Опять же магия эта, особые отношения с личем… Кто сказал, что у того был всего один ученик?

Истван тоже напрягся, подобрался весь и исподлобья уставился на Кристофа. Тот и бровью не повёл, продолжая равнодушно взирать на зомби. Те, чуя близкую добычу, оживились, потянули руки, заскребли сгустившийся воздух костяными пальцами. Казалось, вот-вот стена рухнет, и Кристофа постигнет участь Бертока. Уж не собирался ли интендант покончить жизнь самоубийством, чтобы избежать позора? Или, наоборот, убить всех нас, заполучив власть над воинством мертвецов.

— Хоронить придётся в мешке, — вздохнул Кристоф и коснулся стены ладонью. Та завибрировала и прогнулась. Значит, чары почти иссякли, времени не осталось.

— Как собаку, — неожиданно резко закончил интендант. — Туда и дорога, выродку!

Только что передо мной стоял один человек, мягкий, улыбчивый, а теперь его место занял другой, тот самый Кристоф — боевой маг. Он водил ладонью по стене, вливая в неё энергию. Я видела, как креп, утолщался рисунок, вспыхивали блёклые нити. И после этого Кристоф будет врать о крошечном резерве! Или это подарок лича? Так или иначе, интендант оказался главной загадкой Башни духов.

— Рената, помогите, пожалуйста, — не оборачиваясь, попросил Кристоф.

— Не ходи! — Истван доковылял до меня и дёрнул за руку. — Сиди в круге и не слушай его. Где носит этих распрекрасных магов, когда они нужны? Попрятались по склепам, дрожат, как котята, а мне опять всё на себе тянуть, — ворчливо добавил он.

— Я пару раз кормил его, вы оба именно это хотели услышать, верно? — Кристоф наконец обернулся и смерил нас пристальным взглядом. — Стоите и гадаете, продал ли я душу личу? Нет, просто заключил с ним договор. Цена — это мой вопрос, не вам её платить ради спокойствия Башни и Верешена. Авалон не знает. Пока достаточно? Тогда помогите!