— Это хорошо, когда у молодых особ знания, а не ветер в голове, — заметила Ядвига. Судя по всему, она недолюбливала молодёжь. — А то поступают в Академии, чтобы удачно замуж выскочить.

— Яда, перестань, — устало протянул Джено и пододвинул к себе чашку с отваром — он пил его вместо чая. — Оставь свои нравоучения для подопечных. Заверяю, Рената, действительно маг, а не только красивая девочка.

Вот чего не ожидала, так комплимента от куратора практики, даже покраснела и смущённо потупилась.

Ядвига подозрительно глянула на мужа и демонстративно покрутила обручальное кольцо. Один приветливый взгляд Джено заставил подозревать его в измене.

— А вы кто по профессии? — чтобы разрядить обстановку, спросила я и заёрзала на стуле.

— Преподаватель, — коротко ответила Ядвига и ушла на кухню.

Хлопнула входная дверь, и в комнату влетела раскрасневшаяся Клара. Мать тут же отсчитала её за опоздание и отправила мыть руки.

Воспользовавшись моментом, поспешила откланяться, пожелав Джено скорейшего выздоровления.

— Рената, Рената, глупо! — укорил меня маг и хлопнул ладонью по постели. — Лучше садитесь и скажите, пока Ядвига занята, могу ли чем-нибудь помочь.

Рассмеялась, признавая правоту Джено. Воистину, только богатая женская фантазия из ничего способна раздуть целую историю.

От помощи отказалась и попросила беречь силы:

— Вас нам всем очень не хватает.

— Ничего, логово оборотней вместе накроем, — бодро заверил Джено.

Остаток дня провела в Башне с магами. Толку от меня было мало, но пару эффектных казённых оборотов Авалону подарила.

Мы все собрались в его кабинете, обложились бумагами и сочиняли то, что завтра с умным видом предъявим комиссии.

Эрно вертелся тут же. Нахально пристроившись на краю стола между мной и Авалоном, он на память диктовал разные формы и статистические показатели. На попытку намекнуть, что они давно изменились, Эрно отмахивался:

— Больше пыли в глаза, иначе посчитают, будто бездельничаете. А так ещё испугаются, быстрее уедут.

— И то верно, — вздохнул Авалон, на мгновение оторвав взгляд от бесконечных граф. Очки в толстой роговой оправе сползли на кончик носа. В обыденной жизни Авалон справлялся без них, но крючкотворство требовало идеального зрения. — Лучше бы и вовсе не приезжали, Эрно!

Украдкой спросила, откуда дух знает столько об отчётах и формах, — оказалось, тот одно время работал в министерстве и вдоволь начитался инструкций и разного рода казённых бумаг. Недолго, всего четыре месяца, а потом сбежал сюда, работать по специализации.

На 'тёплое местечко', разумеется, устроили родители: они не желали, чтобы единственный сын, пусть даже получив диплом боевого мага, рисковал жизнью.

Воистину, легче упокоить поднявшееся кладбище, чем совладать с лавиной бумаг! Вот зачем, скажите на милость, отчитываться по количеству голов убитой нечисти, не полезнее ли, чтобы она, то есть нечисть, ни на кого не нападала? А тут ещё проанализируй, сравнительный анализ по месяцам проведи, процентное соотношение посчитай.

Авалон, кряхтя и сетуя на чиновников, множил гору бумаг. У меня уже пересохло в горле от диктовки, а Кристоф разминал затёкшую кисть. Он как интендант, во-первых, проверил собственную отчётность, во-вторых, поработал штатным писарем для Тибора и Денеса. Они же сообщили сведения за Миклоса, ещё не вернувшегося из разведки. С магом ничего не случилось, он с утра прислал весточку.

Нар обязался подготовить свои бумаги сам. Сейчас он занимался верешенцами, то есть делал так, чтобы показания магов и версия горожан совпали. Наверняка заглянул и к гномам, прикрыть меня.

Когда в одном помещении собирается много людей, становится душно. А когда много думаешь, от напряжения болит голова.

Заметив, что я всё чаще потираю ноющие виски, Авалон отпустил домой.

— Всё равно за полночь просидим.

Ох, ночь, Истван! Совсем о нём забыла!

Попросив Эрно и дальше помогать магам, побрела в сумерках домой.

Перстень Джено — на большом пальце сломанной руки, гостинец Ядвиги крепко зажат в пальцах. Ума не приложу, как заставить Иствана съесть эти особые коврижки с явным запахом лекарства!

Входная дверь оказалась заперта. Странно.

Охранные чары легко пропустили, а вот с ключом пришлось повозиться.

Положила платок с коврижками на крыльцо, протолкнула перстень до основания пальца, чтобы не соскользнул, затеплила огонёк и вступила в неравный бой с замком.

Войдя, окликнула Иствана, а потом заметила: на вешалке нет его куртки.