Теперь покраснела я и поспешила замять скользкую тему.

Заговорили о грядущем приезде комиссии, выработали совместный план действий и начали претворять его в жизнь.

Эрно вызвался сочинить отчёт для Академии, а Винс — его записать. Сама я по известным причинам не могла даже толком вывести собственную фамилию: левая рука для письма не предназначена.

Устроились тут же, в библиотеке.

Винс с опаской поглядывал на Эрно, который деловито летал туда-сюда мимо книжных полок и без запинки диктовал скупые казённые строки. Видимо, дворян учили сочинять подобные бумаги.

На вопрос, откуда он так хорошо осведомлён о моей диссертации, Эрно хитро улыбнулся и уклончиво ответил: 'Духи, они ушлые'.

Но кое-чего новоявленный помощник не знал, и я терпеливо пересказывала содержание написанных глав и суть проделанных опытов.

Отчёт сочинили за один вечер. Без Эрно провозилась бы дня три, не меньше.

Вышло гладко и весомо. Именно так пишут аспиранты, а не студенты.

Винс вслух перечитал отчёт, внёс по моей просьбе мелкие коррективы и переписал набело.

Кое-как подписалась, и паренёк обязался завтра же отправить бумаги в Олойск. Адрес я продиктовала, имя адресата — тоже.

Одной проблемой меньше. Вторую же начну решать завтра, на свежую голову.

Чтобы меня не приняли за сумасшедшую, разговаривающую сама с собой — Эрно постарался стать невидимым в сумерках, — Винс вызвался проводить до дома. Догадываюсь, на самом деле пареньку хотелось на законных основаниях вырваться из-под опеки Авалона в город.

Понимая потребности молодого организма, направилась к 'Трём рыбам', где поручила Винса заботам Кристофа. Может, Авалон и отругает, но нельзя так издеваться над совершеннолетним парнем! Ничего дурного от кружечки пива не случится.

Затем одна, попросив Эрно обождать на улице, заглянула к Джено. Тот обрадовался и велел Ядвиге поставить ещё один прибор. Та даже ворчать не стала.

Ужинали в спальне, чтобы Джено мог со мной поговорить. Маг обещал к концу месяца вернуться в строй и обещал лично убить инферна.

— А разве оборотни его не?.. — удивилась я, с аппетитом наворачивая гречневую кашу с грибами. За день успела проголодаться, и гостеприимство четы Молнар пришлось кстати.

— Ох, Рената, плохо же вы знаете некромантию! — рассмеялся Джено. Он тоже не обделял вниманием содержимое тарелки и выглядел намного лучше, чем прежде. — Оборотни только покалечили его, а вот убить, для этого маг нужен. И не факт, что некромант оторванную руку инферна не восстановит.

Ядвига недовольно зашипела:

— Опять о работе! Нечего больше обсудить? Вот я уеду — сколько влезет.

— А я полагал, ты останешься, — Джено с намёком посмотрел на жену.

Та мотнула головой и унесла грязную посуду на кухню.

— Ох, женщины! — многозначительно протянул Джено, но об оборотнях, некроманте и инферне больше не расспрашивал.

Домой вернулась уже затемно.

Эрно, чтобы поднять настроение, рассказывал разные смешные вещи, и я хохотала как безумная. Так легко и тепло на душе…

Над крыльцом порхал огонёк, а дверь подпирал спиной Истван. Заметив меня, он поднялся и, покосившись на Эрно, — не сомневаюсь, некромант его видел — сделал шаг вперёд.

— Прости за утреннее. Под горячую руку попалась. Любопытство я, конечно, не терплю, но не до такой степени.

— Я никому ничего не сказала, но, Истван, это недопустимо…

Эрно заволновался, но я попросила не вмешиваться. Да и глупо духу идти против некроманта.

— Я же извинился, Рената, — с лёгким раздражением ответил Истван. — Мало? Хорошо, обещаю навсегда оставить твою шею в покое. И я не смурной, что бы там ни болтал Миклос. Каждый может сорваться. И Вилма вовсе не из-за меня сбежала.

Больше не сказав ни слова, некромант скрылся за дверью.

Похоже, сегодня я не усну: замучает вопрос, что же произошло в квартире Иствана.

Утро выдалось тяжёлым. Никакая Ядвига не приготовила завтрак, никакой Миклос не помог умыться. Оказалось, самые простые действия со сломанной рукой — настоящий подвиг, а со сломанной правой рукой — вдвойне.

Полчаса, наверное, я умывалась, ещё столько же одевалась. В итоге платье косо свисало с плеча, пустой рукав хлестал по боку, а больная конечность ныла так, что сводило зубы. Помогло заклинание, но нельзя же всё время ходить под обезболивающим!

Остановившись возле плиты, задумалась, что бы поесть. В итоге набрала и поставила чайник, решив ограничиться бутербродами.

— Мучаешься, любимица инфернов? — Нож у меня отобрали, напомнив о вреде холодного оружия для одноруких. — Поранишься, совсем беспомощной станешь и превратишься в мумию.

— Ага, в зомби, — пошутила я, дивясь, каким ветром на мою кухню занесло Иствана. Это продолжение вчерашнего раскаянья?

— Ну и зачем ты мне? — лениво поинтересовался некромант, убрал нож и выложил на стол прикрытую крышкой тарелку. — Держи. Тебе ещё с гномьей общиной бодаться. Нар, конечно, соврёт, будто спиритов сам гонял, а ты только смотрела, но гномы — народ упря-я-ямый!