Спала я плохо, полночи ворочалась. Бессонница — верная спутница тревог, а поводов для нервотрёпки хватало.

Обезболивающее заклинание подновила ещё на кладбище, потому как без него хотелось волком выть. Как добралась до дома, съела коврижки Ядвиги, запила простой водой и начала упорную борьбу со сном.

Комиссия приезжает в девять утра, надо в половине девятого быть в Башне духов с парадной одежде и фальшивой улыбкой на губах. А ещё с кипой бумаг, которые за полчаса нужно успеть отсортировать и подшить. Несчастные маги наверняка в башне ночевали. Оставалось надеяться, мы не лишились кого-нибудь по милости чиновников. Вряд ли маги просто так избегали оставаться на ночь на рабочем месте.

Коврижки Ядвиги оказались чудодейственным средством! Такого прилива сил не даёт никакой артефакт. Но Истван сам отказался, не пропадать же добру… Мужлан, как с ним Вилма уживается?

Воспользовавшись незапланированной энергетической подпиткой, столь необходимой после пополнения резерва Иствана, встала, прошла на кухню и кое-как наколдовала снотворного.

Обычный успокоительный сбор с магическими нитями, затесавшимися среди кристаллов воды, отлично справился с задачей — я уснула и подскочила только в восемь утра.

Одного взгляда на купленные недавно часы хватило, чтобы понять — опаздываю!

Проклиная инферна, поспешила в ванную, кое-как помылась и почистила зубы. Предстояло самое сложное — одеться и приготовить завтрак. Никто помогать, естественно, не собирался, поэтому выкручивалась сама.

Как назло, строгое платье застёгивалось на спине. Попробовала так и эдак, но левая рука упорно не желала одновременно держать петельки и просовывать в них пуговицы. В итоге наплевала на приличия, кое-как застегнула ворот и накинула поверх пальто — в башне попрошу кого-нибудь застегнуть. Дальше пытаться — только время тратить.

Волосы расчесала кое-как, уже даже не помышляя о причёске, краситься и вовсе не стала.

Толкнула дверь и обомлела: в руки упал неказистый букет из полевых трав. Точно такой же, как тот, что завял на могиле Эрно.

Теряясь в догадках по поводу личности таинственного поклонника, начала спускаться по лестнице и заметила в прихожей Иствана. Он стоял ко мне боком и, кажется, не видел.

Встречаться с некромантом не хотелось, поэтому попятилась назад.

— Рената, поговорить надо. — Забыла, что слух у Иствана отменный. Оно и понятно — некромант, обязан каждый шорох слышать.

Пришлось спуститься и подойти.

В руках я сжимала букет. Заметив его, некромант хмыкнул и глубокомысленно спросил: 'Нравятся кладбищенские цветочки?'.

Покосилась на безжалостно оборванные стебельки, потом перевела глаза на Иствана и нахмурилась.

— Неудачная шутка. Ну, говорите, что хотели, я тороплюсь.

Некромант вздохнул:

— Перебор, не находишь? Второй раз извиняюсь — и веником по морде.

Обомлела, выронила букет и недоумённо уставилась на Иствана.

— Так это вы?! — чуть слышно выдавила из себя.

— Варианты есть? — вздохнул некромант и затолкал в свою квартиру.

Платье висело мешком, Истван, разумеется, это заметил и без разрешения засунул руки под пальто. Я взвизгнула от неожиданности и ударила нахала по колену.

— Дура! — сквозь гримасу боли процедил некромант, но даже не дёрнулся. — Я помочь хотел, а не приставал. Или собираешься на весь Верешен ославиться?

Задумалась и покачала головой. Зайду к Джено, Ядвига застегнёт. Добегу быстро, запахну пальто, никто и не заметит.

— Не упрямься, а? Или без повторного извинения ты со мной не разговариваешь? Пойми, я не со зла, просто ты вечно меня провоцируешь, ведёшь себя то будто Аранка, то будто моя тёща — чтоб эта ведьма сдохла!

От злости, сквозившей в голосе Иствана, стало жутко. Как же он ненавидел мать бывшей жены? Что же Аранка сделала, и чем я на неё похожа?

Вздохнула и позволила снять с себя пальто.

— Словом, извини. Мерзко, конечно, над больной издеваться, но ты… ты один крайне неприятный жизненный момент напомнила.

Некромант с минуту разглядывал мою полуобнажённую спину, отчего щёки невольно покраснели. Он ведь смотрел не на пуговицы, а на кружево нижней сорочки и родинку под лопаткой. Не выдержав, напомнила о Вилме и комиссии.

— Что я опять сделал? — с лёгким раздражением поинтересовался Истван и занялся пуговицами. Застегнул их быстро — видна сноровка. Хотя, оно и понятно — был женат. — Давай, высказывай. Если нам жить под одной крышей, надо как-то общаться, а пока война получается. Меж тем, ты не пустоголовая, вроде, могли бы нормально соседствовать… На кладбище опять-таки пригодилась бы.